暮色四合，霞光为义馆染上最后一抹金红。苏蔓蔓褪下沾满颜料的手套，刚踏出大门，一阵裹着凉意的晚风便扑面而来。
“姑娘，当心着凉。”桃红眼疾手快地为她披上披风，语气心疼。
苏蔓蔓紧了紧系带，蹙眉望向渐暗的天际：“回去盯着，把将军府屋檐后的排水沟仔细排查疏通。”
“是！”桃红应声。
主仆二人正要登车，一阵急促的马蹄声由远及近，撕裂了傍晚的宁静。
“苏姑娘！留步！”马背上的人影疾呼，正是国公府的周正宏周大人。
他猛勒缰绳，骏马嘶鸣着在车旁停下，尘土飞扬。
周正宏满面焦灼，翻身下马，声音都在发颤：“苏姑娘！我夫人……腹痛难忍，正是你先前所言的早产之兆！挣扎了一天一夜，如今力竭……母子危殆！请你随我走一趟国公府！”
苏蔓蔓心头一沉。
冯氏的产期不该是现在！她立刻转身：“稳婆和大夫呢？”
“都束手无策！母亲想起你的提醒，这才……”周正宏急得语无伦次。
“姑娘！”桃红脸色煞白，“你又不是稳婆，这……”
“去看看！”苏蔓蔓打断她，果断吩咐车夫：“速去国公府！”
国公府内，一处院落灯火通明，凄厉的惨叫声不断传出，门外聚着一群神色各异的莺莺燕燕。
“苏大姑娘，快请！”周正宏引着苏蔓蔓直冲产房。
“慢着！”一个打扮富贵的妇人横身拦在门口，正是府里人称“三姑太太”的周家小姑。
她斜睨着苏蔓蔓，语气刻薄：“女子产房，男人岂能擅入？这位……便是那位‘玉面仙君’苏大姑娘吧？一个未出阁的丫头，懂什么接生？冲撞了胎神，这罪责谁担？”
“三姑母！苏姑娘医术通神，我娘的毒就是她解的！我信她！”周正宏急红了眼。
“信什么信！”
三姑太太声音拔高，手一扬死死拦住，“我请了京师最好的接生婆，已在里面伺候！她们一辈子接过的孩子，怕比你见过的都多！轮得到你这黄毛丫头插手？”
话音未落，产房门“哐当”一声被撞开！
两个稳婆满手鲜血，面无人色地冲出来，噗通跪倒：“周大人！老夫人！不好了！胎位不正，胎儿过大，夫人……夫人大出血！这……这是要难产了！保大人还是保孩子，您快拿个主意啊！”
周正宏脸色瞬间惨白如纸。
“什么？！”刚被郑嬷嬷搀扶着赶到的周老夫人闻言，身子猛地一晃，几乎栽倒。
“长嫂！您来得正好！”三姑太太立刻尖声道，“冯氏难产，眼看一尸两命！贤侄糊涂，为了个女人竟要舍弃国公府双生子的血脉！您快替兄长做主啊！”
她刻意拔高音量，字字句句都刺向屋内：“那当娘的，难道忍心与亲生骨肉争命？她若去了，孩子我们定会好生抚养，续弦也必善待他们，她泉下也能瞑目了！”
“住口！”周正宏双目赤红，嘶吼出声，“保大人！必须保大人！我周正宏宁可无后，也绝不用我夫人的命去换！”
“糊涂！榆木疙瘩！”三姑太太气急败坏，“长嫂！为了个女人舍弃血脉，国公府的香火……”
“姨姥姥，事态未定。”苏蔓蔓冷冽的声音如冰刃切入混乱，“让我看看，或许不必做此抉择。”
“你算什么东西！”三姑太太勃然大怒，伸手狠狠推搡过来。
“娘！”一个粉衣少女从人群后焦急奔来，试图拉住她。
苏蔓蔓目光一凝，是她！
前世侯府后院，用肩膀托她翻墙逃生的恩人！
她竟是三姑太太之女。
“啪！”三姑太太反手欲扇女儿耳光，苏蔓蔓眼疾手快，闪电般扣住她的手腕！
掌心击在腕骨上，发出清脆响声，三姑太太痛呼出声。
“臭丫头你……”
苏蔓蔓不等她骂完，手臂发力猛地一推！三姑太太踉跄后退，狼狈不堪。
“周大人！”苏蔓蔓转向面无人色的周正宏，声音冷彻骨髓，字字如锤敲在他心上，“你妻儿命悬一线！若再不能肃清此地，稳住局面，纵是大罗金仙，也难回天！”
一语惊醒梦中人。
周正宏被苏蔓蔓冷冽的话语猛地刺醒，眼中慌乱瞬间被决绝取代。
“来人！”他厉喝一声，面容肃杀如铁，“请三姑太太及诸位女眷，即刻移步前厅奉茶！若有抗命不遵者……”
他目光扫过混乱人群，“一律‘护送’回府！”
“正宏！我是你姑母！你岂敢……”三姑太太尖叫着还想扑上来理论。
“带走！”周正宏毫不留情地挥手。
几个健硕的婆子立刻上前，不由分说架起挣扎叫骂的三姑太太，连推带搡地将她及那群看客迅速清离出去。
“蔓丫头……”周老夫人颤巍巍上前，眼中满是绝望与最后一丝希冀。
“我尽力。”苏蔓蔓语声沉稳，不容置疑。
她不再耽搁，一把推开沉重的产房门，浓重的血腥味扑面而来。
靠墙的雕花拔步床上，冯氏如同被抽干了生机的布偶，瘫软在血泊浸透的锦褥间。
她双眸空洞地睁着，泪水混着汗水滑落，只有胸膛微弱的起伏证明她还活着。
那刺目的鲜红，从她身下肆意蔓延，几乎染透了半边床榻。
地上跪满了瑟瑟发抖的丫鬟婆子，一个经验老道的稳婆双手染满黏腻的鲜血，徒劳地按压着冯氏的腹部，声音嘶哑绝望：“夫人！求您再使把劲儿！用力啊！”
冯氏嘴唇翕动，喉咙里发出破碎的呜咽，失血过多的惨白面容上，连一丝牵动肌肉的力气都已耗尽。
“救…我的孩子……”
当苏蔓蔓的身影闯入她模糊的视线，那双空洞的眼睛骤然爆发出骇人的光芒，她用尽生命最后一丝力气嘶声祈求，“求求你…救他们……”
“咚！”苏蔓蔓将沉重的药箱顿在地上，动作快如闪电。
开箱，取药，一枚龙眼大小、散发清苦药香的褐色丹丸精准塞入冯氏口中。“含着！固本培元，休要多言！”
“孩子……”冯氏执拗地嗫嚅。
“想砸我‘玉面仙君’的招牌？”苏蔓蔓俯身，目光如炬锁住她的眼，字字铿锵，“那你给我活着！你和孩子，我都要！”
话音未落，她三指已搭上冯氏冰凉滑腻的腕脉，凝神细察。