易中海叹了口气，眉头拧得像个疙瘩：“昨天那事我是真没料到，杨厂长突然换了考官，打了我个措手不及，气人得很。”他哪能不知道贾东旭的底细？技术本就稀松平常，全靠老考官们看在他面子上，睁一只眼闭一只眼才混到四级，换了那些严苛的外厂专家，别说补考，就是再练半年，怕是也够呛。
“行了，”易中海拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，“先踏实干活，好好练手艺，别总想着走捷径。下次考核还有机会，急不来。时候不早了，赶紧上班去，最近夏主任盯着紧，迟到了又得挨批。”
贾东旭点点头，没再多说，耷拉着脑袋跟在易中海身后往厂里走。晨光里，两人的影子一前一后投在地上，一个沉稳挺直，一个蔫头耷脑，倒像是把心里的光景都明明白白映在了地上。
因为明天就是周末，轧钢厂的车间难得歇了工，只有宣传科的人忙得脚不沾地——他们正踩着梯子往操场上挂横幅，搬来一排排长条木凳，忙着布置会场，准备通报这次员工技能考核的结果。厂区广播里循环播放着《咱们工人有力量》的激昂乐曲，声音传遍每个角落。不少不用上班的工人三三两两地聚在空地上议论，手里捏着刚买的瓜子，眼神里都带着几分期待——谁都想知道这次考核冒出了哪匹“黑马”，又有谁能借着这次机会往上蹿一蹿。
夏东刚在办公室泡好一杯茉莉花茶，茶叶在热水里舒展着，散出阵阵清香。他端着茶杯刚走到门口，就瞧见丁建国背着工具包从车间走出来，蓝色工装的袖口卷到胳膊肘，额角还带着点薄汗，显然是趁着没开工，提前把自己负责的那几台老旧机床又仔仔细细检修了一遍。夏东连忙笑着招手：“建国，过来过来，我跟你说件好事。”
丁建国用脖子上的毛巾擦了擦手，水珠顺着脸颊往下滑。他虽然猜不透夏东要说什么，但见主任笑得格外爽朗，还是快步走了过去，憨厚地笑了笑：“夏主任，您找我？不知道是什么好事啊？”
夏东拉着他往操场方向走，语气里满是掩饰不住的赞叹：“你是不知道，今天要开全厂大会！杨厂长特意交代了，要重点表扬你。你这次虽说名义上是从四级钳工晋升到六级，但前后间隔还不到半年，这速度在咱们轧钢厂建厂以来都是头一遭！说句不夸张的，简直比从一级直接蹿到六级还让人吃惊，进步实在太惊人了！”他重重拍了拍丁建国的肩膀，力道里带着赞许，“好好准备准备，一会儿上台别紧张，给大家伙儿露个脸。”
丁建国听了，脸上露出几分腼腆的笑，下意识地挠了挠头：“我也没多想别的，就是想着多练点手艺，能让家里人过好日子就行。”话虽朴实，心里却着实踏实——有了六级钳工的头衔，工资能从三十八块五涨到五十七块，再加上厂里的奖励，以后就可以过好日子的。
没过多久，全厂职工陆陆续续聚到了大操场上。主席台上铺着红绒布，上方挂着“轧钢厂技能考核表彰大会”的红横幅，金粉字在阳光下闪着光，格外醒目。杨厂长穿着笔挺的中山装，站在话筒前清了清嗓子，先是总结了这次考核的整体情况，话锋一转，目光锐利地扫过台下，最终落在了丁建国身上：“这次考核，有一位同志的表现让所有人都刮目相看——他就是一车间的丁建国同志！”
全场的目光“唰”地一下都集中过来，像聚光灯似的打在丁建国身上。他深吸一口气，在众人的注视下走到台前，身姿笔挺，蓝色工装洗得发白，却干净整洁。
“丁建国同志从四级钳工晋升为六级钳工，只用了短短五个月！”杨厂长的声音透过喇叭传遍全场，带着振奋人心的力量，“这不是运气，是他平日里勤学苦练、精益求精的结果！大家都知道，六级钳工的考核标准有多严，公差要控制在0.02毫米以内，相当于一根头发丝的三分之一！可丁建国同志磨的零件，公差能精准控制在0.01毫米以内，连市里来的技术专家都竖起了大拇指，说这手艺在全省都排得上号！这样的技术，这样的劲头，值得咱们所有人学习！”
台下瞬间响起雷鸣般的掌声，有人使劲拍着巴掌，有人踮着脚往台前看，眼神里有羡慕，有敬佩，也有不服气的——毕竟六级钳工的位置，多少人熬了大半辈子都摸不到边。贾东旭站在人群后三排，脸涨得通红，像被泼了盆热水，心里更是像被火烧似的疼——他怎么也想不通，自己跟着易中海学了这么多年，论资历、论人脉都该比丁建国强，竟被这个进厂没几年的年轻人远远甩在身后，连尾灯都看不见。可事实摆在眼前，丁建国的技术是实打实的，考核时的零件样品就摆在主席台上，谁都能去看，他就算再气，也找不出半分反驳的理由，只能死死盯着台上那个身影，指甲都快嵌进肉里。
“为了奖励丁建国同志，厂里决定给他记三等功一次，奖励永久牌自行车票一张、肉票五斤！”杨厂长亲自从礼仪小姐手里接过烫金的奖状和票证，双手递到丁建国手里，又用力跟他握了握手，“好好干，年轻人，轧钢厂的未来就需要你这样的技术骨干！”
丁建国双手接过奖状和票证，指尖微微发颤——自行车票在眼下可是稀罕物，托关系都未必能弄到，有了它，就能堂堂正正地买辆自行车，以后上下班再也不用走一个多小时的路，阴雨天也不用满身泥泞了。他心里那点系统奖励的备用票，这下倒真能安安稳稳存着应急了。
“下面，让丁建国同志给大家说几句！”杨厂长侧身示意他走到话筒前。