季如歌站在自家院中，手里拿着各村送来的进度册子。目光扫过“裤衩村”的记录时，她眉头微不可查地皱了一下。
账目上，这个村子缴纳的皮子数量连续三个月下滑，理由都是“猎户收成不佳”。但同期，村里申请的粮食补助却翻了一番。
她放下册子，走进屋里。再出来时，身上套了件半旧不起眼的灰布褂子，头发用布条随意一束，脸上也稍稍抹了点灰土，看起来就像个寻常的村妇。
她没带任何人，独自出了万福村，沿着向北的小路走去。裤衩村不算远，但位置更偏僻些。
快到村口时，就听到里面传来一阵喧闹和哭喊声。季如歌加快脚步。
进了村，只见前面一户低矮的土屋外围着一圈人。人群中间，一个满脸通红、浑身酒气的壮实汉子，正揪着一个瘦弱妇人的头发，一边骂骂咧咧，一边用脚猛踹她。妇人被打得鼻青脸肿，嘴角流血，瘫在地上无力反抗。
旁边三个年纪不大的孩子，两个哭喊着去拉扯汉子的裤腿，嘴里凄厉地叫着“娘！别打俺娘！”。
还有一个更小的男孩，约莫三四岁，一动不动地躺在稍远点的地上，额头破了个口子，血流了一小滩，浸湿了泥土。
周围看热闹的村民，个个面带惧色，窃窃私语，却没一个人敢上前阻拦。
那醉汉打累了妇人，啐了一口，晃晃悠悠转身，看到地上那个拉他裤腿、哭得最凶的大点的男孩，眼中凶光一闪。
“小杂·种！嚎什么丧！”他骂着，弯腰从墙根抄起一根粗实的烧火棍，摇摇晃晃举起，竟真的要朝着那男孩的头砸下去！
人群里发出几声惊呼，有些人甚至闭上了眼。
就在这时，一道灰色身影猛地从人群外冲入，速度快得只留下一道残影。众人还没看清，只听“砰”的一声闷响，接着是那醉汉杀猪般的惨嚎！
他整个人像是被一头狂奔的野牛撞上，腾空飞起，重重摔出去三四米远，砸在地上，手里的棍子也脱手飞了出去。他蜷缩在地上，捂着肚子，痛苦地干呕，酒似乎醒了大半，只剩下惊惧和疼痛。
季如歌收腿，站在原地，脸色冷得像冰。她先快速扫了一眼地上躺着的那个小男孩，确认他还有呼吸，只是昏过去了。然后她才看向那个被打得奄奄一息的妇人，和两个吓傻了、还在抽噎的孩子。
周围的村民全都惊呆了，愣愣地看着这个突然出现、一脚踹飞了村中恶霸的陌生女人。一时间，场上只剩下醉汉痛苦的呻吟和孩子的抽泣声。
季如歌没理会众人的目光，走到那妇人身边，蹲下身检查了一下。伤得不轻，但暂无性命之忧。她撕下自己褂子下摆相对干净的内衬，简单给妇人止了额角还在渗血的伤口。
然后她起身，走到那个还躺在地上哼哼的醉汉面前。
醉汉看到她走近，吓得手脚并用往后缩，脸上满是恐惧：“你……你是谁？！敢管老子闲事！我……我哥是……”
季如歌没等他说完，一脚踩在他刚才拿棍子的右手手腕上。
“咔嚓”一声脆响，伴随着醉汉更加凄厉的惨叫，他的手腕以一个怪异的角度扭曲了。
“啊——我的手！”醉汉痛得浑身抽搐，眼泪鼻涕一起流。
季如歌的脚依旧踩在上面，微微用力碾了一下。醉汉的惨叫声瞬间拔高，又戛然而止，几乎痛晕过去。
“为什么打人？”季如歌开口，声音不高，却带着刺骨的寒意，清晰地传入每个村民耳中。
醉汉痛得说不出完整的话，只会嗷嗷叫。
旁边一个胆子稍大的老农，颤巍巍地开口：“女……女侠……他……他是我们村收皮子的税吏王五……他哥是上面派下来的总管事……他喝了酒就……就经常打人……李三娘家的男人前阵子进山没了……欠着税……他就……”
季如歌的目光扫过地上那摊属于孩子的血迹，又看向蜷缩着的妇人和孩子，最后落在痛得几乎昏厥的王五脸上。
“税吏？”她重复了一句，声音里的冷意更重。
她移开脚。王五像一滩烂泥一样瘫软在地，抱着断手瑟瑟发抖。
季如歌看向刚才说话的老农：“村里能主事的人呢？村长在哪？”
老农脸色一白，低下头支支吾吾不敢说话。其他村民也纷纷避开目光。
这时，一个穿着稍体面些、但同样面带惧色的中年男人从人群后面挤了出来，对着季如歌连连作揖：“小……小人是本村里正……姓赵……女侠息怒……息怒……”
季如歌看着他：“这税吏强征暴敛，殴打妇孺，你管不了？”
赵里正额头冒汗，偷偷瞥了一眼地上的王五，压低声音：“女侠……不是不管……是……是管不了啊……他哥王总管……掌管着附近好几个村的皮货征收……上面有人……我们……我们惹不起……”
“上面有人？”季如歌问，“哪个上面？”
赵里正嘴唇哆嗦，不敢说了。
季如歌不再问他。她弯腰，像拎死狗一样揪住王五的衣领，将他半提起来。王五痛得龇牙咧嘴，恐惧地看着她。
“你哥在哪？”季如歌问。
王五哆嗦着，不敢不说：“在……在镇上……皮货衙署……”
“带路。”季如歌松开手，王五又瘫倒在地。
她转身对赵里正说：“找几个人，把受伤的妇人和孩子抬进屋，找个懂草药的看看伤。费用记下。”
赵里正连忙点头，招呼几个村民上前帮忙。
季如歌又看向地上试图往后爬的王五：“你，起来。带我去找你哥。”
王五看着她的眼神，不敢反抗，忍着剧痛，用没断的左手撑地，哆哆嗦嗦地爬起来。
季如歌不再看其他人，押着王五，朝着村外镇子的方向走去。
村民们看着他们离开的背影，又看看被抬进屋里救治的李三娘一家，面面相觑，脸上充满了震惊、茫然，还有一丝不易察觉的希望。
没人知道这个突然出现的厉害女人是谁，但她做的事，是他们想了很久却不敢做的。