最大的煎熬并非刀光剑影，而是无望的等待，像钝刀子割肉，日复一日消磨着意志。
林宅高墙之内，空气仿佛凝固成铅块，沉甸甸地压在每个人的心头，不知在等什么，不知能做些什么，这种深入骨髓的无力感如同瘟疫的阴霾，无声地侵蚀着宅院里每一寸空间，每一张面孔都写满了茫然。
林暖的心，更是一日焦灼过一日，她像被架在文火上煎熬，每一刻的安宁都伴随着对未知的恐惧。
当冯德那声嘶力竭、带着哭腔的“姑娘，老婆子……老婆子的牌子……送回来了！”的声音响起，就像像淬了冰的针，狠狠扎进林暖的耳膜，瞬间击溃了她强撑的堤防。
眼前一阵发黑，她踉跄一步扶住二楼廊道冰冷的扶手，指甲几乎要抠进木栏里，随后汹涌而至的自我厌弃。
她唾弃自己的懦弱与胆怯！
说什么活了两世，历经沧桑？可在这滔天的灾难面前，她竟还不如那个才十八岁的云海小道长豁得出去！
他单薄的身影在疫病横行的越州宴里坚持了整整十几天，而她呢？被无形的恐惧钉在了这看似安全的宅院里。
是什么将她困住？是重新聚拢的家人、爱人、朋友带来的牵绊，让她患得患失？还是……说到底，就是她自己的无能和懦弱？
有时候自我感知似乎比这时代的人要强太多，其实她又强在哪里呢？她也不是圣母，可看着熟悉的生命一点点在面前离去，她的心也会痛。
她不会去纠正原本定下的所有人隔离政策，因为她害怕！
可这会一个念头如同惊雷，劈开了她混沌的思绪：路是自己走窄了！不懂医理又如何？这世间并非只有施针用药才算救人，煎药、做饭、打扫、搬运……只要做好防护，保护好自己！
哪怕只是用最笨拙的方式做好防护，为前线的云海减轻一丝负担，也比龟缩在这里自怨自艾强上百倍！云海能坚持十几天，难道她就不能？
杨婶子冰冷的骨灰坛子似乎就在眼前晃动，但今天是杨婶子，明天呢？会不会是三叔？是三婶？……然后林宅也逃不了……甚至是她的父亲林二虎？
此刻的她就像那个追着猫跑出林宅的小月儿一样，没什么别的想法，就是想着去越州宴帮忙！
这念头如同烧红的烙铁，烫得她再也无法安坐。既然有念头，那就像云海道长说的，念头必须通达，说干就干！
林暖带上被烈酒仔仔细细熏过得的口面，只露出一双异常坚定的眼睛。她用布条紧紧扎住袖口和裤脚，戴上粗糙的麻棉布手套，将一切可能暴露的肌肤都包裹得严严实实。
她推开房门，径直走向后院角落，沉重的板车被吱呀呀地拖出来。
林暖沉默而迅速地行动起来：越州宴存粮挺多的，但柴火和菜就不一定了，务必多带点，院里也没啥蔬菜，肠胃不好吃笋干也不成，就多带点咸肉吧，放的长，还能补点胃口。
然后是几大包分好的药材和一摞厚厚的、蒸煮过的洁净布巾。
最后林暖看了看角落里长的不错的十几盆大蒜，又往板车上放了三盆！
她像将板车装得满满当当，如同承载着她所有无处安放的焦灼与决心，弯下身子推了推，好沉！幸好这几年林暖也一直锻炼干农活，她深吸一口气，拉起沉重的车辕，准备独自穿过这熟悉的庭院，走向那扇隔绝生死的宅门，走向越州宴那片未知的战场。
一边走一边还在心里头念叨“这后院的门修的太小了，板车都拉不出，回头让向义重新修一下……”车轮刚碾过青石板，发出沉闷的声响，正要走进二进院，一个身影便堵住了通往前院的月洞门。
是老父亲林二虎。
他显然早已等在那里，不知站了多久，身躯微微佝偻着，仿佛一夜之间又苍老了几分。那双布满风霜的眼，隔着同样蒙得严实的口面，定定地看着女儿推着那辆装满物资、显得她格外单薄的板车。
他没说话，只是那双浑浊的眼睛瞬间就红了，眼眶里蓄满了浑浊的泪水，强忍着没有落下。
他默默地侧过身，让开了狭窄的通道，那总是洪亮高昂的嗓音，被厚厚的布巾捂得低沉沙哑，每一个字都像是从胸腔深处艰难地挤出来：“闺女……”他喉头滚动了一下，“爹……不拦着你。”
林暖的心猛地一揪。
林二虎的声音带着无法抑制的颤抖，却又蕴含着一种沉痛的决绝：“爹……不会出去，不给你添乱……”他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才吐出那带着无尽祈求和恐惧的后半句，“但……你要回来……”
这句话像重锤砸在林暖心口。
她猛地仰起头，努力睁大眼睛，试图将汹涌的泪意逼回去，温热的液体还是不受控制地顺着眼角滑落，洇湿了鬓角的碎发，打湿了口面的绑带。
她强迫自己看向父亲，隔着泪水和布巾，努力扯出一个安抚的笑容，声音却哽咽得厉害：
“爹爹……放心。”她用力吸了吸鼻子，一字一句，清晰而郑重，“我还得……给您做五十大寿呢！”这近乎孩子气的承诺，在此刻却重逾千斤。
她不再停留，咬紧牙关，拉起板车，吱呀呀地碾过门槛，走向一进院，然而，眼前的景象让她脚步一顿。
前院里，人影憧憧。刘姑姑、春强、周越、明涛、向荣、向义、林阳、林堂、陈行义夫妇、余织、冯德、连花嫂子都被冯雨扶着站在廊坊上……几乎所有林宅内的人都站在那里。
他们同样戴着口面，眼神复杂地望着她和她身后那辆满载的板车，没有喧哗，只有一种压抑的、心照不宣的凝重气氛。
他们似乎早已预料到，杨婶子的离去，会成为压垮骆驼的最后一根稻草，他们的林姑娘，绝不会再等了。
林暖心头一沉，声音不自觉带上了一丝严厉：“你们等在这干嘛？不是让你们别集聚吗？！”瘟疫当前，任何不必要的接触都是危险。
“暖姐，”明涛向前一步，代表众人开口，声音带着少年人特有的急切，“您要去哪？”所有人的目光都聚焦在她身上，等着那个呼之欲出的答案。
林暖压下心头的波澜，尽量让自己的语气显得平静，仿佛只是去做一件寻常小事：“我只是想去越州宴送点东西，顺便……帮下云海道长。”
“暖姐！”话音未落，周越立刻抢上前，语速飞快，“越州宴我熟！里面的路、灶台、库房，闭着眼都能摸到！让我去送就行！”他眼中是毫不掩饰的急切和恳求。
“姑娘！”刘姑姑的声音紧接着响起，带着长辈的忧虑和不容置疑，“我也熟！我是越州宴主厨，那些活计我上手快！还是让我去吧！”
“姑娘，我去……”
“暖姐，我也去……”
“让我去……”
如同投入石子的湖面，众人压抑的情绪瞬间被点燃，纷纷请命。
林暖嘴唇翕动，春强、明涛、向荣向义几个小伙子更是激动地想要走到她的面前表决心。
“二姐……”林阳和林堂同时开口，似乎想说什么。
林暖立刻抬手，果断地打断了他们即将出口的劝阻，声音不高，却清晰地压过了所有的请愿声：“都别争了！”
她目光如炬，缓缓扫过眼前一张张熟悉而年轻、或带着关切的脸庞，“越州宴现在是没有那么多病人，不需要这么多人进去！”她的声音沉下来，带着不容置疑的严肃，“尤其是年纪小的，还有年长的，染病的风险更高，病情也更重！这不是逞英雄的时候！”
她的目光在每个人脸上停留片刻，每个人的眼神都是晶亮的，前院的空气仿佛也凝固了，只剩下她沉重的呼吸声。
良久，她深深吸了一口气，那叹息里包含了太多的无奈、决断：
“十六岁以上，三十岁以下，无疾无孕”她一字一顿，划下清晰的界限，“若有人……真心想去协助防疫，而非一时冲动，做好能做的所有防护，我……不拦着。其他太小或者年长的不要再提了！”
她的目光再次扫过人群，锐利如刀：“但是！听清楚——一旦踏出这扇门，”她指向那扇紧闭的大门，“直至瘟疫彻底结束，平息，你们……怕是不能轻易再进来了。”
短暂的死寂，随即，众人声音几乎是同时爆发出来，带着破釜沉舟的决然：
“我们知道！”
周越、春强、明涛、向荣、向义几个符合年龄要求的少年，还有刘姑姑、陈行义和陈五嫂子几个中年人，都挺直了脊梁，异口同声地喊道，眼神里没有半分犹豫。
春强用力拍了拍胸脯，声音洪亮，带着一种属于河南道儿郎特有的耿直与血性：“暖姐！我们脑子没你灵光，但咱们五井村的汉子，没一个是孬种！该怎么做防护，我们看得真真儿的！你放心，我们一定当心！”
“是的是的！”大家也用力点头，眼神灼灼，像被点燃的火把。
他们或许莽撞，但在这一刻，那份被点燃的责任感与勇气，他们是真正的英雄，是这场恐惧的疫病中破土而出的生的力量。
林暖看着眼前这些熟悉的面孔，看着他们眼中跳动的火光，再看看前面那扇沉重的宅门，以及门外未知的腥风血雨。
她没有再说话，只是用力握紧了板车的车辕，指节因用力而泛白，那辆装满物资的板车，此刻仿佛不再仅仅是负担，而是一艘承载着希望与抗争的方舟，即将驶向风暴的中心。
林暖站在院中露出一双异常清亮却布满血丝的眼睛，那眼神里没有慌乱，只有一种平静和安定，她扫视着面前众人，声音不高，却清晰地穿透了压抑的空气：
“刘姑姑、五嫂子，随我去越州宴！其他人，”她顿了顿，目光转向陈行义，“去找祝大人！具体如何行事，一切听从祝大人安排！陈五哥——交给你了！”
“是！”陈行义跨前一步，声音洪亮，抱拳应诺，他抬起头，目光越过众人，直直看向林暖，那眼神复杂至极，他深吸一口气，带着不易察觉的微颤：
“弟妹……” 陈行义的目光异常郑重“请允许我唤你一声弟妹！无论…无论此次大家能不能挺过去，” 他喉头滚动了一下，声音更哑“你都是我陈行义，唯一认可的弟妹！虽然行宁不喜欢我们！过往种种，是我们做兄长的对不住他……” 他轻叹了口气“但在我们夫妇二人心中，你们永远是最好的弟弟和妹妹！以后我们夫妻，唯你们马首是瞻！”
他猛地一抱拳，深深低下头，肩头微微耸动，是信任，更是诀别前的敬重。
“保重！五哥！”林暖的声音依旧平稳，但眼底瞬间涌起的水光被她用力逼了回去。她也抱拳回礼，目光扫过陈行义身后每一个留下的人，每一个眼神都带着无声的嘱托：“保重！兄弟们！”
无需再多言，她迅速交代了留下的人务必严守门户、做好防护、不可轻出的死命令，语气斩钉截铁。
然后她不再犹豫，对刘姑姑和陈五嫂子一点头，三个女子毅然决然地推起板车。板车此刻却显得无比沉重的粗麻布，随着车轮转动，发出吱呀的呻吟，碾过寂静的青石板路，朝着越州宴缓缓而去。
院内，望着她们消失在门口巷尾的背影，陈行义用力抹了一把脸，将那几乎要夺眶而出的滚烫生生压回心底，说道“都听见了！收拾利索，跟我走！去县衙，找祝大人！”
越州城死寂得如同巨大的坟茔，余下风卷着枯叶在石板路上打着旋儿，发出令人心头发紧的窸窣声，还有一众麻木的兵丁也许拉着几个尸体准备去焚化，也许推着一车米粮去往城西高墙处，亦或是挑着药材准备补给隔离点……
浓烈的石灰气息弥漫在空气中，挥之不去，仿佛一层无形的纱幔笼罩着这座正在与瘟神“战斗”的城池，像保护罩也像能量源……
【快结束了！写的有点压抑了！】