“乞儿？”宣华的声音如珠走玉盘，带着理所当然的不解，“乞儿是什么？”
周围安静屏息的百姓们纷纷一怔，随后细碎的耳语声响了起来。
他们的神情复杂，有些欲言又止地互相看了看，然后或长或短地悄悄叹了一口气。
他们自然知晓天家贵胄不食人间烟火，王室的锦衣玉食与寻常巷陌的粗茶淡饭本就隔着天堑。
但当今君上起于微末，登基后更是以体恤民情、施行仁政为美谈，王城上下也感念这份难得的平和。
虽然自元后逝去之后，因为过度宠爱宣华公主的缘故，君上做了很多奢靡之事，但先前王室对百姓的爱护，已经让他们的心底存了一丝稳重的安心——深宫里的主子们，一定是心念他们百姓的，君上出身草根，所以更能知道民间疾苦为何物。
但宣华公主这句天真的疑问，却像一把精致但锋利的匕首，在此刻瞬间刺破了这层朦胧的安心。
眼前这位金尊玉贵的公主殿下，被那重重宫墙与锦绣堆砌豢养得太过精心了。
她的精致华美，不过是皇室用无数珍馐玉露、绫罗绸缎堆砌出的外壳，而内里，竟是如此一片不谙世事、对黎民悲苦全然懵懂的荒芜。
不，这甚至不能称之为一位合格的王室公主——哪朝哪代的公主，会在如此庄重的搬府仪仗行进途中，仅凭一时兴起，便任性地喝停御辇，只为见着了她从未见过的乞儿？
与街市上百姓们复杂翻涌的失望不同，宣华公主身边的宫人们，神情却是一片近乎麻木的平静。
她们侍奉这位金枝玉叶已久，早已深知她是什么性子。
这位天真到无知的公主问出什么、不懂什么，在她们眼中都如同宫墙内每日升落的太阳，寻常得掀不起一丝波澜。
挽香微微垂首，声音恭敬得没有一丝起伏：“回殿下，乞儿便是那些无家可归、只能靠向他人乞讨食物活命的人。”
宣华长长的睫毛眨了眨，似懂非懂地点了下头，那姿态依旧尊贵端庄，却透着一股与人间烟火格格不入的高高在上。
就在这时，一位鬓角微霜的老嬷嬷悄无声息地挪步到宣华身侧。
她并未如其他宫人那般拘谨地垂手侍立，而是直接跪了下来，用一方洁净的丝帕，极其自然地为少女拂去裙角上沾染的、几乎看不见的微尘。
她的动作熟稔而大胆，望向宣华的眼神里，是不同其他宫人的温和与近乎纵容的耐心。
这正是宣华的奶嬷嬷，曾在元后身边侍奉多年的老人。
自宣华襁褓时起，她便奉君命照料公主，至今已有整整十年光阴。在这深宫之中，她几乎是宣华最亲近、也最信任的人。
宣华低头，看着跪在自己脚边的老人，眉眼间那份天然的骄矜不自觉地化开了些，流露出全然的信赖。
她并未在意奶嬷嬷逾矩的举动，只是困惑地再次开口，清脆声音里依旧是不解的迷茫：
“嬷嬷，‘乞食’……又是什么意思？”
挽香那清晰直白的解释，未能留下任何痕迹，宣华的点头，不过是出于主子对下人的回应。
她的世界，是被金玉堆砌、用锦绣隔绝的十年深宫。
她从未踏出过那巍峨的宫墙一步，也从未有机会窥见宫墙之外还有挣扎求生的芸芸众生。
她的父皇，似乎也从未想过要让人教导她这些“尘垢”。
在所有人的共识里，宣华公主的一切，只需被世间最顶级的锦衣玉食严密包裹、小心供养。
至于那蚕茧之外的“乞食”与“乞儿”，于她而言，不过是另一个遥远而模糊、无需理解的词语罢了。
奶嬷嬷温和地回答她：“是向别人讨要食物的意思，因为单靠他们自己，是吃不上饭的。”
宣华愣了一瞬，随后不假思索道：“吃不上饭，还吃不上凤舌吗？”
禾花雀舌——是宣华最讨厌的一道菜，在她的认知里，那是没东西吃了才会去吃的食物。
但话刚说出口，宣华就察觉到了不对，甚至不需要她的贴身宫女提醒，她便感受到了落在自己身上的视线变化——百姓们原本带着温度的热情视线，慢慢变为了冷漠的嘲讽。
宣华环视了一圈，她明亮的眼中微微闪过慌乱，她看向奶嬷嬷，张了张嘴刚想询问，却被对方温和无奈的声音打断：“殿下，先上轿辇吧，君上还在公主府等着您。”
宣华咬了咬唇，捏紧了手指，耳根莫名有些滚烫发热。
她不知为何有些委屈，却知道自己惹了笑话——这也是在宫墙里从未体验过的事情。
宣华最后看了眼女童，然后转身被奶嬷嬷牵着往轿辇走，她低着头，眼底涌上模糊的雾气。
——她只是想帮帮她们的。
她在轿辇里看到了那名女童被包子铺老板拉扯的一幕，还有她蹲下身子给那名婴孩喂食的一幕。
她只是觉得，那名比她还小的孩子，是需要帮助的。
就像她那只被父皇命人丢掉的小狸奴。
因为它曾抓伤过她一次，便再也没出现在她面前了。
宣华小声抽泣起来，她本就不是忍得住委屈的性子，更别提她从未受过委屈，虽然她也不明白，自己为何会感到委屈。
“殿下，为何哭了？若是谁惹您不高兴了，我们帮您出气。”奶嬷嬷听到哭声立马手忙脚乱起来，她沉了脸色，扫视了一圈周围沉默的百姓，最后给护行侍卫使了个眼神。
“大胆！公主也是你们可以直视的？！”
受她眼色命令，立马有侍卫出鞘了半截佩剑，厉声呵斥道。
百姓见状，纷纷害怕地后退几步，熙熙攘攘的交谈声中掺杂着几句隐隐的厌恶咒骂。
“什么公主，我呸——！”
几口唾沫越过人群，吐在了空出的空地上，侍卫见状，立马拔剑出鞘朝那人走去。
“杀人了——！杀人了——！公主要草菅人命了——！”
眨眼间，高喊声与推挤逃跑声交杂响起，宣华呆呆地看着这一幕，不知是怎么发生的。
眼看愤怒的百姓要与侍卫对上，冲突即将爆发，突然，一道轻如山风的童声响起在每个人的耳边：“请问，你能给我点钱吗？”
每个人都听到了这个声音，每个人下意识地停住了动作，循声望去。
那空地上，阿桃抱着再度睡过去的婴孩，不知何时走到了宣华身边，她微微抬头看着茫然无措的小公主，向她展示了手中半个包子，低声平静道：“这是我偷拿的，我需要钱买下它。”