暮春的风，裹挟着最后一点柳絮，懒洋洋地拂过青川县的河面。
水波粼粼，映着岸旁新绿的垂柳，倒是一派江南小城惯有的温软模样。
空气里弥漫着水腥气、新翻泥土的潮气，还有不知何处飘来的、若有似无的甜腻花香，混在一起，形成一种令人昏昏欲睡的暖意。
春风拂面，华清刚醒转过来，便感觉整个人神清气爽。
他睁开眼，便发现自己站在河堤边。
抬起双手，看到自己身上穿着崭新的靛蓝色捕快公服，浆洗得硬挺。
袖口和下摆的边缘磨得有些毛糙了，却一丝不苟地扎束着。
腰间挂着一块象征身份的铜牌，旁边挂着一把带鞘的长刀。
华清抓起铜牌，正面写着“李华清”三个字。
河风似乎大了些，送来几声异样的声响。
不是鸟鸣，也不是寻常的嬉闹。
是压抑的、破碎的呜咽，夹杂着几声男子轻佻刺耳的哄笑，刀子般刮破了这午后河堤的宁静。
他疑惑地抬起头，循声望去。
就在前方不远处的老柳树下，几个鲜衣怒马的年轻公子哥儿围成了一个半圈，将一个缩在树根旁、穿着粗布碎花衣裳的小女孩困在中间。
那女孩看着顶多十一二岁，梳着两条枯黄的小辫子，身子抖得像秋风里最后一片叶子。
她怀里死死抱着一个破旧的竹篮，里面装着些刚挖的野菜，绿油油的叶子散落了一地，沾满了泥土。
她的小脸煞白，嘴唇哆嗦着，眼泪无声地往下淌，在脏兮兮的小脸上冲出两道泥沟。
“哭什么呀？小妹妹？”
一个穿宝蓝团花锦袍、摇着湘妃竹折扇的公子哥儿弯下腰，用扇柄去挑那女孩的下巴，声音拖得又长又腻：
“哥哥们瞧你挖野菜辛苦，心疼你呢！”
“来，给爷笑一个，爷赏你买糖吃！”
他身后几个同样衣着光鲜的同伴爆发出更响亮的哄笑，带着酒气和一种令人作呕的狎昵。
“就是就是，王三少疼你，是你几辈子修来的福气！”
另一个尖嘴猴腮的瘦子帮腔，涎着脸伸手去扯女孩的衣襟：
“躲什么呀？让哥哥看看，这小身段儿……”
女孩惊恐地往后缩，后背紧紧抵着粗糙的柳树皮。
喉咙里发出幼兽濒死般的“嗬嗬”声，眼睛瞪得溜圆，里面全是绝望。
一股灼热的气血猛地冲上华清的头顶。
他几乎没做任何思考，身体已先于意念冲了过去。
几步就插到了那女孩和那群公子哥之间，高大的身形有意无意地将那小小的身影完全挡在了身后。
“住手！”他的声音不高，却带着捕快特有的威势，像一块石头砸进了浑浊的水潭。
哄笑声戛然而止。
几个公子哥儿脸上的轻佻瞬间凝固，转而被一种被打扰了兴致的、混杂着惊愕与愠怒的神色取代。
为首的宝蓝锦袍公子——王三少，慢悠悠地直起身，上下打量着华清那身崭新的靛蓝公服。
尤其是他腰间那块崭新的铜牌，嘴角慢慢撇起一个极尽轻蔑的弧度。
“哟嗬？”王三少拖着长腔，手中的湘妃竹折扇“啪”地一声合拢。
扇骨不轻不重地点在华清胸前崭新的公服上，留下一点细微的印痕：
“我当是谁呢？原来是衙门新来的小捕快？”
“李……李什么来着？哦，李华清！是吧？”
“怎么着，李捕快？今儿个是得了令，专门来搅扰爷几个的雅兴？”
他身后那个尖嘴猴腮的瘦子立刻跳出来，指着华清的鼻子，唾沫星子几乎喷到他脸上：
“瞎了你的狗眼！也不看看你面前站着的是谁？”
“这可是咱们青川县王员外家的三公子！”
“你一个小小的捕快，算个什么东西？也敢在这儿充大瓣蒜？”
“识相的赶紧滚开！别碍着王三少怜香惜玉！”
“光天化日，调戏良家幼女，你们还真是嚣张！”华清挺起胸膛，目光如炬，直视着王三少那张写满骄纵的脸：
“请这位公子自重，莫要自误！”
“否则，我就要依法逮捕你了。”
“依法？”王三少像是听到了天大的笑话，夸张地嗤笑一声，环视左右：
“他跟我讲依法？哈哈哈！”
周围的哄笑声立刻又响了起来，比刚才更加刺耳放肆。
王三少往前逼近一步，几乎和华清鼻尖相对，一股浓烈的酒气混合着昂贵的熏香扑面而来。
他压低了声音，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：
“李华清，你这身皮，刚穿上没几天吧？还热乎着呢？”
“知道这青川县的‘法’字怎么写吗？那得看是谁手里的笔！”
“你算老几？一个泥腿子爬上来的贱役，也配跟爷谈律法？”
他手中的折扇再次点出，这次力道加重，带着侮辱性的拍打，一下下戳在华清的心口：
“爷告诉你，在这青川县，爷就是法！”
“爷想干什么，就干什么！别说这小丫头片子，就是……”
他的话被一声清脆的裂响打断。
华清挂在腰间的一个物件，不知何时被王三少挥舞的扇骨狠狠扫中，跌落在地。
那是一块半旧的青玉佩，雕工不算精细，玉质也非上乘，甚至边缘处还有一道细微的磕痕。
它静静地躺在河堤的碎石泥土上，在春日午后的阳光下，反射着温润而内敛的光泽。
“你手真特么的欠，给老子捡起来。”
华清的声音低沉得可怕，每个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣。
那双原本明亮锐利的眼睛此刻燃烧着骇人的火焰，死死锁住王三少。
王三少被这突如其来的、如同择人而噬的凶戾气势惊得心尖一颤，下意识地后退了半步。
但长久以来的骄纵让他无法忍受一个“贱役”的威胁，那点惊惧瞬间被更大的羞怒取代。
“怎么？你个下贱胚子还敢瞪……”他色厉内荏地吼着，试图用更高的音量驱散心头的寒意。
然而，他的话被一只裹挟着劲风、快如闪电的铁拳打断了！