姬武又叫来东周的两位丞相，安排好一应事务后，便带着元吉以及几十名亲卫出发了。
一行人并没有去浮台城，而是直接前往丹霞北境。
当他们到达北境之时，洪阳平早已将一应事务全都处理好了。
一些关于出使的身份文牒、通关路引，还有一些礼仪礼品。
事关重大，使臣自然不能是丹霞的大臣，姬武便让柳清远假扮，自己则是以副使的身份方便他在石国行事。
柳清远本就是东周人，其忠诚度自然没得说，再者他在丹霞多年，对于丹霞的诸多事都比较清楚，应对石国与北国绰绰有余。
一行人，换上了丹霞使臣的官服以及护卫的服饰后，便直接朝着石国而去。
一路上马不停蹄，很快众人便来到了石国王城--赤岩城。
姬武一行人初次见到赤岩城时，皆被眼前那雄浑壮阔的景象所震撼。
赤岩城果然名不虚传，竟然真是用一块块巨大的赤岩堆砌而成。
在阳光的照耀下，闪烁着炽热而深沉的光芒，仿佛一头蛰伏的巨兽，散发着古老而威严的气息。
赤岩城的城门上方，巨大的 “赤岩城” 三字在寒风中散发着古朴的气息，那是用赤岩雕刻而成，字体雄浑有力。
城门两侧的卫兵身披铁甲，腰间长刀寒光闪烁，目光警惕地盯着姬武一行人。
看着眼前高大的城墙，姬武感叹道：“石国能有此等规模的城池，实力不容小觑。”
“圣上，可是有点长他人志气，灭自己威风了。我东周随便一座边境小城都比这城墙高多了。”元吉有些不服气道。
姬武摇头，两者根本不是一个东西，又怎么能拿来做比较？
赤岩城这城墙可是一大块一大块巨石堆砌的，这得需要多少人力物力！
一行人缓缓进城，街道两旁的建筑皆用赤岩建造，古朴而厚重。
城中百姓来来往往，见到姬武一行人，纷纷投来好奇的目光。
“快看，这是哪国的使臣？”
“听说，是丹霞的使臣，不知来我们石国所为何事。”
百姓们的议论声传入姬武耳中，他微微一笑，对身旁的元吉道：“元吉，你去安排人，散布消息，就说我们此次来石国，是来采购粮食的。”
元吉领命后，迅速安排了几个机灵的亲卫，让他们乔装成普通百姓的模样，混入街道的人群之中。
这些亲卫分散开来，装作不经意地与周围的百姓攀谈，将“丹霞使臣前来石国采购粮食”的消息巧妙地传播出去。
很快，这个消息便在赤岩城中传开了，街头巷尾都在议论纷纷。
一些商贾听闻后，眼中闪过一丝精明的光芒，开始盘算着如何与这丹霞使臣搭上关系，从中谋取商机。
姬武一行人继续朝着石国王宫走去，一路上，他们明显感觉到周围的气氛变得有些微妙。
百姓们的目光中除了好奇，还多了一丝探究，而暗中似乎也有几双眼睛在紧紧盯着他们。
终于，他们来到了王宫前。
王宫的大门高大而威严，两侧站满了全副武装的侍卫，他们手持长枪，目光冷峻，仿佛一尊尊雕像。
姬武等人停下脚步，柳清远作为假扮的使臣，上前一步，高声说道：“丹霞使臣柳清远，携副使及随从，前来拜见石国国君，还望通禀！”
侍卫长上下打量了柳清远一番，然后点了点头，转身走进王宫。
不多时，侍卫长回来，说道：“国君有请，诸位随我来。”
姬武等人跟着侍卫长走进王宫，王宫内的建筑气势恢宏，金碧辉煌。
宫殿的墙壁上镶嵌着各种宝石，在光线的照耀下闪烁着五彩的光芒。
他们穿过长长的走廊，来到了大殿之上。
石国国君端坐在王座之上，他身着一袭华丽的龙袍，头戴王冠，面容威严。
他的两侧站着几位大臣，眼神中透露出警惕和审视。
柳清远上前一步，恭敬地行礼道：“丹霞使臣柳清远，参见石国国君。”
石国国君微微眯起眼睛，丹霞近日主动发起与霸主国宁国的战争，现在又跑来石国，不会是想拉石国入伙吧？
若是如此，寡人势必不会同意，一想到此，石国国君直接说道：“丹霞与宁国战事正酣，贵使不在前线助战，却千里迢迢来我石国，莫不是想借道伐宁？”
柳清远不慌不忙，上前再次一礼道：“陛下误会了，我等此次前来与宁国并无半点关系，而是我国经战乱，国库实在是空虚，来石国来是借些银钱！”
柳清远此话一出，大殿内顿时响起一阵刺耳的哄笑声。
“哈哈哈！”一位身着紫袍的大臣率先拍案大笑，“丹霞国这是穷疯了吗？打了败仗就跑到我们石国来要饭？”
另一位须发花白的老臣捻着胡须讥讽道：“老夫活了大半辈子，还是第一次见到如此厚颜无耻的使臣。你们丹霞与宁国开战时怎么没想到会有今日？”
笑声中，一位年轻气盛的武将更是直接拔出佩剑，剑尖直指柳清远：“要借钱？可以啊！先问问我的剑答不答应！”
姬武站在柳清远身后，眼中寒光一闪而逝。
他注意到石国国君虽然表面不动声色，但嘴角微微上扬的弧度暴露了他此刻的愉悦心情。
柳清远面对众人的嘲笑，面色不改，反而挺直了腰板。
他缓步上前，从袖中取出一卷竹简：“诸位大人且慢嘲笑。这是我国边境三座城池的地契，愿作抵押。”
大殿内的笑声戛然而止。
那位紫袍大臣瞪大眼睛：“你...你说什么？”
“不可能！”老臣猛地站起身，“丹霞怎会舍得拿城池作抵押？”
石国国君终于开口，声音中带着几分玩味：“柳使臣，你可知戏弄寡人的后果？”
柳清远深深一揖：“外臣岂敢。这三座城池皆是我丹霞要地，其中汤城更是扼守南北商道的咽喉。若一年内不能偿还借款，这三城便归石国所有。”
姬武适时上前补充：“为表诚意，我们愿以高于市价三成的价格，向贵国购买五十万石粮食。”
大殿内顿时响起一片倒吸冷气的声音。
那位武将的剑不知不觉已经垂下，脸上写满了震惊。
石国国君与身旁的丞相交换了一个意味深长的眼神。
片刻沉默后，国君缓缓道：“此事关系重大，容寡人与众卿商议。来人，先带使臣们去偏殿休息。”
离开大殿时，姬武敏锐地注意到，那些方才还在嘲笑他们的大臣，此刻看向他们的眼神已经完全变了——那里面混杂着贪婪、怀疑和难以掩饰的心动。