星舟在寂静的真空滑行，尾焰微弱，如同黑暗森林中小心翼翼举着的火把。卢卡斯靠在舱壁上，脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。他大部分意识都沉入体内，引导着星云熔炉缓缓运转，修复着那条严重受损的琉璃右臂。
臂内的能量脉络如同干涸河床，布满裂痕。强行模拟“奇点”的代价远超预期，那不仅仅是能量透支，更是规则层面的反噬。观察者核心赋予的“平衡”感悟此刻成了救命稻草，他小心翼翼地梳理着紊乱的能量流，用残存的生命火种滋养裂痕，用无序之火的“活性”刺激脉络再生，同时谨小慎微地约束着那一缕熵能，使其不至于在虚弱时再次暴走。这个过程缓慢而痛苦，每一次能量流过受损区域，都带来针扎般的刺痛。
艾莉森坐在驾驶位，时砂之瞳的光芒收敛，但瞳孔深处依旧有细碎的光砂流淌，不断扫描着星图与传感器数据。他们从观察者回廊的毁灭中随机跃迁出来，当前位置不明。星图显示周边星域异常空旷，只有遥远星系传来的模糊光点，以及更多吞噬光明的黑暗区域。
“导航系统受到严重干扰，无法精确定位。我们可能被抛到了古战场的边缘，或者……某个未被记录的荒芜星域。”艾莉森的声音带着疲惫，长时间维持时间预判和高速飞行对她的消耗也极大。
卢卡斯缓缓睁开眼，瞳孔中的三色流光黯淡了些许：“回廊的爆炸可能引起了更大范围的空间涟漪。优先寻找可遮蔽信号、有基本物质资源的地点。我需要时间修复手臂。”
艾莉森点头，操控星舟进行低功耗巡航，传感器最大功率开启，扫描着周围的虚空。死寂是主旋律，偶尔能探测到漂浮的星际尘埃、冰冻的小行星，或者早已冷却的恒星残骸，但都没有生命迹象，也没有明显的能量源。
数小时的航行在压抑的沉默中度过。就在能源警报第一次微弱响起时，传感器终于捕捉到了一丝异常。
“左前方，三点七个天文单位外，有微弱的引力扰动脉冲……非常规律，不像是自然天体。”艾莉森精神一振，立刻调整航向。
随着距离拉近，星舟主屏幕上显现出目标的轮廓——那是一片巨大的、破碎的“遗迹”。仿佛是由无数金属、晶体和某种生物角质般的物质扭曲、熔合而成的庞然大物，其结构支离破碎，形成一条蜿蜒数万公里的、残缺的“回廊”状区域。它静静地漂浮在虚空中，大部分区域黑暗无光，只有少数几点如同鬼火般闪烁的能量信号，表明其内部可能还有残存的系统在运作。
“这是……什么？”艾莉森放大图像，可以看到“回廊”表面布满了巨大的撕裂伤和撞击坑，有些部分甚至完全断开，依靠残存的引力场勉强维持着整体形态。“风格……不像观察者文明那么简洁、几何化，反而更……粗犷，甚至有些……野蛮？”
卢卡斯也强撑着坐直身体，凝视着屏幕。他从那破碎的结构中，感受到了一种熟悉又陌生的规则残留。熟悉，是因为其中混杂着与熵能兽同源、但更加古老沉滞的“终结”气息；陌生，则是因为这种“终结”似乎被某种强大的力量强行禁锢、扭曲，与遗迹本身融为一体。
“是战场遗迹。”卢卡斯沉声道，琉璃右臂微微颤动，似乎对那里的规则环境产生了感应，“而且，是极其惨烈的规则级战场。看那些撕裂痕迹，不完全是爆炸或撞击，更像是……被某种巨大的力量‘否决’了存在。”
他想起了观察者回廊知识库中关于古战场的零星记载。这场席卷星骸的战争参战方众多，远不止观察者文明一家。眼前这片遗迹，很可能属于另一个失落文明，一个或许更倾向于直接运用、甚至支配“终结”力量的文明。
“系统扫描到微弱的、非熵增属性的能量信号……虽然很弱，但似乎稳定。”艾莉森报告道，“而且，这片遗迹的引力场很奇特，似乎能一定程度上遮蔽外部探测。或许可以作为一个临时的藏身点。”
风险与机遇并存。陌生的遗迹意味着未知的危险，但稳定的能量源和遮蔽场正是他们目前急需的。
“靠近侦察，保持最高警惕。”卢卡斯做出决定。星舟如同幽灵般，悄无声息地滑向那片巨大的破碎回廊。
靠近之后，更能感受到其规模的宏大与惨烈。某些断裂的金属结构截面，厚度超过数公里；那些如同生物角质的部分，则流淌着早已凝固的、暗紫色的诡异光泽。虚空中漂浮着大大小小的碎片，有些像是武器的残骸，有些则像是某种巨大生物的骨骼。
艾莉森找到了一处相对完整的入口——那是一个被撕裂的巨大管道开口，边缘参差不齐，内部黑暗深邃。星舟小心翼翼地驶入。
内部是一片更加混乱的景象。扭曲的通道，坍塌的大厅，凝固的能量爆发痕迹随处可见。空气（如果曾经有的话）早已流失，温度接近绝对零度。星舟的探照灯划破黑暗，照亮了墙壁上那些早已失效的狰狞浮雕和无法理解的符号。这里的建筑风格充满了侵略性和力量感，与观察者回廊的理性冷静截然不同。
“能量信号源在深处，偏向……‘回廊’的核心区域。”艾莉森指引着方向。星舟在迷宫般的废墟中缓慢穿行，随时准备应对可能出现的陷阱或沉睡的威胁。
突然，卢卡斯低喝一声：“停下！”
几乎同时，艾莉森也感知到了异常，猛地制动星舟。就在他们前方百米处，一道无形的空间褶皱悄然滑过，所过之处，几块漂浮的金属碎片瞬间被切割成最基本的粒子。
“是残留的规则裂缝！极不稳定！”艾莉森心有余悸。若非卢卡斯对规则变化极其敏感，加上她的时间预判，星舟刚才就已经撞上去了。
接下来的路程更加艰难。这片遗迹内部充满了各种危险的规则残留：时而出现的空间碎片、局部时间流速异常的区域、以及那些如同地雷般潜伏的、高度凝聚的熵能团块。这里仿佛是多种规则力量激烈碰撞后留下的烂摊子，危机四伏。
卢卡斯的手臂在这种环境下颤动得更加厉害，既有对危险规则的预警，也有一丝……难以言喻的“渴望”？仿佛这片废墟中，有什么东西在吸引着他体内那缕熵能，以及新获得的平衡感悟。
终于，在穿越了数个充满危险陷阱的巨型腔体后，他们抵达了信号源所在——一个相对完整的球形空间。与外部废墟的混乱不同，这里似乎曾受到某种力量的保护。空间的中央，悬浮着一颗巨大的、暗红色的晶体。晶体表面布满裂纹，内部光芒极其微弱，如同风中的残烛，但它依旧在持续散发着一种奇特的力场，勉强维持着这个小小空间的稳定。
而最引人注目的，是晶体下方，盘坐着一具庞大的“尸骸”。
那并非人类的骨骼，而是一种更接近人形，但结构更加粗壮、关节处有狰狞骨刺的骨架。它高达近十米，通体呈现出一种暗金属般的色泽，即便已经死去不知多少岁月，依旧散发着令人心悸的威压。它的胸腔位置，有一个巨大的空洞，仿佛是被某种力量生生掏走。
“就是这个晶体发出的能量信号。”艾莉森确认道，同时警惕地扫描着那具尸骸和周围环境，“这具尸体……是这片遗迹的主人吗？”
卢卡斯的目光则完全被那颗暗红色晶体吸引。他体内的熵能变得活跃起来，不再是暴走，而是一种指向明确的“共鸣”。观察者文明的知识碎片在脑海中闪烁，与眼前的景象相互印证。
“这不是简单的能量源……”卢卡斯的声音带着一丝明悟，“这是……‘规则核心’的残骸。属于这个失落文明的规则核心。它蕴含的，是偏向‘终结’、‘寂灭’的规则之力，但被这个文明以某种方式束缚、利用了。”
他缓缓抬起那只受损的琉璃右臂，指向晶体：“而我体内的那缕熵能，与它同源。或许……这里不仅能让我修复手臂，还能让我……真正理解，‘终结’的另一面。”
就在他话音落下的瞬间，那具盘坐的庞大尸骸，空洞的眼眶中，突然亮起了两点微弱的、暗红色的光芒！
一股冰冷、死寂、却带着无尽威严的意念，如同潮水般，瞬间笼罩了整个球形空间！
“闯入者……觊觎……吾族……终末之核……”
意念断断续续，却充满了不容置疑的敌意和古老的沧桑。
艾莉森瞬间进入战斗状态，时砂之瞳光芒大盛，时间减缓力场瞬间展开。卢卡斯也强提力量，琉璃右臂光芒流转，严阵以待。
他们以为找到的避难所，瞬间变成了新的战场。而这个古老的守卫者，似乎并未完全死去。
卢卡斯凝视着那具“复活”的尸骸，感受着其与暗红晶体同源的力量，心中念头飞转。强行对抗绝非上策，他的状态太差。但或许……可以利用这种同源感应？
“我们无意掠夺，”卢卡斯尝试用意识沟通，同时小心翼翼地调动体内那缕熵能，让其气息散发出去，“我们……是追寻者，在熵增的阴影下寻求出路。您的文明，似乎掌握了驾驭‘终末’的力量？”
那具尸骸的动作微微一滞，眼眶中的暗红光芒闪烁不定，似乎对卢卡斯身上的熵能气息感到困惑。冰冷的意念再次传来，带着一丝探究：
“异类……混合……平衡的臭味……还有……一丝……窃取而来的‘终焉’……你……是什么？”
窃火者与古老守卫的对话，在这片破碎的回廊深处，悄然开始。而遥远的星空深处，那团因观察者回廊毁灭而扩散的熵增涟漪，正遵循着某种无形的联系，朝着这片废墟，悄然蔓延而来。
暗红色的意念如同实质的浪潮，冲刷着卢卡斯和艾莉森的意识屏障。那具庞大的骸骨眼眶中的光芒明明灭灭，仿佛随时会彻底熄灭，却又顽强地维系着一丝古老的执念。
“闯入者……觊觎……吾族……终末之核……”
卢卡斯强忍着右臂因规则共鸣传来的剧痛与奇异渴望，将艾莉森稍稍护在身后，同时努力让自身的意识波动传递出非敌对的信号。他小心翼翼地引导着体内那缕微弱的熵能，让其气息如同指纹般展示出去，并混合着从观察者核心获得的“平衡”感悟。
“古老的守卫，”卢卡斯尝试用意识沟通，声音透过精神层面传递，带着敬意与探寻，“我们并非掠夺者。我们来自已然衰亡的星空，在熵增的阴影下挣扎求生，寻找对抗终极虚无的可能性。您的文明，似乎曾驾驭着我们所恐惧的力量？”
那骸骨的动作再次一滞，冰冷的意念中透出一丝更深的困惑，甚至……一丝极其微弱的、仿佛被触动的回忆。
“异类……矛盾的混合体……你体内有‘暂歇’的臭味（指观察者的平衡之力），却也有一丝……极为微弱、却本质纯粹的‘终焉’（指熵能）……更深处，还有……‘混乱’的火花（指无序之火）……你，究竟是什么存在？为何……能承受这种规则的冲突而未湮灭？”
卢卡斯心中一动。这个守卫感知到的，正是他体内纠缠的三种力量。看来，这个被称为“碎星回廊”的遗迹所属文明，对“终焉”（熵能）的理解远超观察者文明那种试图“平衡”和“规避”的态度，他们更倾向于直面甚至掌控它。
“我是意外下的产物，也是一个寻求者。”卢卡斯坦诚地回应，同时简要说明了如何在古战场边缘濒死时融合了多种规则，以及后来在观察者回廊的见闻和最终的逃亡。“我们刚刚目睹了一个试图对抗热寂的文明如何彻底失败。我们需要力量，需要理解，需要……不同的道路。”
这时，那具骸骨，或者说，残存在其中的意识，沉默了片刻。暗红晶体闪烁的频率似乎与它的思绪同步。
“观察者……那些追求永恒‘平衡’的懦夫……”守卫的意念中首次带上了清晰的情绪色彩，那是混合着不屑与某种……近乎怜悯的复杂情绪，“他们恐惧终结，试图在寂灭的海洋中维持一个脆弱的泡泡，却不知终结本身，亦是循环的一部分，是……新生的序曲。”
骸骨那空洞的眼眶转向中央那颗布满裂纹的暗红晶体。
“此乃‘寂灭之核’，非彼等所惧之无序熵增，而是经吾族‘终末之裔’以无上意志与科技淬炼、引导后的……‘规则化的终焉’。它并非纯粹的毁灭，而是……归零之力，是重塑的基石。”
卢卡斯和艾莉森屏息凝神。这个概念与观察者文明的猜想截然不同。观察者想在热寂的尸骸上“播种”新奇的奇点，而“终末之裔”文明，似乎走的是将“终焉”本身武器化、甚至可能试图掌控宇宙轮回的道路？
“你们……成功了？”艾莉森忍不住问道，时砂之瞳谨慎地观察着守卫和核心的状态。
“成功？”守卫的意念泛起一丝苦涩的涟漪，“差之毫厘……吾族试图主动引导一次局部的‘规则归零’，以这片星域为实验场，剥离旧有规则，注入由‘寂灭之核’定义的新秩序……然而，干预宇宙根基的反噬超乎想象。实验失控，规则风暴撕裂了回廊，也引来了……更可怕的东西。”
它的意念指向四周的废墟：“那些暗红色的侵蚀，并非自然熵增，而是当年实验失控逸散的、被污染扭曲的‘终焉之力’，混合了其他陨落文明的残响，形成的掠夺性存在……它们感知到‘寂灭之核’的虚弱，一直试图吞噬它，完成最后的湮灭。”
卢卡斯瞬间明白了。外面的熵增兽潮，其源头或许并非单纯的宇宙热寂，而是远古这场疯狂实验失败后留下的“诅咒”！而他和艾莉森引导观察者核心力量产生的波动，可能像灯塔一样，将这些可怕的存在的注意力吸引了过来。
“我们必须离开这里，”卢卡斯对艾莉森低语，同时向守卫传达意念，“外面的扭曲存在正在逼近，我们继续留在这里，只会加速‘寂灭之核’的毁灭。”
“离开？”守卫的意念带着一丝嘲讽，“这片废墟已被锁定。你们的到来，如同在平静的死水投下石子，涟漪早已扩散。它们……已经在了。”
仿佛为了印证它的话，整个球形空间猛地一震！比回廊崩塌时更强烈的震动传来，暗红色的光芒从外部通道渗透进来，带着令人作呕的、充满贪婪和毁灭欲望的嘶吼。
“守卫……”一个更加庞大、混乱的意念强行挤入他们的意识，“交出……核心……归于……永恒的……静寂……”
是那种扭曲的熵增聚合体！它竟然拥有一定的集体意识！
庞大的骸骨守卫猛地站起，尽管动作僵硬，却带着不容侵犯的威严。它胸腔的空洞对准外面的入侵者，残存的暗红能量在骨骼间流转。
“终末之裔……唯有战死……没有投降！”它的意念如同出鞘的利刃，斩向入侵的混乱意识。
同时，一道微弱的意念却精准地传入卢卡斯脑中：“异类的混合体……你的存在本身，或许就是变数。吾族之道，在于驾驭终焉，而非恐惧。这颗‘寂灭之核’已濒临破碎，无法再支撑一次完整的规则定义……但其中蕴含的‘归零’法则，或许能助你暂时压制乃至引导你体内那缕狂暴的熵能，甚至……让你窥见一丝‘终结’的真谛。”
一道细如发丝的暗红能量，从晶体中分离，比之前卢卡斯引导观察者核心力量时更加微弱，却带着截然不同的、冰冷而纯粹的“终结”意味，流向卢卡斯的琉璃右臂。
“接受它……然后，带着吾族的印记，活下去。或许……你能找到吾族未能走通的路……”
能量融入的瞬间，卢卡斯感到右臂的剧痛骤然消失，取而代之的是一种绝对的、令人心悸的“静寂”。臂内原本冲突的能量仿佛被瞬间“冻结”在一个临时的平衡点，不是观察者那种和谐的平衡，而是一种万物归零前的、极度压抑的平静。他对熵能的感知和控制力，提升到了一个全新的层次。
“走！”守卫的意念如同最后的咆哮，整个骸骨爆发出耀眼的光芒，冲向入口处涌来的暗红潮汐，为他们在混乱的能量风暴中短暂开辟了一条路径！
“这边！”艾莉森的时砂之瞳捕捉到空间结构因剧烈冲突产生的一道细微裂缝，拉着卢卡斯冲向星舟。
星舟引擎过载启动，拖着残影，险之又险地钻入那条因规则对撞而产生的、极不稳定的临时空间褶皱。
在他们身后，破碎的回廊核心，亮起一团短暂却极致耀眼的暗红光芒，随即被无尽的虚无彻底吞噬。
又一次，他们从毁灭的边缘逃脱，代价是又一个古老文明的最终痕迹彻底消失。但这一次，卢卡斯的手中，多了一枚沉甸甸的、关于“终结”本身的秘密。他的旅程，在融合了生命、混沌、平衡之后，终于触及了宇宙最深邃的黑暗——而那黑暗，或许正是新生的钥匙？