直到再也看不见安吉丽娜的影子，凯文脱力任自己摔在地上，四肢大张的躺着。
他看着头上的云，握着套索，一动不动。
天为被，地为床。
远处传来了古老的歌谣，调子悠远绵长，凯文曾用曼陀铃琴为其伴奏。
昨夜的狂风变成了沙沙作响的拂面凉意，带走所有焦虑与痛苦。
凯文还没办法彻底释然，但此刻他静静听着歌声，绷紧的肌肉开始放松……
比起牛仔与安吉丽娜完成心愿的策马草原，留在房子里的三人现在有种完蛋了的感觉。
房子仍然是那座房子，是凯文记忆里的家。
他昨晚半梦半醒间看到的扭曲黑影也是真的，但不是他父母。
那正是被祖母绿招来的其他亡魂。
凯文随安吉丽娜出去了，厨房里的炊火却还未熄灭。
一道佝偻的黑影，正动作缓慢的从里面端出一锅黏糊糊的不明物体。
坐在桌边的瘦矮影子灵巧接过，放到桌面上。
他们一人拿碗，一人添糊糊。
啪嗒——
第一碗给了帕缇夏。
第二碗给了爱丽丝。
最后一碗放到艾格面前。
“这是要毒死我们吗？”
艾格用勺子搅了搅汤里面的东西，漫不经心问。
“不至于。”
帕缇夏谨慎道，
“还记得吗？那个女孩跟牛仔一起炖的汤。”
“通灵仪式一般分为三个阶段，第一阶段是灵魂的归来，这个时候虽然已经能够见面交谈，但生死之间的隔阂还没有消除。”
“在待了足够时间，或者吃下了由亡魂递过来的食物后，就会进入第二阶段。”
帕缇夏端起汤，视死如归道，
“界限模糊后，我们会贴近鬼魂的世界，从而更自由随心的交流，宛如进入到了一场美梦中。”
“直到时间流逝，力高爸开始催促灵魂回到门后去，也就是第三阶段。”
帕缇夏还没说完，艾格已经开始喝汤。
年轻的咒术师忍不住看了眼画家，接着为爱丽丝讲解道，
“一般来说，仪式召唤回的亡魂要和召唤者有着一定的关系或者情谊，但我们和祖母绿的关系很浅。这两道灵魂应该是想用这种办法和我们交流。”
为了证明自己所言非虚，帕缇夏主动尝口汤，惊讶，
“嗯……还挺好喝的。”
艾格已经喝完了，用餐巾优雅擦拭着唇角，满意道：“蘑菇很鲜，不错。”
爱丽丝看了看她面前那坨黑漆漆的玩意儿，陷入沉默。
有蘑菇吗？她怎么没有看到，这不是一碗泥巴糊吗？
瞧咒术的汤都喝一半了，在两道扭曲阴影的注视下，爱丽丝硬着头皮拿起勺子。
小半勺汤羹入口，爱丽丝居然真的尝到了蘑菇的香味。
她嚼了嚼。
哇，香！
爱丽丝也被这味道震惊到了，一连舀了好几勺。
吃到第三勺时，爱丽丝发现汤糊糊不再是一团漆黑，而是逐渐变成了一碗颜色较深的蘑菇汤。
她若有所悟，抬头看向那两道黑影。
果然，扭曲的黑影也不再显得阴森，肢体趋近于正常人，脸上甚至透出了淡淡的肌肤色。
他们的面容仍然模糊，却不再恐怖。
“我煮汤的手艺不错吧。”
佝偻的人影道，
“开始怎么喊你们都没反应，还绕着我走，让我很是难受。幸好艾德告诉我，你们可能是饿了，吃点东西就好。”
佝偻的影子抬手，摸了摸帕缇夏满头的小辫子，问，
“菲文，你怎么梳了这种发型？”
菲文？
欸，等等，佝偻的影子煮汤，是艾德教的？
爱丽丝一瞬间就明白了两道黑影的身份。
祖母绿接引来的亡魂，正是连环杀人案的起因之一——在多年前去世的，麦金托什的一双子女。
菲文的养母安娜，还有被杰克逊杀死的艾德。
艾德轻轻摇着头，像是在哀求着什么。
面对头脑明显糊涂许多的安娜，帕缇夏没戳穿真相，而是尽量让声音柔和些，学着菲文的语气道：“我，我去旅游时扎了个本地发型。”
“摸起来有点奇怪。”
养母安娜道，
“菲文现在的喜好很独特啊。”
帕缇夏不知道说什么，尴尬的沉默以对。
爱丽丝第一次看到刻薄锋利的咒术师这样吃瘪，没忍住笑了两声。
她的笑声吸引了安娜的注意力。安娜很努力睁大眼睛盯着爱丽丝，遗憾道：
“看不清啊，我看你们的样貌，都是朦朦胧胧的……”
艾德连忙道：
“这位小姐是菲文的朋友，这段时间麻烦你们照顾她了。姐姐，你和菲文多聊一聊，我带他们去隔壁房间休息一下，拿点零食。”
想分开他们？
艾格给爱丽丝使了个眼色。
爱丽丝抬手压了压，示意跟着名为艾德的灵魂走。
她记得帕缇夏说过的——不要触怒灵魂，如果真有意外，帕缇夏会出手解决。
爱丽丝看帕缇夏对艾德的话毫无反应，她自然选择从善如流。
艾德将他们带到另一个房间，关上门后坐在两人的对面，苦笑道：“不好意思，麻烦你们了。”
“姐姐在死前的执念太大了，她放不下的事情太多，意识比较浑浊，不太清醒。”
艾德挠了挠头，
“冒昧询问一下，你们是怎么拿到这块祖母绿的？被神明从门后筛选出来时，我还以为我能见到我那个小外甥女了。”
“结果我给姐姐打好包票，转头一看发现是陌生人，我人……啊不，我整个鬼都傻了。”
爱丽丝没想到艾德是这种性格，他看上去健谈风趣，还有一点刚出社会的稚气。
像还没毕业的学生。
面对这位明显没有恶意的鬼，爱丽丝语气异常温和：“祖母绿是……我的一位朋友送给我的。”
“他只提及这和连环杀人案有关，并没有提到其他。”
“我身为在跟进这起案件的记者，就将宝石收到了身边，结果无意中因此被卷入通灵仪式。”
爱丽丝顿了一下，想到帕缇夏的话，补充，
“这也是那位神明，力高爸的意思。祂顺水推舟，造成了我们目前的境遇。”
艾德的心思已经不在仪式上，他关注着爱丽丝刚才提到的事——
“连环杀人案…哦，我在我那个死鬼老爸那里听说过，这是他用来给我那位小外甥女脱罪的把戏。”
艾德拍了一下头，
“我还挺想见见外甥女的，她才多大，居然敢杀人。唉，我当年要是有这样的血性，直接拼着最后一口气抢刀，亲自报仇了，不会脏了她的手。”
爱丽丝问：“这是您的遗憾吗？”
“遗憾？算又不算吧。”
艾德气馁极了，
“最大的遗憾，自然是觉得自己做错了太多。怪我一时逞能，不仅没帮上姐姐，还把自己也搭了进去。”
爱丽丝想到男仆威廉，心有戚戚，
“千防万防，家贼难防，没有那次意外，其他的灾祸也总有一天会被招来。”
艾德一怔，想了很久才想起当年的小侍从。
他有点迷惘：“我察觉到威廉好像做了对不起我的事，但我的父亲说，威廉对他很好，很好。”
“我想着我不在了，起码威廉能带着愧疚之心替我照顾好父亲，就隐瞒了他当年的小问题。”
爱丽丝对他的举动很不赞同，沉声道，
“那可不是小问题，而且你这么轻易原谅他，你能保证他对老麦金托什真的会死心塌地？”
“我曾经有一个童年玩伴，他的父母借着信赖，经常偷盗主家的财物……”
爱丽丝低下头，叹道，
“没有人将此放在心上，大部分人都觉得，这是小问题。特别是他们总是将我的玩伴推出来顶下一切责任，让我父母不得不将这些事轻轻揭过。”
“事实证明，被无意中喂养的贪婪，其生长速度超出了所有人预料。”