已是深秋，太行山腹地的清晨笼罩着一层薄霜。八路军太行山军分区临时指挥部所在的窑洞里，政委李正雄正与司令员王震山、政治部主任赵文明围着粗糙的木桌，商讨着反扫荡的应对策略。几人眉头紧锁，根据地的处境愈发艰难，日军封锁严密，物资，尤其是药品和弹药，已到了极度匮乏的地步。
“报告！”警卫员的声音在门口响起，带着一丝不同寻常的急切。
“进来。”
警卫员侧身让进一个半大的孩子。那孩子约莫十三四岁，衣衫单薄破旧，脸上带着赶路的风尘与紧张，但眼神却透着一股机灵劲儿。
“首长，这娃子在前面山口被哨兵发现，他说有要紧的东西，必须亲手交给李政委。”警卫员报告道。
李正雄目光温和地看向孩子：“小同志，别害怕，我就是李正雄。你找我有什么事？”
孩子怯生生地从贴身的衣襟里，掏出一个用油布包裹得严严实实的小物件，双手递过来，带着浓重的地方口音说道：“俺……俺不认字。是一个骑马的人让俺送来的，他给了俺一块钱，说把这个交给八路军的李政委，还说他姓周，叫周江河。”
“周江河？”
这个名字像一块投入平静湖面的石子，立刻在小小的窑洞里激起了涟漪。李正雄、王震山和赵文明交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的惊讶与重视。周江河这个名字，近几个月来在他们情报和传闻中出现的频率可不低。安南县那个神秘人物，团结了云蒙山、云雾山两股桀骜不驯的绿林武装，专跟日本人作对，拔据点、劫物资，闹得风生水起，鬼子悬赏他的大洋都涨了几次了。他们早就留意到这股活跃在敌后的抗日力量，并有心接触，只是苦于没有合适渠道。
李正雄接过那油布包，触手感觉里面是纸张。他小心翼翼地打开，里面果然是一封短信。信上的字迹挺拔有力，言简意赅：
“李政委钧鉴：
八路军抗日英名，浴血太行，心向往之。据悉贵部物资困窘，江河不才，愿尽绵薄，提供一批军火药品，以助抗战。若蒙不弃，请约定时地，当面详谈。
安南 周江河 敬上”
信的内容很短，但透露的信息和诚意却足够分量。王震山性子急，凑过来看完，压低声音，难掩兴奋：“老李，这可是雪中送炭啊！要是真能联系上这个周江河，对我们打破封锁太有利了！”
赵文明则相对谨慎：“这个周江河，底细我们还不完全清楚。虽然他一直打鬼子，但毕竟我们不了解他的背景，这次主动联系，意图需要摸清。”
李正雄沉吟片刻，手指在信纸上轻轻敲点。他抬头看向那送信的孩子，和蔼地问道：“小同志，让你送信的那位周先生，还说了什么吗？他身边还有其他人吗？”
孩子努力回想了一下，摇了摇头：“就周先生一个人，骑着大马，穿着青布褂子，像个教书先生，可精神了。他把信给俺，说交给八路军李政委，八路军是打鬼子的好队伍，不会为难俺。然后就骑马往山里去了。说您的回信给我捎回去就行。”
李正雄点了点头，心中已有决断。无论这个周江河是何种背景，在当前如此艰难的形势下，任何一支愿意抗日的力量都值得争取，更何况是这样一个有能力、有行动力的盟友。他转头对王震山和赵文明说道：“我看，可以接触。此人能整合山林绺子，屡次重创日寇，必有过人之处和抗日决心。他主动伸出援手，我们若因疑虑而拒之门外，岂不寒了义士之心？”
王、赵二人闻言，也纷纷点头。
“好！”李正雄当即拍板，对赵文明说：“老赵，你立刻起草回信。地点就定在靠山屯，那里是我们的游击区，群众基础好，相对安全。时间定在三日后正午。我们要表现出诚意，但也要做必要的防备，派侦察连的同志提前在周围隐蔽警戒。”
回信很快写好，同样用油布包好，李正雄亲自交给了那孩子，又让人给他拿了几个热乎的窝头和一块盐巴，仔细叮嘱了交接的地点和方法。孩子将东西小心藏好，用力点了点头，转身灵巧地消失在太行山密布的小径中。
望着孩子远去的背影，李正雄心中升起一股期待。他预感到，这位神秘的周江河，或许将成为改变根据地困境的一个重要契机。
云省与晋省交界处的太行山层林尽染，却无人有心欣赏这壮美秋色。
江河与小伍牵着马，行走在崎岖的山路上。这一路上，他们目睹了太多被日军扫荡过的村庄废墟，焦黑的断壁残垣无声地诉说着战争的残酷。
“周哥，前面就是八路军的哨卡了。”小伍压低声音，指着远处山腰上隐约可见的简易工事。
不多时，树丛中闪出两名手持步枪的战士。他们军装破旧，但眼神锐利，动作敏捷。
“什么人？”为首的年轻战士警惕地打量着他们，枪口微微抬起。
江河平静地回答：“安南县来的，找李正雄政委。我姓周。”
听到“姓周”二字，两名战士对视一眼，神色顿时缓和许多。
“原来是周先生！”年轻战士收起枪，露出歉意的笑容，“李政委交代过，说您这几天可能会到。请跟我们来。”
穿过几道隐蔽的哨卡，江河二人被带到了八路军驻地。这里与其说是个军营，不如说是个依山而建的村落。战士们住在简陋的土坯房或窑洞里，不少人正在空地上操练，喊杀声震天。
“周先生！可把您盼来了！”李正雄从一间土房中快步走出，脸上带着欣喜的笑容。
江河打断他：“李政委，叫称我为‘同志’！”
两人紧紧握手，江河能感觉到李正雄手上的老茧很厚。
“李政委，你们这里的防守很严密啊。”江河环顾四周，注意到不少新修的工事和了望台。
李正雄苦笑一声：“形势所迫啊。鬼子最近加大了扫荡力度，我们不得不防。”