离开了清泉观那方清幽的小天地，刘焕之再次踏入了这座他曾奋斗过、挣扎过，又匆匆逃离的喧嚣都市。
街道车水马龙，头顶霓虹闪烁，巨大的广告牌播放着绚烂的画面，空气里混合着汽车尾气、咖啡香和快餐的味道。
此刻他站在一个巨大十字路口的红绿灯下，看着汹涌的人潮面无表情地匆匆而过，如同汇入钢铁森林的无数条溪流。一种巨大的恍惚感包围了他。
曾几何时，他也是这洪流中的一员。西装革履，人模人样，步履匆匆，脸上写满疲惫和对未来的焦虑，被房贷、KpI、升职加薪压得喘不过气，像一只不知疲倦却毫无方向的工蚁。这是他第一次，像一个真正的“局外人”，停下脚步，静静地观察、感受这座城市的脉搏。
正午的阳光有些刺眼。他漫无目的地沿着林荫道走着，享受着这份难得的闲适。路过一所大学的侧门，正值午休，成群结队的大学生涌上街头。
他们穿着休闲的运动装、时髦的衣裙，脸上洋溢着未脱的稚气，身上散发着蓬勃的朝气，三五成群，嬉笑打闹，讨论着下午的课程、晚上的聚餐，或是某个有趣的活动。一股青春的气息扑面而来，热烈、张扬、充满无限可能。
刘焕之站在一家便利店门口，手里拿着一瓶矿泉水，静静地看着。心底深处，一丝淡淡的羡慕悄然升起。
羡慕他们的无忧无虑，羡慕他们拥有大把可以挥霍、可以试错、可以尽情去爱去恨去梦想的时光。那种纯粹的、只属于青春的生命力，是他曾经拥有却未曾珍惜，如今隔着时空长河回望，才惊觉其珍贵的瑰宝。
就在这时，他注意到有几个学生也在偷偷看他，眼神亮晶晶的。
他下意识地顺着他们的目光低头看了看自己——他穿了一身宝蓝色道袍，同样的阔腿裤，脚下一双舒适的布鞋。一头及肩的乌黑长发随意地拢在脑后，扎了一个清爽利落的“道系”丸子头，几缕碎发垂落额前。在现代社会他这样打扮确实显得鹤立鸡群，有点像cosplay的大大。
“哥？！大哥？！真的是你？！”
突然，一道年轻的声音在身后响起，紧接着，他的胳膊就被一股不小的力道拽住了。
刘焕之回头，映入眼帘的是一张充满青春活力、眉眼间与自己有几分相似、却更显阳光朝气的脸庞。是他正在这所大学读大三的亲弟弟，刘焕阳。
“阳阳？”刘焕之也有些意外，随即笑了，“这么巧。”
“我的天！哥！你这……你这造型也太酷了吧！”刘焕阳围着他转了一圈，啧啧称奇，“半个多月没打电话，爸妈都想着你呢！我们还以为你……你跑哪儿修仙去了？这头发，这打扮，真有那味儿了！”
刘焕阳的咋咋呼呼带着少年人特有的直率，刘焕之也不生气，只是温和地笑着：“这个……说来话长。走，找个地方，哥请你吃饭，慢慢说。”
两人找了家学校附近评价不错的家常菜馆。点完菜，刘焕阳迫不及待地追问：“哥，你到底去哪儿了？你最近忙什么呢？”
刘焕之沉吟了一下，避开了那些匪夷所思的经历，只是轻描淡写地说：“前段时间……压力太大，找了个清净地方待了阵子，也没忙什么，瞎琢磨。”这个借口很拙劣，但他知道弟弟不会深究。
“没什么事就好！没什么事就好！”刘焕阳大大咧咧地拍拍他的肩膀，“哥，我跟你说，我现在可厉害了！上学期绩点年级前十，刚拿了国家奖学金！教授还推荐我去参加一个全国性的创新创业大赛，我们团队的项目贼有前景！导师说要是拿了奖，保研稳了，说不定还能拿投资创业呢！”
刘焕阳眉飞色舞地讲述着自己的学业、社团、未来的规划，眼睛里闪烁着自信的光芒。他的生活充实、目标清晰，每一步都走在一条被社会普遍认可的光明大道上。
刘焕之安静地听着，给他夹菜，倒水。看着弟弟神采飞扬的样子，心中第一次没有嫉妒。很奇怪，经历过那一场“大梦”，站在更高的维度回看自己的人生和弟弟的人生，那份曾经让他如鲠在喉的攀比和不甘，如今变得如此渺小和可笑。
弟弟的优秀，是弟弟的努力和天赋，也是父母的骄傲和家庭的福气。作为哥哥，他没有理由去嫉妒？反而，一种发自内心的、纯粹的欣慰和高兴充盈了他的胸膛。
“真不错，阳阳。”刘焕之由衷地赞道，“比我强多了。好好干，哥看好你。有什么需要帮忙的，尽管开口。”
刘焕阳愣了一下，他能清晰地感觉到哥哥似乎和以前不一样了。以前他说起这些成绩，哥哥虽然也会鼓励，但笑容里总带着一丝不易察觉的勉强。
而此刻，哥哥的眼神是那么清澈，笑容是那么坦然，那份高兴是打从心底里溢出来的，没有丝毫杂质。这让刘焕阳心里也暖烘烘的，话匣子更开了，兄弟俩难得地聊得异常投机。
饭后，刘焕之告别了弟弟，没有过多停留，直接踏上了回农村老家的长途汽车。
熟悉的乡间小路，熟悉的院墙，熟悉的炊烟。推开家门，父母正在院子里摘菜。看到他回来，母亲先是惊喜地“啊”了一声，随即看到他那一身“奇装异服”和扎起来的头发，脸上的笑容瞬间就凝固了，换上了担忧和不满。
“哎哟！我的老天爷！你这是搞什么名堂？”母亲放下菜筐，快步走过来，伸手就去摸他的头发，“这头发！男不男女不女的！还有这穿的什么衣服？像个唱戏的！你……你这段时间到底去哪儿了？是不是被人骗去搞什么歪门邪道了？”
父亲也皱着眉头，吧嗒吧嗒抽着旱烟，闷声道：“回来就好，回来就好。赶紧把这头发剪了，衣服换了！像什么样子！让村里人看见，我和你妈的老脸往哪儿搁？”
父母都是极其传统、极其要面子的人。儿子，许久不见，回来却弄成这副“不伦不类”的样子，他们的担忧瞬间转化成了强烈的唠叨和数落。
若是以前那个满心郁结、觉得自己处处不如弟弟、对父母望子成龙的期望充满逆反的刘焕之，此刻恐怕早就顶撞起来，然后又是一场不欢而散。
但此刻的刘焕之，只是静静地听着，脸上无他只是笑。他有一点理解父母的担忧和那份根深蒂固的“面子”观念。
但更多的是漂泊江湖刀光剑影，与久经战场见惯厮杀后终于得了一份安宁的珍惜，其实这样的唠叨还是不错的，喜欢听就听，不喜欢听就应着，做不做怎么做还是自己说了算！
“妈，爸，我没事。”他温声细语回应，“就是觉得这样舒服。没搞歪门邪道，你们放心。”他接过母亲手里的菜筐，“我来摘吧。”
面对他这温和却不容置疑的态度，父母的唠叨像是一拳打在了棉花上。他们虽然依旧絮絮叨叨，催他剪头发换衣服，但语气明显软了下来。刘焕之只是笑着应承：“嗯，知道了。”“好，回头再说。”手上却麻利地帮着干起了农活。
当天晚饭后，刘焕之刚帮母亲收拾完碗筷，正想陪父亲在院子里坐会儿，抽根烟。他如今已很少抽，但回家还是陪着父亲，奶奶就拄着拐杖，迈着小脚，颤巍巍地从隔壁院子过来了。爷爷也背着手跟在后面，脸上带着点看热闹的笑意。
焕之啊！回来啦！可想死奶奶喽！”奶奶一把抓住刘焕之的手，那饱经风霜的手指摩挲着他的手背，眼睛笑得眯成一条缝，上下打量着他，“哎哟，壮了，也精神了！这头发……” 她话锋一转，眼神里带上点嗔怪，“咋留这么长？像个姑娘家！不过精神头是真好！”
刘焕之笑着扶奶奶坐下：“奶奶，这样方便，也挺好，不是省了剪头钱吗。”
“好啥好！”奶奶拍了他胳膊一下，随即神秘兮兮地压低了声音，从怀里，没错，就是从她那件深蓝色对襟褂子的内袋里。掏出一个用旧手帕层层包裹的小包，“焕之啊，你看你，阳阳还在上学就不说了，你都多大了？快三十了吧？终身大事可不能再拖了！你看你爸妈，头发都愁白了！”
“奶奶，我哪快三十了，我不才二十五……”
一旁的母亲也立刻帮腔：“就是！村里跟你一般大的，孩子都满地跑了！就你，连个对象影子都看不见！你奶奶可为你这事儿操碎了心！”父亲虽然没说话，但也吧嗒着旱烟，用眼神表示赞同。
刘焕之心中警铃大作，心想不好，他刚想岔开话题，奶奶已经麻利地解开了手帕包。里面赫然是一沓厚厚的、大小不一、新旧程度各异的照片，照片背后写着联系方式！
“来来来，看看！”奶奶热情地把照片一张张摊开在院子的石桌上，浑浊的眼睛里闪着兴奋的光，“这都是奶奶和你几个姨奶、姑奶托了好多人，精挑细选出来的好姑娘！家世清白，人品端正，保准有你相中的！”
刘焕之硬着头皮凑过去一看，头皮瞬间有点发麻：
“这个，王婶家的外甥女，在城里当会计！能干！就是……离过一次，带个三岁的女娃，不过女娃可乖了！女娃好啊，贴心小棉袄！”奶奶指着一张笑容温婉但眉宇间带着些许风霜的女子照片。
“这个！李奶奶介绍的！在镇上开小超市的！能干！会持家！就是……年纪比你大几岁，四十二了，不过女大三抱金砖，大点会疼人！”照片上是一位笑容爽朗、身材微胖的大姐姐姐。
“这个这个！这个好！才二十一！在省城上大学呢！大学生！有文化！长得也水灵！就是……家里条件差了点，下面还有个弟弟，不过咱家现在也不图啥，人好就行！”照片上的女孩青春洋溢，穿着学士服，笑容灿烂。
“还有这个！你七姨娘家那边的，在县医院当护士！白衣天使！工作稳定！就是……看着体格不太好有点瘦……”
“这个！……”
奶奶如数家珍，一张张介绍过去，从离异带娃到在校大学生，从县城护士到邻村种菜能手那照片背景还是大棚，年龄跨度从二十出头直奔五十大关！照片上的女子们或笑靥如花，或略显拘谨，但无一例外，都被奶奶赋予了“能过日子”、“会疼人”、“懂事”等标签。
刘焕之看得是目瞪口呆，哭笑不得。他感觉自己像在参加一场跨越时空、年龄、婚史、职业的“选妃大会”。
尤其是听到奶奶介绍那位“才四十二”、“很会疼人”的大姐时，他差点被口水呛到。更别提那位还在上大学的姑娘，这年龄差……让他有种莫名的罪恶感。
“奶奶，妈，这个……”刘焕之试图婉拒，“我现在……还没想这个事。而且我这工作……也不稳定。”
“啥稳定不稳定！”奶奶一瞪眼，“成了家就稳定了！有媳妇管着，心就定了！你看这些姑娘，多好！奶奶看人准没错！明天！明天奶奶就帮你联系王婶，先见见那个带娃的会计！人家可说了，就喜欢你这种看着稳重的！娃也不用你操心，她娘家帮着带！”
“对对对！”母亲也立刻接话，“带娃的咋了？现成的！你们年轻人不都不爱要孩子，这下好，省得你生了！那娃照片我看了，可招人稀罕了！”
父亲也终于开口，吐出一口烟圈：“听你奶奶的，先见见。老大不小了，该成家了。”
看着眼前三张殷切无比、恨不得立刻把他“打包送走”的脸，听着奶奶已经开始规划明天相亲的路线和说辞，刘焕之只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖！
这比面对钱南郑的魔镰还让他头皮发麻！
他深吸一口气，强行压下心底的荒谬感和一丝想逃跑的冲动，脸上挤出无比诚恳的笑容：“奶奶，爸，妈，你们的心意我懂，真的……特别感谢你们为我操心。不过……这事儿吧，真急不得。我现在这状态，自己都没整明白呢，贸然去相亲，耽误人家姑娘也不好，是吧？而且……对了……”
他话锋一转，语气带上点不容置疑的“疲惫”：“我这次回来，其实……公司那边还有点急事没处理完。本来想多陪你们几天，但刚接到电话，催得紧，必须得明天一早就赶回去。”
“啊？明天就走？”奶奶和母亲脸上的兴奋瞬间垮了，满是失望。
“这么急？”父亲也皱紧了眉头。
“嗯，特别急，项目上的事儿，耽误不得。”刘焕之一脸“我也很无奈”的表情，“这样，照片我先收着，等我那边事情处理顺了，工作也稳定下来，我一定好好考虑！到时候再麻烦奶奶和妈帮我张罗！”他飞快的把那沓照片收了揣在兜里，再晚一秒都怕奶奶拿走再联系了。
先把眼前的“相亲大军”稳住，脱离战场再说！三十六计，走为上计！
奶奶还想说什么，刘焕之已经站起身，动作麻利地开始收拾桌上的茶杯：“天不早了，奶奶您早点回去歇着吧，慢点啊。爸，妈，我也去收拾下东西，明天得赶早班车。” 说完，不由分说地扶着奶奶，把她和爷爷“送”出了院门。
看着奶奶一步三回头、欲言又止的样子，刘焕之靠在院门上，长长地舒了一口气，感觉比跟钱南郑单挑都累。他摸了摸布包里那沓沉甸甸的“相亲资料”，哭笑不得地摇了摇头。“看来，这个家……我是真不能久待了！”
于是，第二天清晨，天蒙蒙亮。刘焕之穿戴整齐，依旧是那身道袍，头发扎好，没有惊动还在熟睡的父母，只是站在他们房门外，深深地看了一眼，他悄悄在饭桌放了一个厚厚的信封，里面是他彩票兑换后的一部分，然后轻轻关上门，拎起简单的行囊，里面塞着那沓“烫手”的照片，踏着晨露，几乎是“落荒而逃”般地离开了这个养育他、也让他感到无比“温暖压力”的家。