季如歌不再多言，转身，朝着祠堂走去。
她的脚步很稳，青色的身影在劫后余生的混乱背景中，显得格外沉静。村民们自发地让开一条路，目送着她。
耶律齐看着她的背影，又看了一眼柴房门口那团蠕动的“粽子”，眼中闪过一丝狠戾。
他活动了一下脖颈，刚才被剑锋抵住的地方似乎还残留着冰冷的触感，提醒着他今日的凶险与转折。
“来人！”他低喝一声。几个原本留在外围警戒、未被刚才风波波及的亲兵立刻从暗处现身，快步走到他面前。
“看好他。”耶律齐指了指柴房，“别让他死了。等我回来。”他需要一点时间，平复一下心绪，也整理一下接下来狂风骤雨般的反击计划。
亲兵肃然领命。
耶律齐最后望了一眼祠堂的方向，那里隐约传来孩子们细弱的抽噎和妇人低柔的安抚声。
他深吸一口气，混杂着草腥、血腥和劫后余生气息的冷冽空气灌入肺腑。
他大步走向村子边缘一处僻静的草垛，背影依旧挺拔，却带上了一种风暴前夕的沉凝。
祠堂内光线昏暗，弥漫着淡淡的草药味和孩童身上特有的奶膻气。
孩子们大多被各自的亲人搂在怀里安抚着，但受惊过度的小脸上依旧残留着恐惧，小小的身体时不时还会因后怕而抽搐一下。
季如歌的身影出现在门口，嘈杂的祠堂内瞬间安静了不少。妇人们敬畏地看着她，孩子们也睁着泪眼朦胧的大眼睛望过来。
“季姨…”一个约莫五六岁、扎着羊角辫的小女孩怯生生地叫了一声，挣脱母亲的怀抱，跌跌撞撞地扑过来，紧紧抱住了季如歌的腿，小脸埋在她衣襟里，呜呜地哭起来，“怕…囡囡怕…”
季如歌蹲下身，接住小女孩扑过来小身子，将人抱在怀中，轻拍她的后背。
“乖囡囡不怕。”她的声音依旧没什么起伏，却奇异地带着一种安定的力量，“没事了，坏人都被抓了。”
简单的几个字，像是有魔力。
小女孩的哭声渐渐低了下去，只是依旧死死抱着她的腿，像抓着唯一的浮木。
其他孩子看着这一幕，眼中的恐惧似乎也消散了一点点。
季如歌的目光扫过祠堂内，确认所有孩子都在，没有遗漏，也没有明显的外伤。她看向几个负责照看的妇人：“煮一些安神汤给孩子们，注意孩子的身体。若是出现惊厥发烧的状况，马上送到薛大夫那。”
“哎！好！这就去！”妇人们连忙应声，动作麻利地忙碌起来。
季如歌轻轻将抱着她腿的小女孩抱起，递给旁边眼巴巴看着的孩子母亲。
小女孩有些不舍地松开了手，被母亲紧紧搂住。
“好好照顾孩子。”季如歌对那母亲说了一句，转身走出了祠堂。
祠堂外的空气清冷了许多。
她站在台阶上，看着村口方向，老村长正指挥着几个青壮清理地上的血迹和狼藉。柴房门口，耶律齐的亲兵如同石雕般伫立着。
远处草垛旁，耶律齐魁梧的身影背对着这边，似乎在沉思。
季如歌收回目光，望向北方草原的方向，那里是骑兵消失的烟尘尽头，也是京城势力渗透过来的方向。眼底深处，冰冷的锋芒一闪而逝。
事情，远未结束。
祠堂外的冷风吹散了血腥味。季如歌看着耶律齐走向草垛的背影，没跟过去。她转身，走向村口柴房。
两个耶律齐的亲兵如同铁铸，守在柴房门口。
看见季如歌，他们眼中闪过一丝不易察觉的敬畏，立刻躬身让开。季如歌推开门。
柴房里堆满杂物，光线昏暗。
京城特使被粗麻绳捆得像待宰的猪，嘴里塞着破布，蜷缩在角落的干草堆上。
他脸上糊满鼻涕眼泪，锦袍沾满泥污和尿渍，浑身抖得像筛糠。
看见季如歌进来，他喉咙里发出惊恐的“呜呜”声，拼命往后缩，眼神涣散，裤裆又湿了一片。
季如歌面无表情地走过去。意念微动。
“嗖！”
塞在特使嘴里的破布毫无征兆地飞了出来，啪嗒掉在地上。
特使猛吸一口气，随即爆发出嘶哑的哭嚎：“饶命！女侠饶命啊！都是上头逼我的！我只是个传话跑腿的！我家里还有八十老母…”
这会，哪里有刚才那硬气的样子，十足像个软脚虾。
季如歌没理他的嚎叫。她蹲下身，目光冰冷地落在他脸上。
那眼神像两把剔骨刀，剐得特使魂飞魄散，哭嚎戛然而止，只剩下牙齿打颤的咯咯声。
“谁的命令？”季如歌开口，声音不高，却像冰锥扎进耳朵。
特使嘴唇哆嗦着：“是…是兵部侍郎王…王大人…还有…还有宫里内侍监的刘公公…他们…他们勾结草原上几个被耶律齐压着的小部落…想…想借刀杀人…除掉耶律齐…也…也除掉您这个碍眼的…”
“名单。”季如歌打断他。
“什…什么名单？”
“草原上，哪些部落参与了？京城里，具体哪些人？”季如歌的指尖无意识地捻动了一下。
特使一哆嗦，冷汗瞬间浸透后背：“小的…小的只知道几个…草原那边，是黑石部的阿古达木，还有…还有灰狼部的巴音…京城…除了王侍郎和刘公公…户部的李郎中好像也掺和了…还有…还有…”他语无伦次地报着名字，眼睛惊恐地瞟着季如歌捻动的手指。
就在这时，柴房门被推开。耶律齐高大的身影堵在门口，脸色阴沉得能滴出水。他显然听到了最后几句。
“阿古达木？巴音？”耶律齐的声音像裹着冰碴子，大步走进来，阴影瞬间笼罩了瘫软的特使，“还有呢？他们的人藏在哪儿？怎么联络？京城的狗，许了他们什么好处？”
巨大的压迫感让特使几乎窒息，他抖得更厉害了：“他…他们的人…就…就混在之前掳掠孩子的队伍里…有几个…被…被可汗您刚才砍了…
还…还有几个…应该…应该跟着大部队撤回去了…京…京城许了他们…灭了您之后…草原…草原他们几家平分…还…还有铁器…盐茶…”