午夜，月黑风高。
两道人影一前一后，悄无声息地在街头前行。
他们从容地避过路上那些巡查忍者，走进猿飞族地范围，拐入某条没有出口的小巷。
不到半分钟，一支巡查队路过，却没在巷子里看到任何人。
同一时间，二人就已出现在猿飞日斩安排好的某间密室。
早有准备的猿飞日斩正端坐在主位右手边，向来人低头致意。
“世子殿下。”
“嗯，猿飞阁下。”
其中一人放下外袍的兜帽，露出那张年轻白皙的脸，快速扫视四周：“这里足够安全吧？”
“当然，无论什么人都不会听到我们的谈话。”
“两位大人不可大意。”
另一人说话间也解下兜帽，赫然是位居“守护忍十二士”首领的和马。
“殿下，火影阁下，别苑那边还在被波风水门监视着，就算有自己人帮忙掩饰，我们也不能耽误太多时间。”
猿飞日斩点点头，赞同道：“和马阁下言之有理，那我就长话短说。
中忍考试是我们最后的机会，我已经和风影罗砂达成协议，他会在中忍考试决赛当天动手。
如果计划顺利进行，有了您的承认，我就能以火影的身份回归，进而为您扫清障碍。
只是，您之前所说的，能帮助风影牵制、扼杀四代火影的人选，是否……”
“不用担心那些人的实力。”
圆市祰摆了摆手，随手端起小几上的茶水：
“其实你应该也听过一些情报……就是那个在地下黑市几乎包揽了所有超高等级任务的组织。”
“您说的是他们……？”
猿飞日斩眉头紧锁，对雇佣浪忍组织这一行为表达了足够的担忧：
“四代火影不是易与之辈，稍有不慎满盘皆输，殿下确定——”
“放心吧。”
圆市祰不耐烦地打断猿飞日斩，眼中闪过一丝阴霾：“我有可靠的消息来源，他们有应对飞雷神的能力。”
“既然您这么说，那我就不再多言了，还请您和对方细细说明计划，以免失误。”
“嗯。”
似乎觉得自己刚才态度不佳，而三代火影又是自己重要的盟友，圆市祰神色稍稍缓和了些，说的话多多少少带了一些安抚意味。
“火影阁下觉得这是最后机会，想要尽善尽美，对我来说也是如此。
形势严峻，我不会拿自己的身家性命和大义名分开玩笑。”
猿飞日斩略微躬身回应：“我自然信殿下。”
三人就决赛当天发难的具体计划又好好讨论了一番，确定完各处细节，时间已经过去了一个时辰。
圆市祰与和马起身离开，只留猿飞日斩在密室中枯坐半晌。
这一次不同于九尾之夜那样在暗地里动手脚，而是在光天化日之下，冒天下之大不韪联合外人对付现任火影。
如果有的选，猿飞日斩也不想做这么绝。
可这么多年以来，他和顾问团手里的权利大幅缩水，眼看就要支撑不下去，只能选择孤注一掷。
成，则重登火影之位；
败，也就是一死而已。
室内渐渐冷了下来，无边寒意如同来自远古混沌的巨兽，将猿飞日斩一点点吞入腹中。
……
另一边，死亡森林深处。
两个身穿黑底金纹长袍的面具人一坐一站，有一搭没一搭地聊着天。
坐在树枝上的面具人把玩着自己的头发：“欸，差差，你去和你儿子见面了吗？”
站立树下的另一个面具人沉默了一会儿，回答：“……还没有。”
“哎呀，你怎么搞的？还有一周不到就开考了哦。”
“以宁次目前的实力，通过前两轮不成问题，不着急。”
“如果是太过害羞的话，我有合适的幻术可以让你们两个在梦里见面哦。”
“容我再想想……”
两人正聊着，第三个面具人从黑暗中现身，脸上戴着的黑红面具在月光下显得狰狞可怖，恍若从地狱中爬出的厉鬼。
但他一开口说话，立刻就暴露出几分属于活人的松弛：
“首领，妥了。我们尊贵的‘世子殿下’对恒昼拥有的实力深信不疑，顺带着把三代火影也给忽悠瘸了。”
“好能干哦，阿岩~”
“一般般吧。看着他们仨自以为是幕后黑手，在那里绞尽脑汁想该怎么除掉四代火影，还蛮有意思的。”
说到这儿，黑红面具的忍者嗤笑一声，左右张望了几下：
“对了，阿飞呢？之前还死活要跟来，到了木叶又不知所踪，该不会跑哪去偷懒了吧？”
“这个嘛……如果我所料不错，他应该是去偷看木叶美女了哦。”
“看不出来啊，阿飞那家伙平常跟个闷葫芦一样，居然还有这爱好……所以他是闷骚型？”
“bingo~”
……
东方地平线升起的太阳照亮大地，将弥漫在浓重夜色里的，种种自人心中涌出的阴谋算计都逼回地底最深处角落。
但它们并未消失，而是化作于黑暗中匍匐的恶兽，等待被放出铁笼、肆意破坏的那一刻。
届时，因它而起的灾难，或许也会把“始作俑者”也变作自身的养料。
……
……
一周时间转瞬即逝，中忍考试的第一场试炼即将开始。
来自木叶、砂隐、雨隐村、草隐村、泷隐村，以及部分贵族所属的供奉忍者，需要在这场考试中竞争晋级。
对于忍者们来说，这是一场严峻——甚至可以说是残酷——的苛刻试炼，也是守卫自家忍者村名誉的战斗。
不过，对于更上层的大名和贵族们来说，这更像是一场以鲜血和生命为代价的表演，一盘精彩纷呈的赌局。
尤其那些被他们塞进考试名单中的供奉忍者，都是用来赢钱或交易的筹码。
……
……
……
（sorry sorry，朋友们，这两天感冒发烧，白天还有工作，昨天确实码不动了）
_(:3ゝ∠)_