上洛郡，林家。
这三日，城中林家表面上依旧维持着往日的平静，仆役有条不紊地洒扫庭院，炊烟按时起落，与寻常世家大族日常并无二致。
然而，暗地里，整个家族已然如一台精密的机括，高速且有序地运转起来。从林家宅院，到名下的田庄、堡垒，乃至依附于林家的村庄、山寨，处处都活跃起来。
每一处都如同咬合紧密的齿轮，无声却有力地朝着同一个方向转动，只待一声令下，便将化作锋利的出鞘利刃。
林家前院，林福屋内，案桌上堆满了纸张，大多是传来的密报和各处人手的调配清单，纸张的边角因被反复翻动，已有些卷翘。
林安坐在下首，神色间难掩疲惫。他微阖着双眼，单手支在颌下，指尖无意识地轻轻叩打着桌面，显然已有些昏昏欲睡。
烛火摇曳，映照着他眼下浓重的青黑，就连鬓角几缕散乱的发丝，都仿佛染上了深深的倦意。周围的声响似乎渐渐远去，他的头微微晃动，好不容易才勉强稳住身形，可见这几日连续的忙碌，早已耗尽了他的心神。
“林安，林安，你清醒些！”林福放轻脚步走近，见他脑袋一点一点的，终究还是心生不忍，声音柔和了几分，伸手轻轻碰了碰他的胳膊，“看你熬得眼睛都红了，这儿有我盯着就行，你去里间歇上半个时辰。”
林安被这一碰猛地回过神来，茫然地眨了眨眼睛，过了好一会儿才看清眼前的人，哑着嗓子说道：“没事，我还撑得住。”
话虽如此，他揉了揉干涩的眼角，指腹上沾上了些灰尘，反倒让眼下的青黑显得愈发浓重。
林福无奈地摇了摇头，叹了口气道：“此事固然要紧，但你的身子更重要。况且这两三年都等过来了，也不差这两三天的时间。你先去歇会儿，这里有我守着，但凡有半点动静，我立马喊你起身。”
他的话语中带着不容置疑的关切，目光落在林安眼下的青黑处，又补充道：“你就算硬撑着，精神不好也容易误事，倒不如养足精神，咱们才能更好地应对后续的安排。”
林安抬眼看向林福，眼底的倦意被这几句话稍稍驱散了些。他沉默片刻，指尖在案上无意识地划过，最终还是放松了紧绷的脊背，声音略带沙哑地说：“如此……也好。”
他扶着桌沿缓缓站起身，脚步微微一晃，赶忙稳住身形。“那就辛苦福哥了，”他回头看了眼案上堆叠的情报文书，又叮嘱道，“要是有什么消息传来，你记得唤醒我。”
见林福点头应下，林安这才转身往里间走去。刚迈过门槛，脚步便慢了下来，连日的劳累此刻稍有松懈，困意如潮水般汹涌袭来，连他的背影都透着浓重的疲惫。
里间的床榻早已铺好，他一沾上被褥，便沉沉睡去，连外间烛火何时暗了几分，都毫无察觉。
待林安的身影消失在门后，林福才回身坐到案前，拿起那些散乱的文书细细梳理。窗外的天色渐渐暗了下来，他唤来奴仆添了些炭火，换了热茶。
这两三年来，三大管事以及远在江陵的刘长宏为了筹谋此事，几乎耗尽了心血。如今总算到了关键时候，若是累垮了身子，那可真是得不偿失。
正思索间，屋门突然被猛地推开，一股寒风裹挟着雪沫子扑面而来。林福心头一紧，神色瞬间变得狠厉，抬眸一看，却见是林寿急匆匆闯了进来，满脸怒色。
还没等林寿开口，林福已抬手朝门外狠狠一指，眼神冰冷如冰：“出去！里头有人歇息，出去说话。”
他的声音压得极低，却带着不容违抗的厉色，目光迅速扫过里间，见里屋没有动静，才微微放松了紧绷的下颌。
林寿微微一怔，被他这骤然阴沉的脸色吓了一跳，原本满肚子的火气像是被兜头浇了一盆冷水，气焰顿时矮了半截，脸颊“腾”地一下涨得通红，刚才怒冲冲闯进来的势头也消失殆尽，讷讷地往后退了两步，压低声音说道：“是……是我太急……有些糊涂了，我……”
林福起身离开案桌，与林寿擦肩而过时，狠狠瞪了他一眼，眼神里有些责备。他一言不发，径直走出屋门，寒风卷着雪粒扑面而来，他却浑然不在意。
林寿见状，也不敢再多说什么，连忙转身跟上，脚步放得极轻，生怕再闹出半点动静惊扰了里间。
林福负手而立，有些无奈地问道：“说吧，这么急着找我，到底有何要事？”
“福哥，这么大的事，你为什么一直瞒着我？”
林寿的声音里带着几分委屈和恼怒，“要不是这次裴公那边透了口风，我到现在还被蒙在鼓里！”
林福转过身，背对着风雪，眉头紧皱，厉声道：“瞒着你？你难道不知道这事干系重大，多一个人知道就多一分风险，便是家主也是几日前方才知晓，你性子急，藏不住事，要是早早告诉你，说不定早就嚷嚷得全郡都知道了！”
他抬手掸了掸肩头的雪，语气沉了几分：“裴公那边是没办法，毕竟要借他的人手。至于你……不是信不过你，是怕你一时冲动坏了大事。这两三年都熬过来了，还差这最后一步吗？”
林寿被他说得哑口无言，半晌才憋出一句：“可我也是林家人，总不能什么事都被你们撇在一边………”
林福看了他一眼，语气缓和了些：“出发前肯定会让你知道此事，眼下最要紧的是稳住心神，别再毛毛躁躁的。就刚才你闯进屋的那股冲动劲，要是被外人看见了，怕是要起疑心。”
林寿垂在身侧的手紧紧握起，指尖掐进掌心，脸上没了方才的激动，只剩下几分沉郁。
他望着林福，声音压得很低，带着一丝不易察觉的苦涩：“福哥，我知道你们是怕我添乱。”
风雪呼啸着卷过檐角，发出呜呜的声响。他顿了顿，抬眼时眼底已平静了许多：“我性子是急，但该守的规矩、该藏的话，我心里清楚。你们要是信得过我，就分些事给我做，要是实在不放心，我也不多问，只守好自己的本分就是。”
林福闻言，紧绷的脸色缓和了些，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，缓缓说道：“既然你明白事态的严重性，那正好有件事要托付给你。月前养殖场新购进了一批骏马，你去找林三五，把马鞍配齐，仔细调教，随时待命出征。”
他顿了顿，又补充道：“这事可至关重要，关乎出行调度，半点都马虎不得。你性子虽急，但做事踏实，交给你我放心。”
林寿听了，脸上的沉郁一扫而空，展颜轻笑起来，先前那点不快仿佛被风雪瞬间卷走。他挺直脊背，郑重地点头应道：“放心吧福哥，这事交给我，保证办得妥妥当当！”
说罢，转身便冒着风雪匆匆离去，步伐轻快有力……
林福暗自松了口气，抬头望向漫天纷纷扬扬飘落的风雪，眉头却又微微蹙起。寒风卷着雪沫子打在脸上，带着刺骨的凉意。
这场雪下得蹊跷，连着三日没停，山路恐怕都要被封住了。他望着远处被白雪覆盖的山脊，心里那根弦又紧绷起来，只盼着这场雪能早点停下……
而就在此时，一队轻骑正循着风雪中的马蹄印，悄无声息地穿过密林。为首之人裹紧了玄色斗篷，帽檐压得极低，只露出一截线条冷硬的下颌。
马蹄踏在积雪上，只发出极轻微的“咯吱”声，仿佛生怕惊扰了这漫天的风雪。斗篷下的手紧紧按在腰间的长刀上，刀柄的雕花在雪光中泛着冷冽的寒光。
他们显然并非偶然路过，每一步都精准地朝着目标靠近，就连呼吸都刻意放轻了……