安排妥当，顾慎换上轻甲，佩剑悬腰，正要出殿，忽听外面一阵骚动。紧接着，一个浑身是血的亲卫跌跌撞撞冲了进来：\"殿下...地牢...遇袭...\"
顾慎脑中轰然作响，一把抓住亲卫：\"怎么回事？\"
\"一伙黑衣人...趁乱潜入地牢...杀了我们十几个兄弟...'铁手先生'被...被劫走了...\"
顾慎脸色瞬间惨白。地牢位置隐秘，机关重重，外人绝难找到。除非...有内鬼！
\"周延儒呢？\"
\"还在厢房...\"
顾慎拔剑出鞘，杀气腾腾地向厢房冲去。推开门，只见周延儒好整以暇地品着茶，见他进来，竟露出胜券在握的笑容：\"殿下何故如此动怒？\"
\"人在哪？\"顾慎剑尖直指周延儒咽喉。
周延儒不慌不忙：\"殿下说什么，本官听不明白。\"
\"少装糊涂！\"顾慎剑锋往前一送，在周延儒脖子上划出一道血痕，\"你们劫走'铁手先生'，意欲何为？\"
周延儒吃痛，却仍强撑笑容：\"殿下慎言。本官一直在此，如何劫人？倒是殿下抗旨不尊，私藏要犯，如今又丢了人，该当何罪？\"
顾慎怒极反笑：\"好个伶牙俐齿的周大人！你以为没了'铁手先生'，我就奈何不了你？\"
他突然收剑，对外喊道，\"来人！把周大人请到地牢'做客'！既然他这么想要'铁手先生'，就让他尝尝'铁手先生'住了二十年的地方是什么滋味！\"
周延儒这才慌了：\"你敢！我是朝廷命官...\"
\"带走！\"顾慎厉喝。
侍卫架走面如土色的周延儒后，顾慎立刻召集幕僚商议。
如今形势危急：叶明在安阳府苦战；\"铁手先生\"被劫；北燕与朝中奸臣勾结已现端倪；而父王远在边关，一时难归...
\"报——\"又有侍卫来报，\"叶大人突破重围，正向王府赶来！但后面有追兵！\"
顾慎精神一振：\"备马！我亲自去接应！\"
当顾慎率队冲出王府大门时，远处官道上烟尘滚滚。叶明一马当先，身后跟着武明堂、陈瑜和十几名亲卫，个个浴血奋战。而在他们后方，足有上百名身着差役服饰却手持军械的追兵紧咬不放！
\"弓箭手准备！\"顾慎一声令下，王府墙头的弓箭手立刻张弓搭箭。
待叶明一行人冲过防线，顾慎高喊：\"放箭！\"
箭雨倾泻而下，追兵顿时人仰马翻，余者四散而逃。
叶明勒马停在顾慎面前，脸上血迹斑斑却目光炯炯：\"顾兄，'铁手先生'...\"
\"被劫了。\"顾慎沉声道，\"先进府再说。\"
王府密室内，叶明简单处理了伤口，便将安阳府的情况一一道来：周延儒假传圣旨，新任\"知府\"带人强占府衙，抓捕武明堂，意图控制互市和陈瑜...
\"幸好陈瑜早有准备，用烟雾弹制造混乱，我们才得以突围。\"
叶明看了眼正在给武明堂包扎的陈瑜，\"不过乌云和秃发鹰还在白鹿堡坚守，情况不妙。\"
顾慎也将王府变故告知。两人相对而坐，神色凝重。
\"现在最危险的不是安阳府，而是'铁手先生'落入敌手。\"顾慎低声道，\"此人精通火器制造，若为北燕所用，边境危矣！\"
叶明思索片刻：\"周延儒可有交代同党？\"
\"嘴硬得很。\"顾慎冷笑，\"不过我已经派人去查他近日行踪，很快会有线索。\"
正说着，一名暗卫悄然入内，在顾慎耳边低语几句。顾慎眼中精光一闪：\"果然如此！\"
\"有线索了？\"叶明急切地问。
顾慎点头：\"周延儒三日前曾在城西'醉仙楼'密会一人，正是冯保的心腹。更关键的是，今早有北燕商队从西门离城，往黑狼山方向去了。\"
\"黑狼山...\"叶明猛然站起，\"是了！慕容厉劫走乌云就是为了引开我们注意力，好让同伙趁机劫狱！现在'铁手先生'一定被带往北燕！\"
顾慎拍案而起：\"我这就带兵去追！\"
\"且慢！\"叶明拦住他，\"王府不可无人坐镇。况且...\"他压低声音，\"我怀疑冯保在朝中还有更大动作，需要你在此应对。追人之事，交给我。\"
顾慎凝视挚友，终于重重点头：\"好。我拨给你一百精锐骑兵，再加二十名王府亲卫。但叶兄务必小心，慕容厉狡诈多端...\"
\"放心。\"叶明自信一笑，\"这次我有秘密武器。\"
他看向陈瑜，\"你那烟雾弹还有多少？\"
陈瑜从随身的木箱中取出六个陶罐：\"只剩这些了。不过...\"他犹豫了一下，\"我还可以做几个'火龙弹'。\"
\"火龙弹？\"顾慎和叶明异口同声。
陈瑜解释道：\"就是根据'铁手先生'留下的笔记改良的。威力不如北燕的'火龙出水'，但足以制造混乱。\"
叶明眼前一亮：\"需要多久？\"
\"给我两个时辰。\"
\"好！\"叶明当机立断，\"顾兄，你坐镇王府，应对朝廷可能的责难；武主事，你带伤不便，就留在王府协助顾兄；陈瑜抓紧制作'火龙弹'；我去点齐人马，天黑前出发！\"
众人领命而去。顾慎将叶明送到府门口，突然从怀中取出一块青铜令牌：\"带上这个。见令如见镇北王，沿途关隘不敢阻拦。\"
叶明郑重接过令牌，两人相视一笑，无需多言。
黄昏时分，一支精锐骑兵悄然离开镇北王府，向着黑狼山方向疾驰而去。叶明一马当先，身后是满载\"火龙弹\"的陈瑜和一百二十名精锐战士。
与此同时，王府地牢最底层，周延儒蜷缩在阴暗潮湿的牢房中，突然听到一阵轻微的脚步声。他抬头一看，一个蒙面人正用钥匙打开牢门...
而在千里之外的京城，东厂提督冯保正把玩着一枚北燕使节秘密送来的玉佩，对心腹吩咐道：\"传信给慕容厉，无论如何要保住'铁手先生'。至于那个叶明...\"
他眼中闪过一丝阴狠，\"格杀勿论！\"