城门官恭恭敬敬抱拳施礼。
“足下可是陈菀姑娘？”
“……是。”
“陛下有令，若是姑娘进城请速速进宫。”
小白立刻执剑挡在陈菀身前：“你有什么证明这是皇帝的旨令？”
“陛下口谕，没有证明。”城门官态度依然极好。“姑娘若是不放心可以先去皇城门口，等到了那里自然有人会来接您。”
陈菀点点头：“那就请前面带路吧。”
“姑娘？”小荷一张脸五官都快挤到了一块儿。
陈菀笑了笑：“既来之则安之，都已经到了人家的地盘了，在这里动手和去皇城动手有什么区别吗？”
小白终于收手，三人坐上了城门官驾来的马车，当即就赶往了皇城。
到了皇城门口，已经有人在翘首以盼了。
陈菀远远地就看到了张保和溪风两个人一高一矮地站在城门中间，张保搓着手跺着脚，而溪风却是抱着剑低着头一脸严肃。
空桑锦还是了解她的，知道由这两个人来接她她才会放下戒心。
陈菀跳下马车，就朝他们跑去：“张内监、溪风。”
“慢点慢点！”张保忍不住嘱咐。
溪风却有一点别扭，兀自低着头也不打招呼。
“溪风？”陈菀特地在他面前挥了挥手。
他别过脸去，讷讷道：“您现在身份可不同了，不用假意亲近。”
“溪风！”张保瞪了他一眼。随后又宽慰陈菀：“他使小性呢，别理他。我们走，陛下还在等着呢。”
“嗯。”
进了皇城，陈菀才问张保：”张内监，到底为什么这么着急让我来？出了什么事吗？”
进了皇城后张保脸上的忧色再也掩盖不住了。可他步履匆匆嘴上却还是说道：“您见了陛下就知道了。”
陈菀不再多问了，她全身的神经都紧绷了起来。
暮色四合，今日的云层似乎格外地厚重，遮住了天上的星星和月亮，天地漆黑一片，只有皇城中的火烛提供一点光亮。
到了承天殿门口，刚好撞见背着药箱的荀芳从殿内出来。她偷偷给了陈菀一个眼神，示意她放心。
陈菀抬脚进殿，荀芳与小荷小白便都留在了殿外。
张保带着陈菀进殿。
绕过了金雕玉砌的厅堂，到了侧室再进门才是空桑锦的寝殿。陈菀的脚还在门外，她没有看到空桑锦，率先进入她眼帘的是床边跪着的一大一小。
大的那位衣着华贵，头戴凤钗，想必就是皇后了。小的那位看起来不过五六岁，一身明皇的袍子除了太子还能是谁？
“陛下，陛下……您不要说这样的话，无论生死臣妾只会追随着您，求您别扔下我！”
太子也是抽抽嗒嗒地抹着眼泪。
陈菀心里一沉，怎么说这样生生死死不吉利的话，难道……
张保凑在床边，轻声道：“陛下。陈菀来了。”
皇后猛然回头，头上的凤钗摇摇晃晃差点打到她的脸。
当真是个极美貌极尊贵的女子，她脸上的泪水还没干，却这样看着陈菀。那眼神里有探究、有不安、更多的是愤怒。
陈菀从未在第一次见到她的人眼里看到过如此复杂的情绪。
“你们……都先出去吧……我有话要同成国国主说。”
空桑锦的声音虚弱无力，似乎是用尽了全力才说出来的话。
“是。”
“是，父皇。”
皇后经过陈菀身边时神色复杂地扫了她一眼，随即不甘不愿地走了。”
而张保也在扶起空桑锦后告退了。
陈菀走近几步，空桑锦的脸色并没有自己想象的差。他的脸本来就没什么血色，如今更是苍白了几分。只是更瘦了几分，下巴尖细得像能戳死人。整个人就像是冰雪塑成的一般，脆弱剔透。他冲陈菀一笑，终于有了几分昔日风采。
“伤得重吗？”
“恐怕是有点。”
陈菀坐到了他床边，看到他外露的胳臂被缠了纱布。已经看不出血迹了，想来血是止住了。
“看起来也不像伤在要害，你的伤连荀芳都救不了吗？”
“伤不在要害，但是箭上喂了毒……没想到，我空桑锦算计一生，到头来居然被小人算计，落到了这个结局！”他说到这里，碧色的眼珠子里像是沁着毒，几乎是要吃人。
“喂了毒也不怕，我们解毒就是了。荀芳若是解不了还有整个药仙谷呢……”陈菀安慰他。
空桑锦苦笑一声：“我的身体我知道，我是快撑不下去了……否则也不会这么着急让你来……倒是你这么痛快地来，我却是没有料到。看来我到底还是以小人之心度君子之腹了。”
陈菀笑了：“你让我来，不会是怪我拿了你三个县所以要我来给你道歉吧？”
“换作往日，我说不定还真的会生你的气。如今……这三个县又算得了什么。你要拿便拿去吧，总比落入南秦手里好。”
“那你让我来，究竟是为了什么？”陈菀心想，总不会是因为人之将死，觉得从前的感情纯粹而美好，所以让自己来供他缅怀吧。
“我要见你，是想要把东秦托付给你。”
“啊？”
陈菀一惊，几乎快要跳了起来。
“你是不是病糊涂了，你怎么能说出这样的话来。”
空桑锦却死死攥住她的手，他眼睛微眯，全是滔天的恨意：“你可知，我为什么会输了毫州？”
“听说，是有叛军？”
“没错。是叛军！”空桑锦咬牙切齿：“我接手空桑泽的昭北军这么多年，自问从未对他们有过薄待。可他们居然还顾念旧主，被澄阳几句挑唆就敢跟人里应外合，中伤我军！真是一群喂不熟的豺狼！”
“是澄阳县主？她难道是为了报她的父仇？”
“哼！这个女人，哪有这么简单。我只恨当初没有斩草除根，现在才会遗祸无穷。”空桑锦盯着她，激动道：“陈菀，你要记住我的教训。成大事者万万不能心慈手软！”
陈菀被他吓到了，忙道：“我知道了，你别动气。你说她不是为了报父仇，那她是为了什么？”
“她……”空桑锦冷笑一声：“她跟木新阳两个人，哦不……是柳朝雪！她澄阳要的是倾覆整个天下，她要创造一个以女人为尊的皇朝。”