武顺自尽的消息传到宫里的时候，
已是深夜。
殿内，烛火通明，映照着堆积如山的奏疏。
武媚娘端坐御案之后，眉峰微蹙，朱笔批阅，毫无倦意。
内殿深处，隐约传来皇帝李治沉疴中的微弱鼾声。
大总管王延年踉跄扑入。
面如死灰。
他重重跪伏于冰冷金砖之上。
“娘娘……”
声音艰涩，
武媚娘手中朱笔一顿。
一滴浓墨，无声晕染了奏疏。
她未抬头。
只缓缓抬眸。
那目光，沉静如古井寒潭。
“何事惊惶？”
王延年额头死死抵着地面。
声音带着哭腔，几不成句：
“奴才……万死……韩国夫人……在感业寺……自……自尽了！”
武媚娘指尖的紫玉管笔，轻轻敲在砚台上。
发出清脆又突兀的声响。
殿内死寂。
烛火不安地跳动。
她终于缓缓抬起头。
凤眸深处，似有惊涛掠过，瞬间又被冻结成冰。
“你说什么？”
字字如冰锥。
“本宫的姐姐……自尽？”
每一个字，都咬得清晰异常。
“回娘娘，”
王延年浑身筛糠，汗透重衣。
“是……是贺兰姑娘今夜前去探望……才……才发现夫人已……已自戕于禅房之内……”
“奴才失职……罪该万死！求娘娘赐死！”
他砰砰叩首，额上瞬间青紫一片。
他虽然只是个奴才，但也清楚武顺的死会给武媚娘带来什么后果。
武媚娘指尖微微蜷缩。
她想起武顺那刚烈又偏执的性子。
“乐儿……她亲眼所见？”
“是……姑娘她……亲眼所见夫人……遗体……”
王延年回道。
武媚娘闭了闭眼。
她可以想象，
被娇宠长大的外甥女，骤然目睹母亲惨烈死状时的惊恐与绝望。
还有明日，母亲杨氏那双淬毒的眼睛，
会对自己怎样的恶语相向。
她缓缓放下沾了墨污的奏疏。
又拿起一本新的。
动作看似平稳。
“你确实该死。”
声音冷冽，毫无波澜。
“本宫将姐姐托付于你看护，
人，竟无声无息死在了你的眼皮底下？
你非但未能察觉……”
她目光如刃，刺向地上颤抖的身影。
“竟还让乐儿目睹那等惨烈景象？”
“奴才……万死莫赎其罪！”
王延年瘫软在地，只觉灭顶之灾已然降临。
“奴才……奴才已命人……将夫人遗体……小心收殓……严令上下……禁传死状半分……”
“也……也已遣稳妥之人……护送贺兰姑娘回武府……只求……只求能稍缓姑娘惊惧……”
武媚娘翻动奏折的手，停在半空。
指尖无意识地，摩挲着粗糙的纸页。
殿内。
唯余烛芯噼啪轻爆。
死寂。
令人窒息。
她忽然低低地。
哼笑了一声。
那笑声短促。
空落落。
“妥为收殓？
人已经死了，
再是妥帖……又有何用？”
她抬眸。
望向殿外浓得化不开的沉沉夜色。
“你既然知道万死难赎罪，
自去领三十杖。
杖毕，
滚去韩国夫人灵前，
日夜跪守，
若灵堂之上，”
她顿了顿。
每一个字都重若千钧。
“再生半点风波，
你便……
不必再来见本宫。”
王延年如蒙大赦。
又似被抽去了脊骨。
涕泪横流。
“谢……谢娘娘天恩！奴才……奴才定当肝脑涂地！”
他几乎是手脚并用地爬出殿外。
殿门合拢。
武媚娘才缓缓，
将手中的奏折。
轻轻放下。
指尖。
不知何时已用力至泛白。
她静静地。
望着那空荡荡的殿门。
目光幽深难测。
良久。
一声极轻极轻的叹息。
溢出唇畔。
消散在清冷的空气中。
内殿的锦帘。
被一只枯瘦的手微微掀开一角。
李治沙哑疲惫的声音。
带着浓浓睡意传来。
“媚娘……夜深了……何事喧扰……”
武媚娘倏然回神。
面上所有情绪瞬间敛去。
恢复成一贯的雍容沉静。
她侧首。
对着帘内。
声音温婉如常。
带着恰到好处的安抚。
“陛下安心歇息。”
“无事。”
她瞥了一眼案上堆积的奏疏。
她重新提起朱笔。
笔尖悬在摊开的奏疏之上。
凝滞半空。
那未干的墨迹。
如同她此刻。
难以落定的心绪。
次日清晨，霜寒未退。
杨氏携贺兰敏乐，已直入宫闱。
武媚娘此刻还在上朝，
未及相见。
黄羽、白月二嬷嬷。
于偏殿小心侍奉。
杨氏端坐锦凳，背脊挺直如松。
一张老脸阴沉似水。
布满刻骨的恨意与哀恸。
不发一言，周身散发的寒气，
几乎将殿内暖炉的热力都驱散。
贺兰敏乐垂首立于她身侧。
面色苍白如纸。
双目红肿。
眼神却空洞。
白月与黄羽一看二人这样子，
便知道是为了武顺的死而来。
只能垂手恭立一旁，
大气不敢出。