症状终于缓解后，山娃不顾医生“卧床休养”的嘱咐，坚持出了院。回家歇了没两天，他就揣着药瓶，带着病痛，坚持地走进了塑料厂上班了。
车间里机器轰鸣，工人们看到他回来，都围了上来，关切地询问病情。山娃笑着摆摆手道：
“没事了！咱们厂的全国鞋帽展销会刚开完，一大堆的事情等待解决，我怎么能在家里躺着呢？”
阳光透过办公室的窗户，照在他苍白却坚定的脸上，那一刻，所有人都知道，这个黝黑硬朗的汉子，绝不会轻易认输。长春的展销会已经闭幕撤展了，塑料厂的命运却悬而未决，但山娃心里的那股劲，却丝毫没有减弱——他要和厂里的兄弟们一起，扛过这场难关。
1992年6月的夏风，裹着燥热，卷过塑料厂厂区的红砖围墙，把机器的轰鸣声吹得忽远忽近。刚从长春鞋帽展销会回来的那几天，办公楼前的月季还开得热烈，可车间里的空气，却悄悄变了味。
山娃捏着展销会的订单报表，指腹被纸张边缘磨得发涩。报表上的数字像两把尺子，一把量着希望，一把刻着忧患——牛津革凉鞋的订单，红笔圈出的增加“20%”，刺眼夺目，可聚氨酯凉鞋那串寥寥无几的数字，像块浸了水的石头，压得他心口发沉。他穿着洗得发白的的确良衬衫，袖口卷到小臂，脚步沉重地迈向厂长办公室。
曹厂长办公室的门虚掩着，里面传来曹厂长爽朗的笑声，混着茶叶在玻璃杯里翻滚的声响。山娃推开门，看见曹厂长正对着一份生产计划眉飞色舞，烟灰缸里积了半缸烟蒂，空气中弥漫着烟味和淡淡的茉莉花香水味——那是展销会上，经销商送的伴手礼，曹厂长像得到了宝贝似的。
“山娃来了？快坐快坐！”曹厂长让着，抬眼瞥见他，脸上的笑意没减，指了指对面的木椅，又对山娃说：
“你看我这生产计划，牛津革凉鞋再加两条生产线，平泉县那家个体鞋厂我联系好了，鞋帮让他们代料加工，咱们集中精力做鞋底和组装，趁旺季把市场彻底铺开！”
山娃把报表放在办公桌上，指尖在聚氨酯凉鞋的订单数上，轻轻敲了敲，着急地说：
“曹厂长！牛津革凉鞋订单虽然是增加了20%，但这是咱们今年扩展了三个省的销售渠道才有的结果，产品已经卖了三年，产品生命周期快到拐点了。盲目扩产，万一后续市场销量受阻，库存积压下来，流动资金就全被套死了。”
曹厂长端起茶杯喝了一口，眉头皱了起来，带着埋怨的口吻说：
“你这话说得太保守了！现在是销售旺季，经销商催货的电话都快打爆了，这时候不趁热打铁，还等什么时候？现在只有一万，没有万一。”
他把茶杯重重地往桌上一放，瓷杯与桌面碰撞发出清脆的声响，拧着双眸说：
“聚氨酯凉鞋价格高，订单不好，那就加大促销力度，保本甚至微亏卖，先把市场份额占住，新产品嘛！销售市场总有个过程，加大促销力度，就会慢慢打开局面。”
“不行啊！曹大哥！”山娃往前探了探身子，语气急切起来，解释说：
“聚氨酯凉鞋的原材料成本比牛津革凉鞋高一半还多，保本销售就是亏损啊。咱们现在全靠银行那一千多万贷款周转，你忘了？现在银行政策变了，实行了企业化管理，只收不贷，对国营和集体企业卡得特别严。
要是两款产品都积压，资金回笼不了，银行再催着还贷，咱们的资金链一断，工厂就得停产放假，到时候想翻身都难啊！”
他的声音有些沙哑，额头上渗出细密的汗珠。想起自己刚来塑料厂，和曹响一起搞承包时，跟着曹厂长一起跑技改项目、跑外汇指标、开发新产品，塑料厂从一个小作坊式的工厂发展到现在的这样规模，他心里比谁都珍视这份来之不易的成绩。可眼前的繁荣，在他看来就像沙滩上的城堡，看似坚固，实则经不起潮水的冲刷。
曹厂长脸上的笑意彻底消失了，他盯着山娃，眼神里带着几分不悦，指责山娃说：
“你未免也太胆小了吧？这是悲观主义的表现！胆小不得将军做。”
他站起身，走到窗边，指着厂区里繁忙的景象，信誓旦旦的说：
“你看看外面，车间里三班倒，工人干劲十足，工业局和县政府都盯着咱们呢！咱们是承包经营，但塑料厂是政府的企业，‘孩子哭了，给妈抱去’，真缺资金了，领导能眼瞅着不管吗？”
“银行嫌贫爱富，企业有风险，不会再给贷款支持的，再大的官也难插手干预啊！”山娃急忙反驳，又解释说：
“现在全国都在收紧银根，政府也不能强行让银行放贷。曹厂长！经营企业，不是靠耍大胆，拍脑门做决策，那会出大事的！我们得有前瞻性，把风险想到前面。没有远虑必有近忧啊！”
“快拉倒吧！”曹厂长转过身，语气里带着不耐烦，甚至眼里有了几分怒色，愤愤地说：
“你这就是小题大做！我承包的企业我做主，用不着你在这儿说三道四、指手画脚！”
他的声音陡然提高，震得办公室墙上的生产进度表都微微晃动。
山娃心里一颤，吃惊地愣住了，张了张嘴，却什么也说不出来。他看着曹厂长涨红的脸，看着他眼里那股，连续几年来，被盈利冲昏头脑的狂热劲儿，心里像被一块石头堵住，又闷又疼。
他想，曹厂长变了，他再也不是那个“比肩皆兄弟，天下父母亲。”的曹大哥了，他知道，再争辩下去也无济于事，曹厂长已经听不进任何反对意见了。
沉默了片刻，山娃缓缓地坐回椅子上，声音低沉而无力，再次提醒劝诫曹厂长说：
“那好吧，我保留自己的意见。真要有那么一天，您可别埋怨我，也别后悔。”
“少说那些丧气话！”曹厂长怒吼道，胸口剧烈起伏着，命令的口吻说：
“赶紧去安排扩产的事情，平泉县的那个鞋厂，待料加工鞋帮的《合同》要抓紧签，生产线24小时运转，不能耽误了交货期！两种款式凉鞋并驾齐驱，扩产提速，越快越好！越大越好！”
山娃听了，再也无话可说了，他要收缩，曹厂长要扩产，两个人发生了不可调和的分歧，心里微妙地发生了裂痕。他只好站起身，脚步沉重地走出办公室。
走廊里的阳光透过窗户照进来，在地面上投下斑驳的光影，可他却觉得浑身发冷。车间里传来的机器轰鸣声，此刻听在耳里，不再是生机勃勃的象征，反而像是一步步走向悬崖的脚步声。
接下来的日子，塑料厂彻底陷入了狂热的生产状态。牛津革凉鞋和聚氨酯凉鞋的生产线昼夜不停，机器的轰鸣声、工人的吆喝声、材料运输的推车声交织在一起，构成了一幅看似繁荣的景象。
平泉县的个体鞋厂每天都有卡车送来鞋帮，工厂里也派出了缝纫技术工人，去平泉县鞋厂传帮带，支援他们生产鞋帮。厂区里的仓库很快堆得满满当当，连院子里都搭起了临时棚子存放半成品。
曹厂长每天都穿梭在车间里，脸上挂着志得意满的笑容，时不时接受县电视台和报社的采访，对着镜头畅谈塑料厂的发展规划、和县里提出股份制试点的设想。
工业局和县政府的领导也多次来视察，看着热火朝天的生产场面，纷纷给予高度评价，对塑料厂的股份制试点计划寄予了厚望。
1992年8月6日，县委办公室传来通知，要求塑料厂尽快开展清产核资工作，为引入股份制企业机制做准备。消息传来，曹厂长更是喜不自胜，在全厂大会上慷慨激昂地宣布：
“咱们塑料厂要迎来新的发展机遇了！等股份制改革完成，咱们就能募集更多资金，把工厂做得更大更强！”
台下的工人纷纷鼓掌，脸上洋溢着憧憬的笑容。只有山娃站在人群中，望着远处天边渐渐聚集的乌云，心里一片沉重。他知道，一场看不见的风暴，正在悄然向这座看似繁荣的工厂袭来。那堆积如山的产品，那紧绷的资金链，就像暗礁一样，潜伏在狂热的生产热潮之下，随时可能让这艘疾驰的航船触礁沉没。他悄悄握紧了拳头，心里默默祈祷着，希望自己的担忧只是多余的。
1992年的8月，兴隆山城像被扔进了火炉。毒辣的日头悬在头顶，烤得柏油路发软，路边的梧桐叶蔫头耷脑地卷着边，连空气都带着灼人的温度，吸一口进肺里，都像要烧起来似的。整个县城静悄悄的，只有知了在树上拼了命地嘶鸣，声音里都透着股被暑气蒸透的疲惫。
8月8日傍晚六点，原本该是暑气稍减、家家户户炊烟袅袅的时候，天空却骤然变脸。刚才还万里无云的晴空，眨眼间就被从西北方涌来的乌云盖得严严实实，黑沉沉的云层低得仿佛要压到屋顶，连太阳的余晖都被遮得一丝不剩。狂风先是带着股凉意掠过街道，卷起地上的尘土和纸屑，紧接着，一声震耳欲聋的惊雷在县塑料厂的上空炸响，“轰隆——”一声，仿佛要把天劈开，豆大的雨点紧跟着噼里啪啦地砸了下来，打在厂房的铁皮屋顶上，发出密集的声响，瞬间就织成了一张密不透风的雨帘。
就在这风雨交加的时刻，塑料厂的小会议室里，气氛却比外面的雷雨还要凝重。
县长顾问陈天安推门而入时，裤脚还带着湿漉漉的雨痕，他抹了把脸上的水珠，眉头紧锁，没等坐稳就开口道：
“时间紧迫，咱们就不绕弯子了。”
他身边的县长刘问宇点点头，脸色同样严肃，县体改办主任何艰桦和工业局局长侯展奇也跟着落座，两人手里的公文包还冒着湿气，显然是急匆匆赶来的。
“曹厂长，赵副厂长，王副厂长，你们都来了。”刘县长抬眼看向门口，语气带着不容置疑的郑重。
曹响刚踏进会议室，就被这阵仗弄得心里一紧。他今年四十出头，皮肤黝黑，眼神锐利，是塑料厂的主承包人，凭着一股敢闯敢拼的劲头，把原本半死不活的塑料厂经营得有声有色。此刻他穿着一件洗得发白的的确良衬衫，袖口挽着，手里还攥着刚从车间拿出来的扳手，脸上带着些许诧异，疑惑不解地问：
“陈顾问，刘县长，这么大的雨，您几位怎么突然来了？”