薄明远和于长汀的震惊，源于他们对陈东莱能力的低估，也源于对自身处境的深深不安。陈东莱若能谈下这笔项目，不仅会在开江县树立无可撼动的威信，还可能震动石梁市委，甚至让岳望北力推他接任县长。康乐系的旧部们，原本指望靠资历和人脉压住陈东莱，如今却发现，局势已悄然失控。
蒯贵喘了口气，语气中带着几分无奈：“薄书记，于书记，消息是从经开区管委会主任刘满仓那儿传出来的。他说陈东莱这趟去汇川，不仅拉来了中石化的投资，还得到了汇川市政府那边的支持。岳书记明天开党政联席会，估计是要借这个项目给陈东莱造势！”
薄明远脸色铁青，眼中闪过一丝阴霾，语气低沉：“陈东莱这小子，果然有两下子！江自流和齐佳佳都不是省油的灯，他竟然能搭上这两条线！长汀，老，咱们不能坐以待毙。”
于长汀眉头紧皱，面露难色，似乎对这个项目存在一些疑虑。他的语气略微迟疑，轻声说道：“薄书记啊，这个项目如果真的有五亿六千万这么大的规模，岳书记肯定会全力支持的。毕竟这么大的投资对于我们这里来说可是个不小的项目。”
他稍稍停顿了一下，接着说道：“可咱们要是强行阻拦这个项目，恐怕会给自己惹来麻烦啊。关声印那边到现在都还没有消息，市纪委的调查也还没有放松，咱们还是得小心谨慎一些，保持低调才好。”
蒯贵在一旁连连点头，表示对于长汀观点的认同。他附和道：“于书记说得太对了。现在陈东莱正是春风得意的时候，他不仅势头强劲，而且背后还有岳望北和江自流给他撑腰呢。咱们要是跟他正面对抗，恐怕会得不偿失。”
蒯贵略作思考，然后提出了一个建议：“我觉得咱们可以在联席会上对这个项目挑挑毛病，比如说它可能存在的污染问题、基础设施建设方面的不足等等。通过这种方式来拖延一下项目的进度，给咱们自己争取一些时间，也好有个缓冲的余地。”
薄明远沉默了好一会儿，他的目光显得格外深邃，仿佛能穿透层层迷雾看到事情的本质。过了一会儿，他才缓缓地点头说道：“蒯县长这个主意确实不错啊。聚乙烯项目的污染问题可不小，而且开江的基础设施恐怕也难以承受如此巨大的项目。明天的联席会上，我们就从这方面入手，想办法拖住陈东莱的步伐。至于关声印那边，只要他不开口，我们就还有反败为胜的机会。”
蒯贵带来的消息，就像一记沉重的铁锤，狠狠地砸在了薄明远和于长汀的心头，将他们原本的侥幸心理彻底击碎。陈东莱与中石化江安分公司的签约，不仅对他们的县长之争构成了巨大的威胁，更有可能会动摇康乐系在开江的根基。
薄明远之所以会轻视陈东莱，一方面是因为他对开江的经济体量有着清晰的认识，认为这里根本无法容纳如此大规模的项目；另一方面，则是由于他对陈东莱的资历存在惯性的低估。然而，当他得知这个项目的投资规模竟然高达五亿六千万时，他终于意识到自己可能犯了一个严重的错误。
办公室内的茶香渐渐散去，空调的冷气却掩不住三人眼中的焦虑。薄明远端起茶杯，一饮而尽，语气低沉：“明天联席会，咱们得齐心协力。想靠这个项目翻天，门都没有！开江的局面，还是我们说了算！”
于长汀和蒯贵对视一眼，点了点头，眼中却难掩忧色。窗外的蝉鸣依旧刺耳，办公室内的气氛却愈发沉重。陈东莱的惊人之举，如同一道惊雷，正在开江县的上空炸响，而康乐系的旧部们，已然感到风雨欲来的压迫。
【作者要提前准备遴选，没有时间和精力继续写作了。感谢诸位读者长久以来的陪伴，并对仓促结尾表示诚挚的歉意。文末附上主角陈东莱后续履历】
【1995.1～1996.9开江县委副书记，县长】
【1996.9～1998.1永安县委书记】
【1998.1～1998.2石梁市委常委，永安县委书记】
【1998.2～1999.3石梁市委常委，组织部长】
【1999.3～2001.2汇川市政府党组成员，市政府秘书长】
【2001.2～2003.6汇川市江北区委书记】
【2003.6～2004.2汇川市政府党组成员，副市长】
【2004.2～2006.9石梁市委副书记，市长】
【2006.9～2008.11石梁市委书记】
【2008.11～2010.1江安省委常委，宣传部长】
【2010.1～2013.3江安省委常委，临涛市委书记】
【2013.3～2016.6镇南省委常委，常务副省长】
【2016.6～2018.3镇南省委副书记】
【2018.3～2021.12平陵省委副书记】
【2021.12～，总工会党组书记】
（全书完）