门口侍卫守着，已然认识她俩，没好气道，“怎么又来了，大人不在。”
走了一路，云莺心疼自家姑娘，气恼道，“你们大人天天有家不归做什么，莫要诓骗我们！”
国公府三朝元老，如今秦昭又是正三品的翰林学士，无人敢在国公府前闹事。
侍卫也是惊诧，随即怒声呵斥，“当街吵嚷，成何体统？闺阁女子如此不要脸面。”
“你说什么！！”
眼见云莺就要冲上去，楚离栀拦住了她，凝着那侍卫。
“闺阁女子尚且知道守约，今日只是依着母亲留下的定亲书上门，反倒是秦大人避而不见，又几番敷衍推拒，连当面说清都不愿。”
“你……”
国公府世代清流，为百姓敬重，侍卫不知多久没被这样嘲讽教训过，当即黑了脸，从台阶上下来。
“去去去，再不走休要怪我赶你们！”
楚离栀步子未动，指尖紧紧捏着，昨日的伤口刺痛着，还是站住了。
“国公府许你们这般对待手无缚鸡之力的女子？”
人群熙攘，不少百姓闻声而来。
那侍卫终究是不敢做出有辱门楣的举动，又狠狠警告了两声，站回门前。
深秋的天，冷风如刃。
楚离栀颤了颤喉间咳出一声。
云莺赶紧帮她把披风裹紧，气恼道，“姑娘，咱就在这等吗？”
“等，你不是说他不可能有家不归，咱就等等看。”
说完也不顾他人眼光，抱着手臂坐到背风的墙边，她还要回杭城，可不能在这时候病了。
云莺蹲在她跟前，懊恼出来时候没去要个汤婆子，好歹能给姑娘暖暖手。她用自己的手包着楚离栀的，姑娘是早产子，身体本就弱，北上这一路颠簸，都是强撑着，让人心疼。
约莫等了半个时辰。
大门没有动静，侧门却传来了车轮碾过的声音。
主仆俩在的小巷尽头就是侧门，一辆马车停在那。
楚离栀循声看去，驾车的人带着斗笠，一身黑衣。
车帘撩开。
先是一只手伸出，隔着帷帽的白纱，她竟是看出那手骨节修长，清冷白透。
随后出来的人，身姿颀长，一露面便让楚离栀略微惊讶。
他戴着兜帽，上半张脸几乎看不见，而露出的半张脸覆着半阙面具，银光森冷。
那人似有所感，侧头看来，面具后双目狭长，如蛇阴冷。
那一眼仿若有实质，烧透白纱，焚火灼人。
楚离栀匆匆收回目光，弯腰轻拍裙摆，装作无意弹去尘土。
这汴京。
满地皇权贵族，楚家在杭城如何富庶，也只是一方小民。
她应该，连这一眼都不看。
免得徒惹是非。
但，有人登门。
秦昭一定在府中。
她心口怦怦直跳，却忍不住思量。
朝堂暗流涌动，皇上年初议事时吐血，此事已经瞒不住，传的沸沸扬扬。
三皇子、二皇子皆蠢蠢欲动。
汴京的天。
怕是很快就要变了。
覆巢之下，焉有完卵。
秦昭现下入翰林，翰林身居要职，上达圣听，上门的又会是哪一方人马。
不管哪方，她今天好像来错了时辰。
“云莺，回去。”
“啊，姑娘咱不是还未见到秦大人吗？”云莺纳闷，不是说今天定要见到。
“明日再来。”
云莺扶着自家姑娘起身，主仆二人欲走。
身后大门传出厚重声响。
“二位，我家大人有请。”
楚离栀停住脚步，回身无奈，“好，劳烦带路。”
……
国公府世代袭爵。
府邸不见华丽，古朴巍峨，无处不彰显着秦家的世代清贵和底蕴。
她随小厮穿过风雨连廊，过了两道拱门，走进满是青竹的小院。
“姑娘进去吧，我家大人就在书房。”
“好。”
云莺正想跟上，被小厮抬手挡住。
楚离栀淡声开口，“匣子给我，你且在这等。”
云莺虽是担忧，但从不违背主子的话。
装着信笺的匣子到了楚离栀手中，她摘下帷帽，缓步往书房走去。
轻叩房门，里头传来温和的声音。
“进。”
她推开门，浅淡的沉香味缭绕，沉香辛，通孔窍，有提神清明作用。
楚离栀暗叹自己还能想些有的没的。
红木座错金银螭纹夔身铜熏香炉 冒着袅袅青烟，两个博古架堆满书卷，再是一张黄梨木书案和春晓花鸟的屏风，隔着后方暗室。
简单雅致。
书案之后的男子，早不是从前少年青涩的模样。
君子端方，沉稳内敛，眉眼修长疏朗，眼中不再澄澈天真。
是矜重疏离的陌生感。
“民女楚离栀，见过秦大人。”
楚离栀盈盈一俯身，礼数周全。
秦昭抬头。
她今日着白色烟笼梅花百水裙，外罩品越锻绣的玉兰飞蝶衫，乌发雪肤，楚腰缓缓。
多年前，她小小年岁已是粉妆玉琢，蛾眉皓齿。
那时候秦昭就曾想过小姑娘及笄后的模样。
大抵是，顾盼遗光彩，长啸气若兰。
如今有过之而无不及。
收起心中旖旎，秦昭淡声开口，“几年未见，同我生分了。”
“民女不敢，能得见大人已是幸事。”
这是在怪他几次拒之门外，他忘了，眼前的丫头幼年时就吃不得亏。
楚离栀上前一步，将手中匣子放在书案上，眸光清凌凌看着他。
“今日民女到此，是有事相求，求秦大人允我退了当年定下的婚事。”
她低下头，声音清冷，无悲无喜。
秦昭看着她，因这姿势露出一截柔滑白皙的脖颈，引人心神……
他袖中手骨节泛白。
许久没听到回话，楚离栀心中忐忑，“当年秦大人中断书信，离栀以为您身陷囹圄……如今瞧见大人平步青云，居要职，离栀一介商贾之女，属实高攀，且我与大人多年未……”
“我允了。”
她话未说完，秦昭已然答应，似不想再听。
楚离栀松了一口气，从袖中拿出早就备好的退婚书，放置书案。
“恐耽误秦大人时间，我已提前备好，秦大人落款即可。”
白纸黑字，退婚书。
南方特有的徽景宣，纯白细密、绵韧而坚、百折不损。
熟悉的簪花小篆。
出自她。
狼毫蘸墨。
在末处‘楚离栀’旁，落下‘秦昭’二字。
笔迹劲瘦冷硬，与旁的簪花小篆。
南辕北辙。
……】