研习室内，算筹与纸笔飞舞，争论与演算之声不绝于耳；偏殿内，模拟问答紧张进行，叶明亲自扮演诘难的官员，问题刁钻苛刻，锤炼着学员们的应变能力；工坊里，挑选出来的实物被反复调试、优化，力求完美。
墨恒和赵青川几乎不眠不休，他们将过往所学的知识系统梳理，针对可能出现的题目类型，准备了多套解决方案。赵青川甚至推演了几种复杂的联合杠杆和滑轮组问题，其计算之精妙，连叶明看了都暗自点头。
而其他学员也在高压下飞速成长。原本有些内向的学员，在一次次模拟问答中变得敢于表达；动手能力强的学员，将展示模型打磨得精益求精。
在这紧张的氛围中，太子李君泽再次秘密到访。
“明弟，准备得如何？”太子脸上带着关切与担忧，“国子监那边，据说由几位大儒亲自操练，准备极为充分。钱侍郎等人也在暗中串联，怕是会在比试时发难。”
“殿下放心。”叶明眼中闪烁着自信的光芒，“格物院上下，已拧成一股绳。我们或许不善诗赋，不通经义，但论及实务、数算、格物之理，我们有信心！届时，事实胜于雄辩！”
太子看着叶明眼中那不容置疑的坚定，以及院内学员们那废寝忘食、斗志昂扬的状态，心中的担忧稍减，用力拍了拍叶明的肩膀：“好！孤信你！届时，孤必在御前，为你等助威！”
与此同时，冷锋也将格物院备战的情况密报皇帝。皇帝看着密报中描述的，格物院学员如何分工协作、如何刻苦钻研、如何模拟应对，嘴角微微勾起。
“倒是有几分锐气。”皇帝将密报放下，“传旨给国子监，比试题目，由朕亲自拟定。着翰林院、工部、兵部各拟实务策问三道，三日后呈上。”
他这是要将比试的主动权牢牢掌握在自己手中，既要考察经义，更要偏向实务，确保比试的公平，也更符合他“唯才是举”、“实用为先”的用人理念。
山雨欲来风满楼。整个京城的目光都聚焦于这场即将到来的御前比试。格物院这艘新兴的航船，能否在代表着传统与正统的惊涛骇浪中稳住舵盘，甚至破浪前行？所有的答案，都将在那一日，于金殿之上，揭晓。
格物院内，灯火常常彻夜不熄。墨恒擦拭着手中的计算尺，赵青川反复默诵着推演过程，所有学员都在为那决定命运的一刻，做最后的冲刺。
他们知道，他们代表的，不仅仅是自己，更是格物院的未来，是千千万万像他们一样，渴望通过不同路径实现价值的寒门子弟和匠户之子的希望！
厉兵秣马，只待一战！
时维深秋，天高云淡，金銮殿前广场之上，气氛却凝重如实质。汉白玉的栏杆两侧，文武百官按品阶肃立，目光复杂地望向场中泾渭分明的两拨年轻人。
一侧是国子监监生，人人身着青色襕衫，头戴儒巾，或神色倨傲，或故作沉稳，周身弥漫着经义文章浸染出的书卷气与身为天之骄子的优越感。他们代表着数百年来毋庸置疑的正统与清流。
另一侧，则是格物院学员。统一的深蓝色短褂干净利落，虽略显朴素，却精神抖擞。
他们大多面容稚嫩，眼神中难掩紧张，但更深处，却燃烧着一簇簇不服输的火焰。他们代表着初生牛犊的锐气与一条备受争议的新路。
皇帝李云轩端坐于丹陛之上的龙椅，太子李君泽侍立一旁，神色关切。两侧还有几位藩属国的使臣受邀观礼，更增添了此次比试的分量。
主考官由内阁首辅兼任，他上前一步，朗声宣布比试规则。果然如皇帝所言，比试分三场，并非单纯的经义策论。
“第一场，实务策问！”首辅展开一卷黄绫，“题目有三，由陛下亲定。一，论漕运梗阻之因与疏解之法；二，论边关城防加固之策；三，论京畿水患预防与治理。”
题目公布，国子监监生们大多胸有成竹，这类策论正是他们平日所长，引经据典，纵横捭阖，不难发挥。而格物院这边，学员们则迅速交换眼神，墨恒与赵青川微微点头，显然对此有所准备。
答题开始，国子监监生率先发言，引《禹贡》、谈《水经》，言必称先王古制，辞藻华丽，格局宏大，听得不少老臣频频颔首。
然而说到具体疏解之法、加固之策、治理之方时，却多是“广开言路”、“任用贤能”、“体恤民力”等泛泛之谈，缺乏具体可行的细节。