晨曦初露，漠北草原还笼罩在一片青灰色的薄雾中。韩牧从蒙古包中缓步走出，深吸了一口带着草叶清香的空气。他的目光很快被不远处那个扎着马步的瘦小身影吸引——正是年仅十一二岁的郭靖。
只见郭靖双腿微曲，稳稳立在草地上，额角已渗出细密汗珠。
韩牧静静观察了半炷香的功夫，见那马步纹丝不动，不由暗自点头。他悄然放出神识探查，发现这少年丹田空空如也，尚未修炼出半分内力，但那双腿扎根般的沉稳，分明是经年累月苦练的结果。
“看来，江南七怪这五年来，倒也真是倾注了心血。”韩牧心下暗忖。
他看得出，郭靖每一个动作都经过千锤百炼，虽无内力加持，却自有一股沉稳气度。这样的根基，放眼整个中原武林，在同龄人中也是凤毛麟角。
韩牧缓步上前，在郭靖身旁站定。郭靖由于全神贯注的扎马步，竟然浑然未觉，依旧维持着马步的姿势。
“郭靖，你这般苦练，可是五年来，日复一日从不间断？”韩牧轻声问道。
郭靖闻声一惊，连忙收势站直，憨厚地摸了摸后脑勺：“真人你好，师父们说我太笨了，须得十倍百倍地用功，才不辜负七位师父和娘亲的期望。”
他顿了顿，眼神忽然坚定起来，“我要学好武功，才能回中原找仇人段天德报杀父之仇。”
韩牧凝视着少年眼中闪烁的火焰，此子心性质朴，意志坚韧，不愧最终成为一代大侠，他伸手拍了拍郭靖结实的肩膀：“很好，你有此志，又肯下这般苦功，他日必能手刃仇敌。”
正说话间，远处传来一阵脚步声。江南七怪并肩走来，见到韩牧，七人齐齐躬身行礼。柯镇恶铁杖顿地，声如洪钟：“承蒙真人指点，我等武功近日大有精进。如今，正该更加尽心教导靖儿这孩子，让他早日练就一身本领。”
韩牧还礼间，七怪已开始今日的授课。朱聪折扇轻摇，率先演示“分筋错骨手”，招式精妙绝伦；韩宝驹随后施展“金龙鞭法”，长鞭如灵蛇出洞；全金发、南希仁、张阿生各自展示独门绝技，韩小莹则是一套“越女剑”舞得行云流水。
郭靖睁大眼睛，努力记着每一位师父的招式。然而轮到他演练时，却是另一番光景——分筋错骨手使得僵硬笨拙，金龙鞭法更是将长鞭缠成了死结。
江南七怪见状，个个急得抓耳挠腮。
“真是一个蠢材！”柯镇恶怒喝一声，铁杖扬起就要打下。
就在铁杖即将落在郭靖身上时，一道无形真气倏然隔在中间。韩牧飘然而至，袖袍轻拂间化解了这股力道。
江南七怪面面相觑，柯镇恶收起铁杖，疑惑道：“不知真人出手，可是有何见教？”
韩牧目光扫过七人，缓缓道：“诸位望徒成龙之心，贫道感同身受。然则郭靖初入武学之门，诸位便要他同时修习七门截然不同的武功，便是天纵奇才，怕也难以融会贯通。”
他转向正在努力模仿鞭法的郭靖，继续道：“武学之道，贵在循序渐进。诸位各怀绝艺，倾囊相授本是美意，然七门武功齐头并进，反而让这孩子无所适从，就是再好的大材也成废材了！”
江南七怪闻言皆是一怔。朱聪若有所思地摇着折扇：“真人的意思是......”
“武学之道，就好比建造高塔，”韩牧拾起一根树枝，在沙地上画了起来，“地基未固便急着往上砌，终有一日会轰然倒塌。”
他在沙地上点了七个分散的点，“七门武功如同七个方向，同时发力，反而相互牵制。”
韩小莹若有所悟：“所以……真人的意思是，我们该让靖儿先专精一门？”
“正是。”韩牧颔首，“郭靖心性质朴，最适合专一而精。待他将一门武功练至纯熟，再习其他，方能事半功倍。”
全金发挠头道：“可每门武功都是我们毕生心血，舍弃哪一门都......”
“非是舍弃，而是排序。”韩牧微笑，“依贫道之见，不妨先从外家功夫入手。南希仁的开山掌法刚猛沉稳，最合郭靖眼下心性。”
南希仁闻言眼睛一亮，重重拍了拍胸膛：“不错不错，我的掌法最重根基！”
柯镇恶铁杖顿地，朗声道：“那好，咱们就依真人所言！从今日起，先让靖儿专心修炼四弟的开山掌法。”
教学方式的改变立竿见影。在南希仁专心教导下，郭靖进步神速。开山掌法虽看似朴实无华，却将腰马合一、发力运气的要诀融入其中。不过半月工夫，郭靖的掌风已能震落三丈外的树叶。
这日黄昏，韩牧在河边偶遇正在练掌的郭靖。夕阳将少年的身影拉得老长，每一掌推出都带着破空之声。
“怎么样，这几日感觉如何？”韩牧笑问。
郭靖收势抹汗，憨憨一笑：“真人你真神了，以前我同时学七样，脑子里总是打架。现在专练掌法，反而觉得通透了许多。”
韩牧点头赞许：“武学之道，在于明心见性。找到最适合自己的路，比盲目追求招式繁多更重要。”
当晚，江南七怪围坐篝火旁，看着郭靖将一套开山掌法使得虎虎生风，都不禁感慨万千。
朱聪摇扇叹道：“说来惭愧，我们七人各自为政，竟不如韩真人看得透彻。”
韩小莹望着郭靖沉稳的身影，轻声道：“靖儿这些日的进步，胜过以往数月。”
柯镇恶沉默良久，忽然起身向韩牧深深一揖：“多谢真人点拨，不仅指点我们武功精进，更让我们明白了授徒的真谛。”
韩牧连忙还礼：“诸位爱徒心切，贫道不过旁观者清罢了。”
月色如水，草原上回荡着郭靖练掌的呼喝声。江南七怪相视而笑，都在彼此眼中看到了希望的光芒。这个质朴的少年，正在以他们意想不到的速度成长着。
当第一缕晨光刺破云层，郭靖已经在新一天的修炼中挥汗如雨。只是这一次，他的眼中不再有往日的迷茫，取而代之的是一种前所未有的专注与坚定。
南希仁在一旁细心指点，不时上前调整郭靖的姿势。其他六怪则远远观望，不再像往日那般七嘴八舌地各自指导。