暖暖的阳光透过雕花窗棂，洒在恒国公府精致的庭院内，带着一种暖融融的慵懒。
赵灵儿斜倚在铺了软绒的美人榻上，身上盖着一条薄薄的锦被，原本略显苍白的面颊透出一丝难得的红晕。
她微微垂眸，手不自觉地抚上自己尚且平坦的小腹，眼神里交织着即将为人母的羞涩、茫然，以及一丝难以言喻的复杂。
“灵儿，感觉如何？可想吃些酸梅？或是厨房新做的枣泥山药糕？”华天佑守在榻边，脸上是掩不住的、近乎傻气的笑容。
他搓着手，一会儿替她掖掖被角，一会儿又探头去看看窗外丫鬟是否端了补汤来，忙得团团转，哪还有半点平日里那个风流倜傥的恒国公世子的模样。
新婚期的半个多月，他夜夜“辛勤耕耘”，终是有了喜人的成绩。这才一个多月，赵灵儿就出现了不适的症状。
府里经验老到的嬷嬷和前来请脉的御医便相继确认了一个喜讯——赵灵儿有喜了。
消息像长了翅膀，瞬间传遍了整个恒国公府。上至国公爷和夫人，下至洒扫的粗使婆子，无不喜形于色。
皇室与恒国公府本就是姻亲，利益交织，赵灵儿腹中这个孩子，不仅是血脉的延续，更是在新朝格局下的一道重要保障。
府内张灯结彩虽不至于，但那股子洋溢的喜气，却比任何节日都要浓郁。
“我没事，天佑哥，你别忙了。”赵灵儿的声音轻轻的，带着点无奈，“就是有些乏。”
“乏了就睡，睡醒了就吃，”华天佑嘿嘿笑着，小心翼翼地坐在榻边，握住她微凉的手，“如今你可是我们府里最金贵的人儿，万事都得仔细。”
他看着赵灵儿，眼底是纯粹的喜悦，但深处，也藏着一缕不易察觉的忧虑。
这个喜讯，他必须立刻禀报宫里那位。
安抚好赵灵儿，看着她沉沉睡去，华天佑换了身朝服，匆匆入宫。
新帝登基不过数月，皇宫内苑却已褪去了前朝的许多浮华，添了几分北地带来的冷硬与肃杀。
引路的小太监脚步轻盈，不敢多言，华天佑跟在后面，心中思绪翻涌。
他知道，这个喜讯也许会刺激到赵樽，因为他一家倒是幸福美满了，可赵樽挚爱的女子，至今仍“沉睡”在深宫某处，无人能唤醒，也不知道何时能醒。
可他管不了那么多了，他就是要去刺激赵樽，让赵樽认清现实，从那段已戛然而止的感情里走出来。赵樽现在已是九五至尊，可后宫却空如池塘，完全可以将里面注满弱水三千。
御书房内，炭火烧得并不旺，赵樽端坐在龙案之后，一身玄色常服，并未戴冠，只是用一根简单的玉簪束着发。
他比几月前更显清瘦，面部线条如同刀削斧劈，越发冷峻。那双曾经在战场上睥睨天下的眼眸，此刻深不见底，只有在偶尔抬眼时，才会泄露出几分难以磨灭的疲惫与沉痛。
“臣，华天佑，参见陛下。”华天佑恭敬行礼，语气中是难掩的喜悦。
“平身。”赵樽的声音低沉，没有什么起伏，“天佑此时入宫，有何要事？”
华天佑深吸一口气，尽量让自己的语气听起来只是纯粹的报喜：“回陛下，灵儿……今日经太医确诊，已有一个月的身孕了。特来向陛下报喜。”
御书房内瞬间陷入一片死寂。
空气仿佛凝固了，连炭火偶尔爆开的“噼啪”声都清晰可闻。
赵樽握着朱笔的手顿在了半空，指尖微微泛白。
他缓缓抬起头，目光如实质般落在华天佑脸上，那里面没有半分作为兄长的应有的喜色，只有一种让人看不懂的伤痛和孤寂。
华天佑感到脊背窜上一股凉意，但他只能硬着头皮站着，承受着这天威难测的注视。
良久，赵樽才极慢地放下笔，僵硬的勾唇，：“……是吗？那，真是太好了。恭喜你了，天佑。”
赵樽每一个字，都像是从齿缝间挤出来的。
华天佑知道，这声“恭喜”背后，是眼前这个男人无时无刻不在承受的凌迟之痛。他拥有了幸福的家庭，而眼前这位至高无上的帝王，却永远失去了这样的机会，或者说，他所有的期盼都系于那个沉睡不醒的人身上。
“托陛下洪福。”华天佑低下头，不敢再看。来时想好的那些规劝的话，到了嘴边又咽了回去。
看到赵樽那沉痛的眼神，他突然悟出了一个道理——
韩蕾也许不是陪伴赵樽终老的人，但她一定是赵樽这辈子最思念、最牵挂的那个人。风雨人生路，韩蕾陪了赵樽一程，赵樽就会念她一生。往后余生，见与不见，韩蕾都会在赵樽心里。
以前纨绔，他不懂！觉得女人嘛，不过衣服，可卸！可脱！
现在遇到了赵灵儿，并和赵灵儿成了亲，有了子嗣，他似乎突然就懂了。
这……也许就是爱入了心吧！
如果有一天，赵灵儿也如韩蕾那般“长睡不醒”，他不知道自己是否也能如赵樽这样坚强，还能照常处理国事。
他知道，这一切的背后，只是苦了赵樽自己。
赵樽并不知华天佑心中所想，他只是挥了挥手，示意他退下，动作间带着一种要将自己封闭起来的疏远。
华天佑咬了咬唇，终是什么话也没劝，行礼后快步退出了御书房。
直到走出宫门，被寒风一吹，他才重重的叹了口气。
他回头望了望那巍峨的宫墙，心中叹道：这泼天的喜气，终究暖不了那人的心，反而更添寂寥。
就在华天佑为家事国事暗自唏嘘之时，大景朝的南面正迎来一场战事。
冬季的南方，山路两侧的林木依旧葱郁，只是叶片边缘染上了些许焦黄。
狭窄的官道上，一支庞大的军队正在蜿蜒前行，如同一条缓慢蠕动的钢铁巨蟒。
兵士们的铠甲在潮湿闷热的空气中泛着沉闷的光，长枪如林，指向灰蒙蒙的天空。脚步杂沓，马蹄声碎，混合着军官的吆喝和车轴的吱嘎声，充斥在山谷之间。
队伍的最前方，并辔而行着两位身着元帅盔甲的中年男子。
左侧一人，面色微黑，嘴唇紧抿，带着一些沉郁之气，正是云州驻军元帅苏诚。
右侧那位，面白微须，眼神活络，是梁州驻军元帅余哲盛。
“苏帅，”余哲盛驱马靠近些，声音不高，却足以让身旁的苏诚听清，“你说这叫什么事儿？上次接到朝廷的邸报，还说派了讨伐大军讨伐逆贼苍州王赵樽，后来就泥牛入海，再无音讯。兄弟我还以为，那赵樽早已被收拾得服服帖帖，不成想，一转眼，嘿，他竟坐在了金銮殿上，成了咱们的皇帝了！”
他话语里带着毫不掩饰的讥诮和不满。
苏诚从鼻子里哼出一声，脸色更加阴沉了几分，握着马缰的手背青筋隐现，却没有接话。
余哲盛见状，一副为苏诚打抱不平的架势：“要我说，赵樽镇守北关多年，战功是不少，这咱们得认。可朝廷待他也不薄啊！封了北关元帅，手握重兵，后来还破格封了异姓王，何等恩宠？他就该知足，安分守己替朝廷守着北大门才是正理。”
他顿了顿，侧身看向苏诚，语气愈发似乎更加“恳切”了。
“苏帅您再看看您自己，出自苏家，那可是大景朝顶了尖儿的世家门阀！累世勋贵，家世身份，岂是赵樽那等靠军功硬爬上来的武夫可比？您不也才只是个南关元帅吗？可没封您做个王爷吧？哼！他赵樽何德何能，竟敢僭越称帝？”
两人本是行军路上闲聊，苏诚虽没答话，可这番话确实让他越听越窝火。
苏家，大景朝四大世家之一，族中子弟多在军中任职，嫡系核心更是多在京城枢要之位。而他苏诚，不过是苏家一个旁支。虽凭能力和家族余荫，坐上了云州驻军元帅的位置，官居一品，手握实权，云州也算富庶，但那里终究是帝国的南陲，远离权力中心。
云州那鬼地方虽然富庶，但气候湿热，蚊虫肆虐，尤其到了夏季，瘴气弥漫，简直不是人呆的。
他在那里一呆就是十几年，看着京中的同族甚至晚辈步步高升，自己却仿佛被遗忘在这片烟瘴之地。
是，比起那些毫无根基、拼杀一生或许只能混个将军的武将，他已算是幸运的。所有，即便苏家风光鼎盛之时，出了一位皇后，权势熏天，那时他也从未敢生出不该有的心思，只是老老实实替朝廷镇守南疆。
可如今呢？前景帝倒台，京城几经血洗，苏家也声势大不如前。既然赵樽一个毫无根基的北地王爷，都能黄袍加身，他凭什么不能群雄逐鹿？
他苏诚手握云州十万精兵，如今又联合了梁州余哲盛的十万兵马，除了留守驻地的一半兵马，他们北上也还带了十万兵马。
趁着秋粮入库，粮草充足，赵樽又登基未久，根基未稳，正是起事的大好时机！
“清君侧，讨逆贼。”多么冠冕堂皇的借口！
一股难以抑制的窝火在他胸中翻腾、燃烧。瘦死的骆驼比马大，苏家就算暂时落魄，百年底蕴也非赵樽可比！等讨伐了赵樽，夺下京城，他也可以登上那高处去看看。
可惜，这个时代通讯极其落后，他至今还不知道，他有一位堂兄苏策，上次担任讨伐大军统领，早已在官道上被赵樽用一种他无法理解的方式，一枪爆头，殒命当场。
他更不知道，赵樽能如此迅速地夺下帝位、震慑朝堂，凭的并非只是传统的兵法和勇力，而是他手中的m16。
山路崎岖狭窄，队伍行进缓慢。
苏诚和余哲盛的闲聊，渐渐变成了对对未来野心的宣泄。
苏诚心中的天平，在余哲盛看似义愤填膺的煽风点火下，彻底倾斜。
“加速行军！务必在两日内，抵达荆州边界！”苏诚终于开口，声音冷硬，却带着不容置疑的决心。
就在云、梁联军顶着寒风，拖着漫长的补给线，跋涉了半个多月，终于抵达梁州与荆州交界处时，等待着他们的，并非预想中严阵以待的荆州大军，而是一支看起来颇为“寒酸”的队伍。
荆州与梁州接壤的边界处，是一片开阔的平原。寒风卷过枯黄的草叶，带着肃杀之气。
代表两州分界的石碑孤零零地立在那里，仿佛一道无形的界限。
平原一侧，云、梁二州的联军浩浩荡荡地摆开了阵势。十万大军密密麻麻，铠甲森森，长枪如林，旌旗蔽空，战马不安地刨着蹄子，喷吐着白气。
肃杀之气直冲云霄，显示出这是一支训练有素、兵力雄厚的劲旅。
然而，在界碑的另一侧，荆州军的方向，情形却截然不同。
这支队伍只有寥寥数千人马，松散地列着队。为首一员中年将领，面色沉静，正是新任的荆州驻军元帅老孟。
他并未顶盔贯甲，只穿着一身轻便的戎装，跨坐在一匹神骏的黑马上，眼神平静地望着对面铺天盖地的敌军，仿佛在看一场与己无关的风景。
更令人诧异的是，在老孟身侧，还跟着一位胡须花白，文官打扮的中年人——荆州王的岳父，沈道宏。
他此刻穿着一副不太合身的皮甲，脸上没有紧张，又有一种抑制不住的、近乎狂热的好奇。
他此次是主动请缨，作为老孟的副将来“观战”的。
沈道宏的年纪其实已不小，荆州王妃沈艳茹是家中的幺女，所以，他的年龄已跟李建勇老元帅差不多。
沈道宏永远忘不了不久前，女婿荆州王一家被前景帝暗中派人刺杀，他带上一家子和恒国公一家到荆州与女儿汇合，前景帝的追兵在官道上对他们穷追不舍。
就在他们以为必死无疑之时，山道旁的树林里，却传来一阵他从未听过的、短促而密集的“砰砰砰”响声。那声音不大，却极具穿透力，仿佛一串串的爆竹炸响。
紧接着，他就看到那些凶神恶煞的追兵，如同被无形的重锤击中，接二连三地栽下马来，身上爆开团团血花，队伍瞬间大乱，狼狈逃窜。
后来他才知道，那是赵樽手下的人碰巧救了他们，而那能发出诡异声响，还能于百步之外取人性命的神兵，名叫“m16”。
自那以后，他对这种武器充满了敬畏与好奇。
这次听说老孟奉命在此“接待”南军，他知道机会来了，一定要亲眼见识一下，这m16在万军对阵的战场上，究竟能发挥何等惊天动地的威力。
老孟对沈道宏的观战请求不置可否，爽快答应。
此刻，老孟深吸一口气，在沈道宏好奇的目光中，从马鞍旁取下一个电子扩音喇叭。
“咳！”
他举起喇叭，放到嘴边，清了清嗓子。
下一刻，一个洪亮清晰的声音，陡然在空旷的平原上炸响，声音之大，竟然压过了对面十几万人马的嘈杂。
“对面的云州和梁州的弟兄们听着！我乃荆州驻军元帅孟珙，奉大景皇帝陛下之命，已在此等候多时！”
这突如其来的巨大声响，如同平地惊雷，让联军阵前出现了一阵明显的骚动。战马受惊，希津津嘶鸣，士兵们面面相觑，交头接耳，不明白这声音从何而来，为何如此响亮。
苏诚和余哲盛也是脸色一变，惊疑不定地看向老孟手中那奇怪之物。
老孟继续喊话，声音通过电子喇叭传遍四野：“皇帝陛下深知，尔等出兵，或受小人蒙蔽，或不明京城真相！陛下有旨，只要尔等愿意放下兵器，归顺朝廷，陛下定当既往不咎，一视同仁，论功行赏，绝不慢待每一位忠勇的将士！特别是苏元帅，余元帅，望你们二位以将士性命为重，以天下安定为重，莫要一意孤行，行此逆天之事！”
老孟的话字字句句，清晰入耳，带着一种居高临下的劝诫和不容置疑的威严。
苏诚的脸色瞬间变得铁青。
他堂堂苏家子弟，云州元帅，手握重兵，何时被人如此当众训斥、如同教训不懂事的孩童一般？更何况，对方只有几千人马，竟敢如此嚣张！
余哲盛更是勃然大怒，抬起手上的马鞭指向老孟，厉声喝道：“孟珙贼人！休得狂言！赵樽谋权篡位，人人得而诛之！尔等身为景臣，不思报国，反而助纣为虐，有何面目在此大放厥词！识相的，速速让开道路，否则，我十万大军顷刻便将尔等碾为齑粉！”
他声音虽大，但在空旷的野外，传播有限，比起老孟那通过电子喇叭放大后的声音，气势上顿时弱了不止一筹。
苏诚一把按住躁动的余哲盛，眼神阴鸷地盯着对面，从牙缝里挤出几个字：“孟珙……你这是自寻死路！”
他猛地抽出腰间佩剑，剑尖直指苍穹，运足中气，声音如同滚雷般响起，试图超过那诡异的喇叭声。
“三军听令！荆州军冥顽不灵，助逆抗天！给我……”
他的“冲”字还未出口，异变陡生！