上党郡金城百里，易守难攻。
此地豪强几乎被丁家兄弟杀干净，
故没有物资、财富的亏损，大部分力量都能作用于军事上。
长治城死士军，骁锐悍勇，乃是武川赵国大敌，陛下不可不防。
老臣李保，得天眷顾，自圣昌年随陛下起兵，一路略有薄功。
大赵元始二年起，辽东五郡大族不堪重负，
他们不仅要缴纳军田粮税、赵国赋税，还必须供给一份钱、粮、柴、畜于武川老族人。
然，辽东五郡自圣武三年抵抗高句丽成军，至今有九个年头。
范阳田氏、蔡氏，渔阳牛氏、尹氏，
还有卢龙、燕郡、柳城……等十几家大族，在击溃丁肆业后，跪于大帐，请求减赋。
老臣死罪，为安抚前线军心，也考虑到他们的功绩早已超过军爵制，遂不得不同意此事。
臣知晓，这是数典忘祖，背弃誓言，不忠不义的行为。
可邯郸战局危险，臣不得不出此下策。
此番朱雀大军归来，臣请皇帝革除李保军务，发配关外种田务农。
武川族人李保，请二当家亲启。
臣叩拜大赵国皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁。
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幽州的寒风，
在太极宫外，吹的朱红金边赵旗，猎猎作响。
披坚执锐、目光坚毅的帝国虎贲，一路连绵，看不到尽头。
雄威赫赫的幽州皇城道，一大群周云的近臣，
下朝后，依旧在巍峨的太极宫中，商议朝政。
今日朝政，事情太多了，
且还有很多事物没办法在武德殿说，只能来太极宫商讨。
御史状告玄武将军杨延，殴打监军方公公，
并将赵国水军昂贵的楼船、斗舰、走舸用于黄河救灾。
这是损害赵人的国家财富，去救援他玄武军辖区的政绩，完全是自私自利的行为。
对于这种事，赵国的军方跟政官，分成了两个极端阵营。
光魏州、博州的水军的事情，武德殿就足足争吵了一个多时辰。
文官想要限制武官，武官岂能服从？
户部侍郎程平，更是抨击玄武、朱雀等军队，一直目无皇室，屡次视朝堂法度于无物，渐渐有失控的趋势。
虽然武德殿吵得凶，但周云就不用脑海中的提示音，
也明白所有人的争论，基本都是从自身角度出发。
程平当然希望杨延、李保倒下，那样青山族人便能乘机进入河北，获取大量的田地、商铺。
在青山族人眼里，赵国都是他们家族发源的，这些东西本就应该是他们的。
可河北大族有朱雀将军、玄武将军，两座守护神，
北疆勋贵现如今，根本很难拿捏他们。
当然，不仅仅是北疆族人，
在赵国，但凡世家大族，人人都想扩充自己。
也不用说世家大族，就算是平头老百姓，谁又不想过的更好呢？
周云比任何人都清楚，就像这次赵国救灾，也涌现出了大量类似问题。
赵国不少地方，出现了官商勾结，垄断黄河水患物资的现象。
但好在目前，赵人的审查机制很严。
即使有这种情况存在，最终出现在灾民手里的，依旧是合格品。
“启禀陛下，臣认为这种现象无可避免！乃是天道。”
幽州，
太极宫。
皇帝左侧第二位，刘庶狠狠地瞪了几个混蛋一眼，
随后不情不愿的拱手行礼道，
“赵国县官也好，郡守也罢。大多还是北疆族人、军户出身居多，他们有亲族，有战友故交。”
“同样一份物资，都合格的情况下。这些人当然会选择自己的故人。要不回乡被戳脊梁骨的。”
宏伟的太极宫，漆木透影，
坐榻上，有刘庶开口，
周云麾下的几个重臣，也一一表达了自己的观点。
贺诗楚、杜齐明、李宣、王勃、杨炯……等，皆是大才。
这种介于贪腐和行方便之间的事，
哪怕就是最会断案的巡街御史，也抓不了这些人的任何把柄。
但太极宫里，
不仅是赵国皇帝周云清楚，所有的肱骨之臣都明白一个道理。
千里之堤毁于蚁穴！
目前，赵国的官僚机制，依旧有强大的自洁性和筛选性。
不合理的东西，赵国的官府会打回去。
可这种事渐渐开始，一旦赵国走向衰弱，社会风气改变，
就出现像东汉末年那样，以出身和财富定一个官员的人品。
那样赵国将会出现逆淘汰，赵人将变成孱弱臃肿。
而这便是赵帝周云跟右相李宣，一直极尽心血，所要防止的事。
“启禀陛下，宣认为，任何事物都有它发展的本质逻辑！到一定阶段，必然就是一种现象。”
太极宫，
黑漆木大殿上，
赵国第一文臣李宣，起身来到中央，
他行礼之后，对着赵国群臣侃侃而谈，
“昔日，上官虎用命护卫五皇子项乾。这是双向选择，上官氏作为新晋豪强，需要追随一个有名号的人，而项乾也需要上官虎这样的猛将。”
“北疆时期，赵国文武也效忠定王。但在项济成为皇帝后，实力决定了赵人不可能屈居楚国之下。”
“今日，辽东五郡雄兵如虎，当年河北之战，西线面对丁肆业、宁则、萧盖夹击，他们同样打的不分胜负。”
“实力决定了这些宗族，永远不可能屈服于更弱者。”
李宣说的很实际，这是人性选择的常事。
尽管周云自大赵立国后，一直将赵法置于无上地位。
天子犯法与庶民同罪。
可无论皇帝周云如何努力，总有一双无形的大手，将赵国拉向它该有的模样。
贪腐、勾连各类事件越来越多，空印案、焦炉案也已经慢慢成为下层官员的常态。
各大将军也渐渐有了身后势力，保爷的事，就是这种情况的具象化。
尽管周云已经利用兵神系统，尽可能的为百姓谋一个万世之道，
但一切的一切，正在在渐渐走向失控，
就算是皇帝周云，天纵奇才，当世无二，似乎也奈何不了这种规律。
其实，保爷的问题，一直都在大赵皇帝的预算中。
在赵国的政治集团里，
一直有一股仅次于北疆族人的力量，那就是——辽东五郡。
当年玉璧城新败，李保带去辽东的，是一个残破的十三营，一个暂时无用的神机营。
赵人满打满算，不过是去了两三万人。
辽东大族，原本就是圣元皇帝时期，百万大军的溃散之兵。
李保到来后，范阳、渔阳、卢龙的族人，聚拢到朱雀军的旗帜下。
几十年的等待，终于迎来了一个将士卒当子弟的将官。
辽东五郡爆发了强大的凝聚力。
朱雀军把高句丽一路从黑山砍到辽河，
至圣武七年，赵国皇帝周云御驾东征时，
一支赵人偏师，主力军不到两万的朱雀精锐，能压着近二十万主力的高句丽打，
靠的都是李、蔡、牛、向、崔、尹、武、田……等族的鼎力支持。
这些依附朱雀军的大族跟河北宗族不同，
他们在辽东苦战期间，不仅获得了田地上的优待，还立下了足以传家立寨的军功。
自古都是风险越大，收益越大。
五郡族人，在赵国势力低微时，仅保留口粮，支援了东路军几十万石粮食。
他们坚定站在李保身后，打出了一片疆土。
现如今，这批军事贵族，自然成了一股强大的势力。
从来都是实力决定了保爷的地位，
而不是李保想争，就可以进入赵国最强权贵的范围。
太极宫，
作为皇帝的近臣，刘庶、贺诗楚等人，说话自然很随意。
他们现在争论的重点，是要不要剪除李保的势力，至少也要分化辽东五郡。
否则，这一代开国皇帝自然没事，
但到了下一代，控制力就会减弱很多。
龙榻上，有些事情，不用大伙说的太明白，皇帝周云一清二楚。
但现在，还不是时候。
某一刻，大赵皇帝周云，仰望太极宫外，被黑云笼罩的天空。
他忍不住叹息两声，无奈道，
“朕早就知道，会有这一天的。保爷无错而诛，大失人心，不可！”
“朕把信带给皇后吧，要紫微宫将卖身契还给李保。”
“李义，传圣旨。朱雀上将军李保，若能击破上党丁肆业，回朝后，进位太师。”
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帝都，
皇城北宫，紫微宫大殿。
华贵至极的皇后寝宫里，上百位宫娥、黄门太监小心侍奉着。
铁驼子、八瞎子来了，
卧龙凤雏面色怪异，他们既不好说保爷的不是，也不好说青山族人的坏话。
皇帝周云在的地方，必然是要拷问政务的。
尽管铁驼子那工部尚书，快要有名无实了，但皇帝还是冷冷的鄙夷驼子道，
“碎石城查出了一批低劣的铁器，在过定襄的时候，被打了回去。”
“驼子，你最好看着底下的徒弟，别搞到最后，朕把你送去刑部。”
“本来心情好好的，尽提这些事。”铁驼子抽了口旱烟，死猪不怕开水烫道，
“这……这，今天说李保的事，怎么就扯到老夫头上了？陛下要罚就罚，老夫反正是穷光蛋。”
穷光蛋？！
闻言，瞎子不禁轻蔑了驼子一眼，
这也就是皇帝周云在，不然底裤都给这混蛋扒出来。
紫微宫里，
正当驼子跟瞎子，还有皇帝互相掰扯时，
一位端庄大气，雍容华贵的凤冠女子，眼睛有些发红的带着一个红檀木锦盒出来了。
李皇后在委屈的看了周云一眼后，希望皇帝阻止。
但这些事，不是人为而定的。
最终，见皇帝不语，她有些不舍，将盒子交给了保爷的夫人。
御窑金砖上，
李保的夫人虽然穿着一身桑锦，但那股农家婆娘的粗气，怎么也掩盖不住。
她似乎回到了那年，
那年是北山夜袭成功的时候，武川镇大扩军，从一个两万人的小势力，扩张到十几万。
在武川镇内寨三层东屋，她记得，她跟李保就是这样，苦苦哀求周云、李娘子，希望给保爷一个十三营的统领，
此刻，李保的婆娘跪在地上，对皇后磕头道，
“大娘子，我……我们家永远是您的奴仆，世世代代忠于您，世世代代忠于太子。”
李保的婆娘很激动，一再对李皇后表忠心。
可她的话，直接将身后跪着的高秀姬快气死了。
人怎么可以如此愚蠢？！
皇帝不在，当然要对皇后表忠心。
可皇帝在场，忠于皇后不忠于皇帝？这不是在找死嘛。
兴许是保爷的婆娘，看见了昔日山寨姑爷周云有些尴尬，
当即，悻悻的笑了笑道，
“也……也忠于陛下。都忠，都忠的！”
“哈哈哈，”主位上，皇帝周云楼了楼哭泣的李皇后，被李保婆娘逗笑道，
“行了吧。忠于皇后、太子就行。朕啊，孤家寡人，不用你们花心思。”
紫微宫，
气氛被周云这一说，稍稍的松了一些。
在朱雀夫人和高秀姬告退前，
李娘子红着眼睛，拉着朱雀夫人的手说，“嫂子，这几年都是大娘子不好，让你们受委屈了。”
“今后你们自成一家，不管怎样，青山李氏永远都是你们的亲族。”
此情此景，主仆情深义重，
八瞎子跟铁驼子，不着痕迹的互视一眼。
不得不说，皇后在北疆监国几年，
这一身政治水平，是拉上来了。
李保虽然从此不再绝对忠于太子一族，但只要他不倒向贞娘子，就算是莫大的成功。
可就在前高句丽第一渔女高秀姬等人，刚刚离开时，
皇后想借着保爷的事，跟皇帝周云再打一手苦情牌之际，
一道突兀的声音，吓得整个紫微宫里的青山族人，头皮发麻，
“母亲，母亲！李保又脱离我们了？是不是那只白狐狸又做妖了？”
“你对她忍让干什么？茹儿早就说了，她一直在暗地里对付你。”
懵了！
方进紫微宫的项茹懵了，
她前脚踏进去，看见了皇帝周云，那一双冰冷的眼睛，
当即吓得三魂出窍，浑身颤抖的跪伏在地，嘴巴打颤，一时间连请安跪拜都忘了。
李皇后也懵了，项茹怎么冒冒失失就脱口乱说？
不知道的，还以为是她的意思。
好在，李娘子反应迅速，
在相公周云尚未开口时，她恶狠狠的对着项茹道，
“小绿、田儿，过去掌嘴，打到让太子妃长记性为止。”
田丫头自从嫁给了童虎后，已经很少来紫微宫了。
但作为小女仆长大，她的心思一直都在大娘子身上。
项茹此人，她原本在武川镇内寨就看不惯了。
此刻，还敢让皇后下不来台？
田丫头根本就没有留情，巴掌打的‘啪啪’响，
一瞬间，众人注目下，
太子妃精致的胭脂上，就出现了血痕。
巴掌没有停，项茹接连挨了六七个时，皇帝周云开口了，
“行了，打她干什么？她不过就是个口快的人。”
“娘子，朕最后说一次，这个大家庭不易。朕不希望再听到这样的话。”
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紫微宫。
皇帝周云走了，
皇后跟着皇帝，也焦急的走了。
大殿里，
安静到落针可闻时，
八瞎子、铁驼子走到跪地的项茹面前，
两人面面相觑，欲言又止，
最终，太师八瞎子看了看满脸是伤、泪流满面的项茹，叹息一声道，
“好公主，瞎子托大一次，给你个忠告。你现在什么都别干，干什么错什么。”
“八爷爷，茹儿……茹儿不知道皇帝在这。”项茹哭了，她委屈的不行。
东宫说不上话，紫微宫不能说话，没人听她的。
她当的哪里是个太子妃？连田丫头、小绿这种贱人都敢下手打她，
一个公主，一个太子妃，连丫鬟都不如啊。
八瞎子似乎还有话要说，但驼子冷视他一眼，将多管闲事的程知重拉走了。
可没人知道，就在所有人走后，
巨大恢弘的紫微宫角落，
项茹一改方才的可怜兮兮，眼里全是恶毒，
某一刻，她面容扭曲，阴毒的呢喃自语，
“你们都看不起我？这江山还是从我父皇那里抢来的呢。”
“白狐媚子害人。哼哼，郭云儿！项茹不敢对付别人，还不敢对付你吗？”
……
……