死亡谷的罡风裹着沙砾，砸在千叶健雄的玄袍上噼啪作响。他左臂的伤口虽敷了幽冥草药膏，却仍在攀爬崖壁时隐隐作痛，每一次运力，经脉里都似有细针在扎——为了查清战天狼与雷家人的牵扯，他终究还是决定亲自进谷寻风间御影。
行至谷中风眼禁地附近，周遭的风突然变得滞涩，空气中浮动着淡淡的血腥气，混着草木被绞碎的焦味。千叶健雄放缓脚步，指尖扣住腰间短刃，目光扫过前方嶙峋的黑石堆——那里隐约有青色风纹在流转，是风间御影惯用的敛息手法。
“既然来了，便不必躲着。”
冷音从黑石后传来，风间御影拄着一根玄铁杖缓缓走出。他玄衣上还沾着未干的血渍，胸口缠着厚厚的绷带，脸色苍白如纸，唯有眼底的锐光依旧，周身萦绕的风旋虽弱，却仍带着逼人的气势。
千叶健雄收了戒备，拱手道：“风间先生，久仰。在下影流暗阁千叶健雄，此次前来，是想与先生谈一桩事。”
风间御影斜倚在黑石上，玄铁杖在地上顿了顿，激起细碎的石屑：“是为战天狼来的？”
千叶健雄心头一凛——对方竟已猜到他的来意。他不再绕弯，直言道：“先生既已知晓，便该清楚，战天狼的天狼战魂刀与绝杀十八剑，已成我东瀛武道界的隐患。此前百强榜一战，我不幸为他所伤，听闻先生三日前也与擅使‘天地立心’的人交手，想必也清楚这种刚猛招式的棘手。”
提到“天地立心”，风间御影的眼神冷了几分：“雷日阳的招式，确实霸道。”他顿了顿，看向千叶健雄的左臂，“你伤在天狼战魂刀下？”
“正是。”千叶健雄掀开袍角，露出左臂狰狞的伤口，“此刀气劲带着天狼虚影，能噬人内力，与雷日阳的‘天地立心’虽路数不同，却同样能破我等护身真气。若任由战天狼成长，日后恐无人能制。”
风间御影沉默片刻，忽然问道：“你可知战天狼的师承？”
千叶健雄摇头：“此人来历神秘，只知他早年在西境历练，近年才入东瀛武道界。但我怀疑，他与雷日阳有关——他的绝杀十八剑中，有一式‘裂风’，剑意竟与先生的风刃有几分相似，倒像是……刻意研究过破风之法。”
风间御影的眉峰皱起，指尖的风纹微微颤动：“雷日阳的‘天地立心’能破我风旋，战天狼的招式又能噬力，若两人真有牵扯，倒是麻烦。”他想起三日前雷日阳为寻女不顾一切的模样，又想起战天狼在百强榜对决时的狠厉，眼底闪过一丝凝重，“不过，我与雷日阳虽交手，却并未结死仇，他救女心切，并非嗜杀之人。倒是你影流暗阁，这些年在暗处做的事，未必干净。”
千叶健雄脸色微变，却很快恢复平静：“先生何必纠结过往？如今战天狼才是共同的威胁。若先生愿与我联手，待除去此人，影流暗阁愿将珍藏的‘风髓丹’赠予先生，助先生修复受损的经脉。”
风间御影嗤笑一声，玄铁杖再次顿地，周身风旋骤然收紧：“千叶阁主，你我都清楚，我风间御影从不与人联手。但战天狼的招式，确实值得一战——若他真与雷日阳有关，我倒要看看，这两人的绝学，究竟谁更胜一筹。”
他抬眼望向谷外的方向，目光锐利如刀：“你若想对付他，便自己去。我会在死亡谷外的‘断风崖’等着，十日之后，我会亲自会会战天狼。至于你我之间，若日后你影流暗阁敢动雷日阳父女，我不介意再添一道伤口。”
千叶健雄望着风间御影决绝的神色，知道再劝无用。他攥了攥拳，最终拱手道：“既如此，便祝先生十日之后，能得偿所愿。”说罢，他转身离去，心中却翻涌不定——风间御影虽未答应联手，却已承诺会对战天狼出手，这对他而言，已是意外之喜。
待千叶健雄的身影消失在风沙中，风间御影才缓缓收起玄铁杖。他望着胸口的绷带，想起雷日阳抱着女儿踉跄离去的背影，眼底闪过一丝复杂：战天狼，雷日阳，这两人若真有牵扯，十日之后的断风崖，恐怕会是一场比死亡谷对决，更凶险的硬仗。