寿安堂内闹出这般大事，消息瞬间便如疾风般传至府中各位主子耳里。
绍明珠原本瑟缩在寿安堂的角落，望着躺在床上毫无生气的老夫人，脸色吓得惨白如纸，指尖下意识地揪紧裙摆，将那上好的绸缎都揉得皱痕累累。
眼见场面失控至此，她自知闯下大祸。
干脆趁着寿安堂内一片人仰马翻的混乱之际，领着丫鬟灰溜溜地逃回自己的院子躲了起来，生怕父兄知晓后又要对她施以惩罚。
然而，这回她却猜错了。
老侯爷早就对老夫人那张年老色衰的面容厌烦至极，多看一眼都觉腻味，哪还管对方死活，只要不影响他寻欢作乐就行。
因此，听闻这消息时，他仿若未闻，连眼皮都未抬一下，只顾着听小妾唱曲，一只手还在膝盖上有节奏地轻拍，脸上满是陶醉之色。
那下人跪在原地，大气都不敢出，眼巴巴地等着主子发话。
可等了许久，除了悠扬的琵琶声，再无其他回应。
他悄悄抬眼，正好对上一旁姨娘那斜睨的眼神，寒意瞬间自脚底窜上头顶。
他浑身猛地一个激灵，不敢再多言半句，只能灰溜溜地退出院子。
倒是绍临深这边，此刻他正被皇帝留在宫中赐膳。
侯府里前来传话的家丁，眼见自家侯爷还未下朝，急得在皇宫外来回踱步，那副模样，当即被看守宫门的御林军当作可疑之人给擒住。
没过多久，勤政殿内。
便有小太监入内禀报，说是靖远侯府老夫人被亲女儿气得吐血昏厥，如今生死未卜，府上正等着绍临深回去主持大局。
“当啷——”
绍临深手中的酒杯失手掉落，酒水洒了一地。
他猛地站起身来，神色剧变，满脸皆是震惊与担忧：
“什么？我娘今早还好好的，怎……怎么会病得如此严重？”
话一出口，他才惊觉自己在殿前失仪，连忙躬身向皇帝请罪，同时还不忘替妹妹辩解：
“陛下，臣妹与母亲一向母女情深，怎会因几句口角便伤了和气，此事恐怕另有隐情。
还望陛下容臣先回侯府料理家事，再来向陛下请罪。”
老皇帝听闻此事，微微皱眉，眼中闪过一丝不悦。
近来靖远侯府的种种丑事早已传进他的耳中，绍家众人的所作所为，实在令他心生厌恶。
为人父母者偏听偏信，做弟弟的不敬兄长、行为不端，如今连这个妹妹也是个不孝之人。
没想到自己亲封的县主，竟是如此不堪。
老皇帝心底火气上涌，看着面前的臣子，不禁心生怜悯，当即安抚道：
“绍卿不必如此，既然你母亲病重，那朕这回便不留你一同用膳了。
来人，速去太医院传两位太医随靖远侯走一趟，命他们务必为靖远侯老夫人悉心看诊。”
话音刚落，便有太监领命匆匆离去。
绍临深面上满是感激，俯首叩拜后，便脚步踉跄着离开了皇宫。
老皇帝望着他离去的背影，不禁摇头叹息。
回想起当初绍临深“战死沙场”后，自己为表彰靖远侯府，给予了诸多丰厚赏赐，尤其是绍明珠，还被封为县主。
如今看来，当真是自己看走了眼。
老皇帝一怒之下，当即派人前往靖远侯府传口谕，严厉斥责绍明珠不贤不孝，不配拥有县主之位，即日起褫夺其头衔。
侯府内。
被传唤至大厅领旨的绍明珠，本就忐忑不安，当听到皇帝口谕，宣布褫夺她县主头衔时，只觉眼前一黑，耳边嗡嗡作响，整个人如遭雷击，随后便直挺挺地晕倒在地。
旁边的婆子们见状，手忙脚乱地将她抬回院子。
不过半日功夫，绍明珠险些气死亲娘、被皇帝摘掉县主头衔的事，便如长了翅膀一般，迅速在京中各官僚勋贵夫人们之间传开。
这下子，绍明珠莫说后日去参加赏花宴，便是往后大半年，她都没脸出门见人了。
“砰——”
“哐啷——”
落羽院内。
绍明珠如疯魔般披头散发，在屋内四处乱转，口中叫嚷不停，见物便往地上砸。
她神色扭曲癫狂至极，声音凄厉而尖锐：
“凭什么？凭什么我要被圣上训斥，还被夺了封号？明明是那不要脸的老虔婆拿假银票害我，若不是因为她，我怎会落到被人耻笑的田地？”
“呜呜呜，这不公平！我是冤枉的，她李氏嫁妆被盗又不是我所为，我也是受害者，凭什么她吐一口鲜血，这罪名就落到我头上？”
“要我说，分明是李氏那老不正经的，被一个野男人哄得团团转，不知何时被人骗走财物，到头来这罪过反倒算在我头上。”
“呜呜呜，我这一辈子……怕是都被那老虔婆给毁了！”
绍明珠披头散发，瘫软在地，悲从中来，眼泪将脸上的妆容都哭花了。
此刻的她满心怨恨，竟连“母亲”都不愿称呼，一口一个李氏叫着。
旁边的两个丫鬟低着头，大气都不敢出，冷汗不停地从额头冒出。
她们只恨不得自己此刻是个聋子，什么都没听见，生怕这些大逆不道的话传出去，连累到自己，让人误以为是她们在背后教唆小姐。
就在这时，孙嬷嬷从外边匆匆走进来。
看到屋内一片狼藉的景象，她的神色却依旧平静如常，当下只挥了挥手，示意两个丫鬟退下。
待屋内就剩下她和绍明珠后，她才俯下身在绍明珠耳边轻声道：
“小姐，先前您让人去外边打听的情况有消息了，另外……老奴还碰到了二公子，他得知您的遭遇后，便忧心不已。”
“此刻，二公子就在角门等着您，说是有法子改变您如今的局面。”
“嗝——”
绍明珠正哭得呜呜咽咽，听到这话，声音猛地一顿，直接打了个嗝，侧头狐疑道：
“他现在都自身难保了，还有心思管我的事？”
“怕不是又在打什么坏主意吧？”
话语中满是不信任，可眼中却又隐隐闪过一丝期待……
——
暮色如血，将落羽院染得一片昏沉。
绍明珠跌坐在冰凉的青砖地上，耳边嗡嗡作响，眼前尽是白日里众人那异样目光的残影。
她二哥究竟有没有法子帮她挽回局面，绍明珠暂时还不清楚。
但她这会儿总算明白，先前出门时，众人为何都用异样的目光瞧她了。
“所以，李……娘她都这把年纪了，竟与人珠胎暗结，外出买药还被人知晓了？
可她竟把这等丑事暗中散布，说成当事人是我？”
绍明珠声音发颤，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。她气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要窒息。
她恨啊，恨透了那个女人，恨她的狠毒，恨她的无耻，恨不得立刻冲到寿安堂，将那老虔婆从床上拖起来，狠狠揍一顿，让她为自己的所作所为付出代价。
世上怎么会有如此狠心的母亲？竟然亲手给自己的女儿泼脏水，将她推入万劫不复的深渊！
她颤抖着捡起地上一枚碎瓷片，死死攥在手中，锋利的边缘割破了掌心，鲜血顺着指缝滴落，可她却浑然不觉。
那周身散发的阴翳与煞气，仿佛要将周围的一切都活生生吞下去。
若说先前，她心底还因自己去寿安堂大闹，害得母亲吐血昏厥而略有心虚。
可经此被夺封位、名声尽毁之事后，绍明珠只觉先前种种，不过是那女人自导自演的一场大戏。
其目的便是故意将不孝罪名安在自己头上，好摆脱自己，让自己不能再去找她；更能趁机悄悄打掉腹中孽种，还能借机争取充足的时间调养身子。
“小姐，老奴倒是觉着，老夫人她……更有可能是为了能安稳养胎。”
孙嬷嬷佝偻着身子，缓缓扶起仍瘫坐在地的绍明珠。她眼神闪烁，趁机编排道：
“老夫人若想悄悄打胎，只需找个心腹去买一贴堕胎药回来便是。
但据外头传言……老夫人借着您的名头，私下派人买药的次数可不少，不然这事也不至于被人瞧见。”
见绍明珠脸色愈发阴沉，孙嬷嬷不着痕迹地勾了勾唇角，旋即又换上忧心忡忡的神情。
她躬着身子凑近绍明珠，唉声叹气道：
“小姐前些日子未曾出过侯府，想来还不知外头都传成什么样了。
这事……就连二公子都知晓了，方才老奴在外头碰见二公子，他还问及此事呢。”
“什么！连他也知道了？”
绍明珠猛地起身，手中用力，竟直接将帕子撕成两半
她整个人接连朝屋外走了几步，面朝寿安堂方向，神色阴郁，咬牙唾骂：
“这老虔婆，怎么就如此能惹事，难道她非要闹得侯府上下不得安宁才肯罢休吗？”
不行，她不能再任由这老虔婆肆意妄为了。
只要对方活着一日，便是她的耻辱。
那老东西不是爱装病么，自己何不将计就计，干脆遂了她的意，亲自送她一程！
如此也省得日后她继续祸害自己。
绍明珠心意已决，神色渐渐冷静下来。
突然，她回想起先前在寿安堂时，府上大夫也曾为李氏（老夫人）把脉，若那人号出滑脉，怎么会不说出来？
会不会这一切……都是一场误会？又或者，是有人在算计她们母女俩？
绍明珠柳眉微蹙，眸光倏尔掠过一抹疑虑，心中权衡再三，一时竟无法下定决心。
孙嬷嬷察觉到绍明珠神色有异，心念一转，立刻明白她心中的疑虑所在，赶忙上前说道：
“小姐，还有一事，老奴刚刚忘了讲。先前府医给老夫人看诊时，确实也把出了滑脉。
不过因老夫人月份尚小，且年事已高，府医只当自己误诊，并不敢声张。
老奴也是同他去药房拿药时，偶然听到了只言片语。”
话音刚落，绍明珠脸上原本游移不定的神情瞬间冷凝。
她缓缓行至妆台前，指尖轻触一盒样式精美的胭脂，挑开盖子，指腹在那殷红的粉末上轻轻摩挲，良久才重新合上盒子，将其塞到孙嬷嬷怀中，声音冷厉道：
“嬷嬷，你在府中多年，寿安堂的几个婆子想来你也相熟。
你找个容易买通的，让她每次都往我娘的汤药里掺一点这胭脂粉。”
如今外头时兴的胭脂和口脂等物，为使色泽更为鲜红艳丽，多会掺入些许朱砂增色。
而这东西平常外敷倒无大碍，可孕妇最忌讳碰触或误食。
绍明珠如今就是要让那老虔婆一点点中毒，最好一尸两命，省得污了侯府门楣。
说罢，绍明珠径直从一个匣子里取出一张百两银票，交予孙嬷嬷办事使用。
末了，她甚至大方地从头上拔下一根做工精细的金簪，插在对方发髻中。
孙嬷嬷当下连连称是，脸上更是流露出难以遮掩的喜色，口中忙不迭表忠心道：
“小姐放心，便是您让老奴上刀山下火海，只要能为小姐分忧解难，老奴眉头都不会皱一下。”
“好！我果然没看错人。”
绍明珠应道，随即想到那个在角门等候自己的二哥，不禁皱了皱眉，缓缓说道：
“我二哥那儿，让他有话直接跟你说就行。
如今侯府今非昔比，若是让人发现我与二哥有往来，大哥那边怕是不好交代。”
更何况自己这回明面上还闯出这么大的祸事。万一大哥想起她，又来找她的麻烦怎么办？
说到这儿，绍明珠又想起二哥当初干的蠢事，嫌弃地撇了撇嘴，随手从匣子里抓了一把碎银递给孙嬷嬷，叮嘱道：
“你把这些银子给他，就说我如今日子也不好过，让他说话注意着点。
以后没事别来侯府找我，万一被那些多嘴的下人瞧见，我这个做妹妹的也讨不了好。”
孙嬷嬷见她神色又变得怏怏不乐，识趣地俯身行礼，道：
“是，老奴记下了。”
说罢，孙嬷嬷便转身离开了落羽院。
然而，绍明珠不知道的是，孙嬷嬷压根没去什么角门，反倒在园子里转了一圈。见身后没有人跟着，这才扭头朝寿安堂走去。