入秋的镜湖被晨雾裹得如幻境般朦胧，湖面平得像块上好的碧玉，连一丝褶皱都没有，唯有岸边的芦苇在微风中轻晃，偶尔有叶片坠入水中，激起的涟漪也转瞬即逝，仿佛湖水连这点动静都不愿容纳。湖岸北侧的青石台上，铁面判官周鹤身着玄色判官袍，袍角被带着水汽的风掠得轻扬，手中铁笔悬在浸过桐油的防水宣纸上，笔尖未动，目光却穿透薄雾，牢牢锁向湖心——那片水深丈许、暗流在水下翻涌的水域，正是今日百强榜对决的生死场，平静的表象下，藏着足以撕裂一切的杀气。
湖心两道身影如两尊浮在水面的雕像，静得让人心头发紧。西侧的东瀛水术忍者服部定拜，一身深靛色紧身水靠紧贴身躯，将每一寸肌肉的线条都勾勒得凌厉如刀，腰间别着三枚暗银色水遁符，符纸边缘绣着细密的咒纹，在晨雾中泛着冷光；他口鼻间衔着半截芦苇管，仅露的双眼如寒潭般死寂，没有丝毫波澜，身形半沉在水中，只有肩头以上浮出湖面，周身水汽缭绕，竟与晨雾融成一片，仿佛他本就是湖水的一部分，呼吸都与湖波的节奏完全同步，连周鹤都要凝神细看，才能确定那是一道活生生的人影。
东侧的中原水战高手柳絮风，则穿着浅灰劲装，裤腿挽至膝弯，小腿缠着防滑水布，布面上绣着暗纹水浪，腰间系着两柄玄铁分水刺，刺尖泛着淡蓝寒光——那是常年浸在水中养出的冷意。他掌心轻按在水面，指尖几乎不施力，却能稳稳浮在湖上，每一次呼吸都极轻极缓，仿佛在与湖水对话；他的目光落在服部定拜身上，看似平静，眼底却藏着如寒刃般的锐光，两人隔着三丈水面对峙，没有任何动作，可周鹤能清晰感受到，空气中的杀气已浓得化不开，连吹过湖面的微风，都带着刺骨的寒意。
“百强榜第七十七回，东瀛服部定拜，中原柳絮风，水中决胜——开！”周鹤的声音裹着内力炸开，晨雾被震得四散飞溅，如碎玉般落入湖中，惊起芦苇丛中群鸟，翅膀拍水声未落，湖心的平静已被瞬间撕碎。
柳絮风率先动了。他双脚在水面猛地一踏，没有溅起半分水花，身形却如离弦之箭般射向服部定拜，右手分水刺直取其咽喉——这是中原水战“破浪十三式”的杀招“蛟龙探爪”，分水刺划破水面的瞬间，带出一道银亮水痕，快得让湖水来不及闭合，甚至激起细碎的水沫，如星子般溅开，却在靠近服部定拜时，突然被一股无形的力道压散。可服部定拜却似早有预判，身形骤然下沉，整个人如游鱼般潜入水中，动作快得没有一丝预兆，仅在湖面留下一圈极淡的涟漪，转瞬间便消失得无影无踪，连气息都被湖水彻底掩盖，仿佛从未出现过。
“水下隐匿？”柳絮风瞳孔骤缩，左手在水面快速划动，分水刺贴着水面旋转，“破浪式·水纹搜”——借分水刺搅动的环形水纹，捕捉水下细微的波动。可湖面静得诡异，晨雾重新聚拢，将湖心裹得更浓，连阳光都透不进来，唯有远处的水鸟啼鸣，衬得此刻越发死寂。就在柳絮风心神微凝的刹那，水下突然传来一股巨力，他的脚踝被一双冰冷的手死死扣住，那双手带着湖水的寒意，指甲几乎要嵌进他的皮肉，紧接着整个人被猛地向下拖拽——竟是服部定拜的“水术·锁足缚”，他借着湖水浮力与水下暗流，将柳絮风往深水区拉拽，指尖已划破皮肉，丝丝血痕在水中晕开，却被晨雾掩盖，看不真切。
柳絮风临危不乱，右手分水刺反手刺向水下，“破浪式·逆水穿”——分水刺带着破空声直取服部定拜的手腕，刺尖划破湖水，激起一串细小的气泡。可水下阻力远超陆地，刀锋速度慢了半分，服部定拜已松开手，身形在水中翻转，如鳗鱼般灵活，瞬间绕到柳絮风身后，左手成掌，对着湖水猛地拍击——“水术·雾踪掌”！掌心击水的瞬间，水下突然涌起大片乳白色水雾，如浓墨滴入清水般快速扩散，瞬间将周遭丈许水域染成混沌，能见度骤降为零，连柳絮风的分水刺都无法穿透雾层，只能听到耳边传来细碎的水声，时而在左，时而在右，仿佛有数十个服部定拜在周围游动，每一道水声都带着杀气。
“幻术扰形？”柳絮风心头一紧，急忙屏住呼吸，靠耳朵捕捉水下动静，同时双脚在水面轻点，保持身体平衡，分水刺在身前划出半圆，形成一道临时防御。可雾中传来的水声越来越近，却始终抓不住源头，就在他转身防备左侧时，后腰突然传来剧痛——服部定拜竟借着雾影掩护，绕到他身后，右手成爪，“水术·爪裂水”直抓他的腰侧，指甲带着湖水的力道，瞬间撕开皮肉，鲜血渗出劲装，在雾水中晕开淡红的云，连湖水都仿佛被染红了几分。
柳絮风疼得闷哼一声，却没有后退，反而转身将分水刺横在身前，“破浪式·环水盾”——分水刺在身前划出环形水圈，水流被带动起来，形成一道旋转的水盾，阻挡后续攻击。可服部玄藏根本不给喘息机会，双手在水中快速结印，指尖泛起淡蓝微光，湖水开始微微震动，连岸边的周鹤都能感受到地面传来的轻颤——“水术·水龙弹之术”！湖面突然沸腾，一道水桶粗的水柱从柳絮风脚下猛地涌起，如巨龙昂首般将他顶向空中，水柱裹挟着碎石与水草，力道之强，竟让柳絮风在空中无法借力，身体被水柱托着，离湖面足有三丈高。他在半空急挥分水刺，想斩断水柱，可水柱如钢筋般坚硬，刀锋划过只溅起水花，根本无法伤及分毫。
服部定拜借水柱之力跃出水面，身形在空中翻转一周，右手从腰间摸出一枚水遁起爆符，咬碎嘴边的芦苇管，将起爆符掷向空中的柳絮风——“水术·爆水破！”起爆符落入水柱的瞬间，轰然炸开，巨浪如小山般掀起，高达数丈，带着“逐浪排空”的威势，水花飞溅如暴雨，连远处的芦苇丛都被浪花打弯，周鹤下意识后退半步，才避开溅来的水珠。柳絮风被巨浪狠狠拍向湖面，“砰！”一声闷响，湖面被砸出一个深坑，周围的水瞬间涌来，将他彻底淹没，分水刺脱手沉入水中，在湖底激起细小的沙尘，很快被暗流卷走。
没等柳絮风缓过劲，服部定拜已如饿虎般潜入水下，双手扣住他的肩头，将他往湖底拖拽。湖底光线昏暗，水草缠绕如鬼爪，不时有不知名的水生物掠过，更添诡异。柳絮风挣扎着想要出拳，却被服部定拜的“水术·缠水缚”困住——湖水仿佛化作无形的绳索，紧紧缠住他的四肢，让他动弹不得，连呼吸都变得困难。服部定拜左手掐住柳絮风的咽喉，右手成拳，对着他的胸口猛砸——“水术·沉水拳”！每一拳都带着湖水的重量，砸得柳絮风肋骨“咯吱”作响，仿佛下一秒就要断裂，鲜血从他嘴角涌出，在水中化作缕缕红丝，如蛛网般扩散，将周围的湖水染成淡红色。
“中原水战，不过如此。”服部定拜的声音透过湖水传来，冰冷刺骨，没有丝毫情绪。他左手猛地发力，“咔嚓”一声，柳絮风的喉骨被捏碎，身体软软地垂在水中，双眼圆睁，满是不甘，最后被湖底的暗流卷着，撞向一块巨石，发出沉闷的响声，再无动静。服部定拜松开手，在湖底摸索片刻，指尖触到玄铁的凉意，捡起那柄分水刺，握住刀柄，转身向湖面游去，身形在水中如箭般快捷，没有一丝拖泥带水。
周鹤在湖岸看得真切，手中铁笔在宣纸上疾书，墨痕透过桐油层，留下清晰而有力的字迹：“百强榜第七十七回，东瀛服部定拜胜，中原柳絮风亡。”写完，他将宣纸折好，放入怀中，抬头望向湖心——晨雾已散，朝阳刺破云层，洒在湖面上，泛起粼粼金光，可那片被鲜血染红的水域，还在缓缓扩散，与金色的湖面形成刺眼的对比，仿佛在诉说方才那场惨烈的对决。
服部定拜提着分水刺，踩着水面走向湖岸，水靠上的水珠顺着衣角滴落，在地面积成小小的水洼，倒映着他冷寂的身影。他走到周鹤面前，将分水刺放在青石台上，动作轻缓，却带着不容置疑的威势，随后微微颔首，算是致意，没有多余的言语。周鹤看着他，缓缓开口：“你的水术，融隐匿、幻术、蛮力于一体，水下无人能及，百强榜胜者，实至名归。”服部定拜没有回应，转身消失在湖岸的树林中，身影很快被树叶掩盖，只留下那柄分水刺，静静躺在青石台上，刺尖还沾着湖水，泛着冷光。
朝阳渐高，镜湖慢慢恢复了往日的平静，水波荡漾，仿佛刚才的惊涛骇浪、生死搏杀都只是一场幻梦。可周鹤手中的宣纸、青石台上的分水刺，都在无声地证明，百强榜第七十七回的对决真实存在——碧水惊澜之上，东瀛水术忍者服部定拜，终以绝对的水下霸权，绝杀中原水战高手柳絮风，将自己的名字，牢牢刻在了百强榜的胜者之列。