车队在夜色中缓缓前行，车厢内陷入了短暂的沉默。
叶天盯着母亲赵雅兰，脑海中混乱不堪。
守护者？延续千年的秘密？这些突如其来的信息像炸雷般在他脑中轰鸣。
“守护者...”叶天重复这个词汇，声音发涩，“妈，你能说得详细点吗？”
赵雅兰看向车窗外飞驰而过的夜景，眼中闪过复杂的情绪。
她的手指无意识地摩挲着膝盖上的丝质旗袍，这是她紧张时才有的小动作。
“叶家先祖在唐朝年间，曾是宫廷侍卫统领。”赵雅兰的声音很轻，却字字清晰，“那一年，有异物自天而降，坠落长安城外。先祖奉命前去查看，发现那是一块...”
她顿住了，似乎在斟酌用词。
“一块什么？”苏沐雪忍不住问道。
“一块晶石。”赵雅兰继续说，“那晶石内蕴含着惊人的能量，可以让普通人脱胎换骨，甚至延年益寿。但同时，它也会激发人性中最深层的贪欲和暴虐。”
李浩在副驾驶座上倒吸了一口气，却被叶天瞪了一眼，立刻把嘴闭上。
“先祖意识到此物若落入歹人之手，必将祸乱天下。”
赵雅兰转过头，认真地看着叶天，“于是他将晶石一分为二，一半藏在体内，用武道真气封印。另一半则镌刻成玉佩，世代相传。”
叶天下意识地摸向胸口。
那里，正挂着爷爷给他的那块古朴玉佩。
“从那天起，叶家便成为守护者。”赵雅兰说到这里，眼眶微红，“你父亲叶云飞，当年也是这样被告知家族使命的。他接受了，并且做得很好。”
“直到二十年前那个夜晚...”
车厢内的气氛骤然凝重。
苏沐雪伸手握住叶天的手，给予无声的支持。叶天感受到她手心的温度，心中稍稍平复了些。
“那晚发生了什么？”叶天问。
赵雅兰闭上眼睛，像是不愿回想那段记忆。过了好一会儿，她才开口：“有人找到了叶家，要求交出晶石。你父亲拒绝了，双方爆发了激战。”
“最后，你父亲以命换命，杀了对方的首领。但他也受了致命伤。”
“临死前，他用秘法将体内的半块晶石封印到你的丹田里。”
叶天的拳头越握越紧，指甲几乎嵌进肉里。
“那对方是谁？”
“暗影会。”赵雅兰吐出三个字，“一个延续千年的秘密组织，成员遍布世界各地。他们的目标，就是收集世间一切拥有超凡力量的物品。”
“赵明远...”叶天突然想到什么，“他也是暗影会的人？”
“不错。”赵雅兰点头，“他只是暗影会在华夏的一个分舵主。真正的高层，还在背后操控着一切。”
车队拐进一条幽静的林荫道，两旁是高大的梧桐树。月光透过枝叶洒下斑驳的光影。
“那现在他们又盯上我了。”叶天苦笑，“因为我体内有那半块晶石。”
“不止如此。”赵雅兰摇头，“你手中还有另一半——那块玉佩。两块合一，才能真正发挥晶石的力量。”
叶天取下胸前的玉佩，放在掌心仔细端详。
这块玉佩他戴了十几年，从未想过它竟藏着如此惊天的秘密。玉质温润，上面雕刻着复杂的纹路，在月光下泛着淡淡的莹光。
“所以，他们不会放过我。”叶天说。
这不是疑问，而是陈述。
赵雅兰没有说话，算是默认。
车队停在一座古朴的庄园门前。高大的铁门缓缓打开，露出里面亭台楼阁的剪影。这里是叶家在京郊的秘密据点，外人根本不知道它的存在。
下车后，一个管家模样的老者迎了上来。
“少爷，老爷子在书房等您。”
叶天点点头，转身对苏沐雪说：“沐雪，你先去休息。我去见爷爷。”
苏沐雪犹豫了一下，还是松开了他的手。她知道，接下来的谈话不适合她在场。
“小心点。”她轻声说。
叶天给了她一个安心的眼神，然后跟着管家走进庄园深处。
穿过几道回廊，来到一间古色古香的书房门前。管家敲了敲门，里面传来苍老却中气十足的声音：“进来。”
推门而入，叶天看见爷爷叶南天正站在窗前，背对着他。老人的身影挺拔如松，丝毫看不出已是古稀之年。
“爷爷。”叶天叫了一声。
叶南天转过身，那双深邃的眼眸打量着叶天，像是要把他看透。
“坐。”老人指了指茶桌旁的椅子。
叶天坐下，看着爷爷亲手为他斟茶。热气氤氲间，房间里弥漫着淡淡的茶香。
“听你母亲说了？”叶南天问。
“嗯。”叶天端起茶杯，却没有喝，只是把玩着杯沿，“守护者，晶石，还有...我父亲的死。”
叶南天叹了口气，在叶天对面坐下。
“二十年了。”老人喃喃自语，“我以为有足够的时间让你成长，却没想到他们这么快就找上门来。”
“爷爷，龙威说那东西在我体内。”叶天直视着爷爷，“取出来，我会死？”
“不一定。”叶南天摇头，“如果是武功大成之后，你的经脉足够坚韧，配合特殊手法，可以安全取出。”
“但如果强行取出...”
他没有继续说下去，答案已经不言而喻。
叶天沉默片刻，问道：“需要多久？”
“以你现在的进境，最快也要三年。”叶南天说，“但暗影会显然不会给你这么长时间。”
“那怎么办？”
“守住。”叶南天的语气斩钉截铁，“守住这三年，等你功力大成，取出晶石，然后...毁掉它。”
叶天一愣：“毁掉？”
“对，毁掉。”叶南天点头，“这东西留在世上，只会引来无尽的祸端。当年你父亲就是这么想的，可惜他没来得及实现。”
“现在，这个任务落在你肩上了。”
叶天握紧了手中的茶杯。杯身的温度烫手，却不及他心中翻涌的情绪激烈。
“如果我不想当这个守护者呢？”他突然问。
叶南天没有生气，反而笑了：“那就不当。把玉佩给他们，让他们自相残杀去。反正晶石在你体内，他们要取也得付出代价。”
“但你舍得吗？”
这个反问让叶天哑口无言。
舍得吗？
舍得看着母亲担惊受怕？舍得让苏沐雪陷入危险？舍得李浩他们为自己拼命？
更重要的是，舍得父亲的牺牲付诸东流？
答案很明确。
“我明白了。”叶天放下茶杯，眼神变得坚定，“我会守住这三年。”
叶南天欣慰地点头：“好孩子。你果然是云飞的儿子。”
“不过...”老人话锋一转，“光靠守是不够的。暗影会势力庞大，防不胜防。你必须主动出击。”
“主动出击？”
“对。”叶南天站起身，走到书架前，取下一个木盒，“知道为什么你父亲当年能杀掉对方首领吗？”
叶天摇头。
“因为他掌握了《天罡诀》。”叶南天打开木盒，里面躺着一本泛黄的古籍，“这是叶家不传之秘，历代家主才有资格修炼。你父亲凭此练到第七层，实力冠绝当代。”
“现在，它是你的了。”
老人将古籍递给叶天。
叶天接过，感受到掌心传来的重量。这不仅是一本功法秘籍的重量，更是家族传承的重量，是父亲遗志的重量。
“爷爷，三年时间，我能练到第几层？”
“看你自己的造化。”叶南天说，“你父亲用了十年练到第七层。天赋好的话，三年或许能到第四层。”
“那够吗？”
“够了。”老人眼中闪过一丝狠厉，“《天罡诀》第四层，足以让你在暗影会的追杀中立于不败之地。剩下的，就看你的智慧和运气了。”
叶天将古籍收好，躬身一拜：“多谢爷爷。”
“去吧，好好休息。”叶南天摆摆手，“明天一早，我会安排人教你修炼《天罡诀》。这三年，你会很辛苦。”
叶天起身离开，走到门口时，突然想起什么，回头问道：“爷爷，龙威提到b计划，是什么意思？”
叶南天的表情微微一变，但很快恢复平静：“应该是暗影会的备用方案。赵明远失手后，他们肯定会启动新的计划。”
“具体是什么，我也不清楚。但可以肯定，一定比之前更凶险。”
叶天点点头，推门而出。
走廊上很安静，只有他的脚步声回荡。月光透过窗棂洒在青石板上，勾勒出一道道斑驳的影子。
回到分配给他的房间，叶天发现苏沐雪正坐在窗边。她没有休息，而是一直在等他。
“谈完了？”苏沐雪问。
“嗯。”叶天走到她身边，顺手把《天罡诀》放在桌上。
苏沐雪瞥了一眼那本古籍，没有多问，只是说：“接下来会很危险吧。”
“是。”叶天没有隐瞒。
“那我陪着你。”苏沐雪站起身，直视着叶天，“无论多危险，我都不会离开。”
叶天愣住了。
他看着眼前这个向来高冷的女孩，此刻眼中却满是坚定。月光洒在她脸上，让她看起来既脆弱又坚强。
“沐雪...”
“不用劝我。”苏沐雪打断他，“我们是未婚夫妻，本就应该同甘共苦。何况，我苏家也不是吃素的。真要动起手来，我们苏家的势力还是能帮上忙的。”
叶天心中涌起一股暖流。
他伸手握住苏沐雪的手，感受着她手心的温度。
“谢谢你。”
“傻瓜。”苏沐雪难得露出笑容，虽然只是嘴角微微上扬，却足以让叶天心跳加速，“说什么谢不谢的。我只是不想欠你人情。”
她的话音刚落，窗外突然传来一声异响。
两人同时警觉起来。
叶天一个箭步冲到窗边，只看见一道黑影在树丛间闪过，速度快得惊人。
“有人！”
话音未落，房门被人从外面一脚踹开。
李浩冲了进来，手里握着一把短刀，满脸警惕：“天哥，有情况！”
“什么情况？”
“庄园外围发现可疑人员，至少二十个，全是高手。”李浩说话很急，“龙队长已经带人去拦截了，但敌人实力很强，恐怕撑不了多久。”
叶天眼神一凛。
来得好快！
赵明远失手还不到半天，暗影会的人就已经摸到叶家的秘密据点了。这情报能力，简直可怕。
“我马上过去。”叶天转身对苏沐雪说，“你留在房间，别出来。”
“不行。”苏沐雪摇头，“我跟你一起去。”
“沐雪...”
“别废话了！”苏沐雪难得用这么强硬的语气说话，“我虽然武功不如你，但好歹也练过防身术。留在房间里当累赘，还不如跟着你，至少能帮得上忙。”
叶天看着她倔强的表情，知道劝不动了。
“好，但你必须听我的。”
“成交。”
三人快速冲出房间，朝庄园外围奔去。
夜色中，喊杀声已经响起。
刀光剑影间，鲜血飞溅。
一场血战，就此拉开序幕。
叶天三人冲出房间，刚到走廊尽头，就碰见了脸色铁青的叶南天。
老爷子身后跟着四名黑衣护卫，每个人手里都握着武器，杀气腾腾。
“爷爷。”叶天喊道。
叶南天摆摆手：“别叫了，跟我走。”
说完转身就往另一个方向走去。
叶天愣了下：“爷爷，敌人不是在外围吗？我们不去支援龙队长？”
“支援个屁！”叶南天头也不回，“龙卫他们只是掩护，真正的目标在里面。”
真正的目标？
叶天瞬间明白过来。
声东击西！
外围那些人只是诱饵，真正的杀招在庄园内部。暗影会这次是铁了心要一网打尽。
几人快速穿过回廊，来到一处地下密室门口。
叶南天掏出钥匙打开门锁，回头看了眼叶天：“你母亲就在里面，保护好她。”
话音刚落，身后突然传来破空声。
一道寒光直奔叶南天后心。
“爷爷小心！”
叶天想都没想，一脚踹开旁边的苏沐雪，同时抓起李浩往旁边一扔。
他自己则一个前滚翻，挡在叶南天身前。
铛！
一声脆响，叶天徒手接住了那把飞刀。
刀刃划破掌心，鲜血顺着指缝滴落。但叶天愣是没松手，死死握着刀柄。