贾东旭一走，屋里的空气顿时沉了几分。孙大江往太师椅上一坐，二郎腿翘得老高，指了指对面的矮凳，看着站在一旁、脸上还带着淤青的虎子：“说说吧，到底是怎么回事？你平时在这一片也算个练家子，手上没少过活儿，怎么会栽在一个工厂里的老实人手里？”
虎子脸上还带着被揍的伤，颧骨处青了一大块，嘴角也破了皮，闻言一脸懊恼地坐下，挠了挠后脑勺，语气里满是不解：“老大，我也不知道邪门在哪儿。一开始跟那丁建国动手，他看着就是个普通工人的样子，穿着蓝色工装，手上还有老茧，拳头软绵无力的，跟没吃饭似的，完全不是我的对手。我当时心里还犯嘀咕，寻思贾东旭这活儿也太轻松了，没三两下就把他摁在地上了。”
他顿了顿，眼里的疑惑更重了，像是至今没缓过神来：“可邪门就邪门在这儿——被我打倒之后，他躺在地上也就喘了两口气，突然就跟变了个人似的，眼神都不一样了！刚才还带着点慌张，那会儿一下子就冷了，跟淬了冰似的。起身反击的时候，动作快得离谱，又狠又准，招招都往我肋下、下巴这些要害上招呼，那股劲儿，简直就不像是一个人能爆出来的！我当时都懵了，还没反应过来怎么回事，就被他一脚踹在胸口，结结实实摔在地上，爬都爬不起来。”
孙大江手指在桌面上轻轻敲着，发出“笃笃”的轻响，听完虎子的话，沉默了片刻，若有所思地点了点头：“我明白了。这个丁建国不是一般人啊，是个会藏拙的主儿，平时看着老实巴交，实则是个练家子，就等着有人不长眼，好露一手呢。以后咱们还是别得罪他了，毕竟这根本就是扮猪吃老虎，真把他惹急了，咱们这点人，怕是讨不到好。”
虎子愣了愣，看着孙大江，眼睛都睁大了：“大哥，您是说……这个丁建国一直都是装的？之前那副好欺负的样子，根本就是故意给我看的，就是为了探探我的本事？”
孙大江瞥了他一眼，从鼻子里哼了一声，带着点恨铁不成钢的意思：“不然呢？你以为真有那么巧的事？前一秒还任你拿捏，后一秒就突然爆发，跟换了个人似的？我看他是早就有准备，知道贾东旭会找人对付他，故意露了这一手，好让咱们知道他不好惹，以后别再打他的主意。行了，这事就这么算了，往后见了丁建国，绕着点走，别再自讨没趣。”
虎子这才如梦初醒，脑子里“嗡”的一声炸开，脸上一阵红一阵白，烫得像是被人当众扇了几巴掌——合着自己从头到尾都被丁建国耍得团团转！刚才还傻乎乎地以为占了便宜，拼尽全力才勉强“打平”，结果人家根本没使劲，就是陪自己演了场戏，把自己当猴耍呢。他悻悻地应了声“知道了”，头垂得更低，几乎要埋进胸口，眼睛死死盯着自己磨破的袖口，那里还沾着仓库地上的灰，看着格外刺眼。心里对丁建国那股子忌惮，又深了几分，像揣了块冰，从心口凉到四肢，连后背都沁出层冷汗——这人看着老实巴交，下手却真有分寸，力道收放自如，偏又透着股说不出的威慑力，是真惹不起。
孙大江在一旁看得明明白白，忍不住笑了笑，伸手拍了拍虎子的肩膀，力道不轻不重：“行了虎子，这事也别往心里去。”他语气放缓了些，带着点过来人的通透，“毕竟这世上哪有真正无敌的人？丁建国是厉害，但咱往后躲着他走，不招惹就是了，犯不着跟自己过不去。”
孙大江心里跟明镜似的——连虎子这种在街头混了多年的好手都讨不到丁建国的便宜，自己这两下子就更别提了。再说，贾东旭给的钱已经稳稳揣进兜，差事也算不上办砸，顶多是没讨到好，犯不着再跟丁建国硬碰硬。他嘴角勾了勾，眼里闪过一丝精明：钱都落袋为安了，还打什么架？真把人惹急了，自己未必占得着便宜，反倒可能折了人手，得不偿失的事，咱不干。
另一边，丁建国早早来到轧钢厂，离上班时间还有半个多小时，车间里空荡荡的，只有几盏昏黄的灯泡亮着，照得机床的影子拉得老长。他径直走到那台昨天出了点小故障的镗床前，蹲下身仔细研究起内部构造，手里还捏着本卷了边的机器原理图，时不时对照着图纸上的线条，琢磨齿轮的咬合轨迹。遇到几个没弄明白的地方，他便在心里暗暗记下，打算等会儿师父张和平来了，再拿着图纸仔细请教。
就在这时，贾东旭也缩着脖子进了车间。他眼尾的淤青还泛着紫，看着格外显眼，一抬眼看见丁建国，脚步猛地顿了顿，眼神飞快地往旁边瞟，不敢跟人对视。丁建国只淡淡瞥了他一眼，没说话，径直转身往夏东的工段走去——夏东是车间里出了名的技术能手，尤其对新型机床的构造熟得很，正好能请教一二。
贾东旭心里“咯噔”一下，莫名就慌了，手心里直冒冷汗。他不知道丁建国这时候去找夏东干什么，难不成是要告状？昨晚虎子没讨到好，丁建国要是记仇，想在厂里报复自己，那自己可没好果子吃。他越想越忐忑，手里的扳手都捏紧了几分。
其实丁建国就是找夏东请教几个机器上的问题，拿着图纸跟他讨论齿轮咬合的角度偏差，以及如何调整才能减少磨损。不过他也存了点心思，故意绕开贾东旭走，就是想吓一吓这个总爱背后使坏的家伙——对付这种人，就得让他心里发虚。
等他从夏东那儿出来，经过贾东旭身边时，特意停下脚步看了他一眼，嘴角还轻轻勾了勾，露出个意味不明的笑，没说一句话就转身往自己的工位走了。