逆神教的本部矗立在东龙大陆南部,与英雄集团南部基地隔着广袤的城市带遥遥相望。这座建筑风格奇特,融合了东方古典的飞檐斗拱与某种冷硬的现代金属结构,透着一股难以言喻的矛盾感——既像古老的庙宇,又像戒备森严的堡垒。这里,是破律众两大支柱之一,“逆神教”的心脏。
向仁陪着小李走进了这座建筑。空气里弥漫着淡淡的线香和机油混合的味道。与英雄集团基地的明快高效不同,这里的气氛更沉凝,也更……复杂。走廊里来往的人穿着各异,有的像严姝媮那样穿着改良的劲装,有的则披着带有逆神教徽记的长袍,甚至还有些穿着街头混混的装束,但无一例外,眼神都带着审视和警惕。
“破律众据点里,就我们逆神教和杰弗森那伙‘黑色西装’能撑起台面。”小李低声对向仁说,语气带着一丝自嘲,“逆神教手上的资料,占了整个破律众内部资料的83%。”她指了指那些步履匆匆、抱着厚重文件夹的人,“你看,每天光是处理新加入的申请和成员资料,就能堆满几个房间。破律众本身?呵,最开始就是一群被招安、各有心思的‘烂茬子’,一盘散沙。是我们逆神教和‘黑色西装’硬生生把这滩烂泥捏成了个能看的‘组织’。”
她的话语间透露出一种疲惫的骄傲。破律众,这个名义上制衡外物邪教的组织,内部结构松散得惊人。它没有守护网那种精密的情报网,没有英雄集团庞大的训练体系和后备力量,也没有官方联盟的行政资源。它有的,似乎就是眼前这些堆积如山的、关于“自己人”的档案,以及源源不断涌来的、怀揣着各种心思的加入申请。
“好多人……”小李看着一个工作人员将一大摞申请表粗暴地塞进碎纸机,摇了摇头,“都以为加入破律众就能无法无天,为所欲为了。天真。这边的规矩,比守护网那帮‘最优解’机器还要森严刻板。‘陈主’(逆神教首领的尊称)的铁律第一条:绝不允许伤及无辜。敢越线?后果比被外物盯上还惨。”
这时,一个熟悉的身影从侧廊转出,正是严姝媮。她依旧穿着那身利落的服饰,腰间悬着长剑,看到小李和向仁,点了点头。
“来取东西?”她问小李,声音清冷。
“嗯,最后的手续了。”小李回答。
严姝媮的目光扫过旁边堆积如山的文件柜和忙碌的档案管理员,脸上没什么表情:“基本上,A级以下的杂务,还有这些海量的申请,都是我和白晶晶在处理。破律众对外,官方只承认b级及以上成员的身份和特权。至于b级以下的评级和权限,都是我们内部定的。”她随手从旁边经过的工作人员抱着的文件堆顶端抽出一张皱巴巴的申请表,嗤笑一声,递给小李和向仁看。
申请表的照片上是个眼神油腻的中年男人,申请理由栏赫然写着:“寻求刺激,体验超凡力量,顺便……嘿嘿,你们懂的。”
“看,这个‘瓢虫’,”严姝媮的语气里充满了毫不掩饰的厌恶,“已经递交了不下十次申请,每次都换不同的身份信息,内容大同小异,恶心至极。”话音未落,她手指一搓,那张申请表瞬间被无形的力量撕扯成无数碎片,纷纷扬扬地洒落。“垃圾,就该待在垃圾桶里。”
小李似乎早已习惯,只是默默地点了点头。她走到一个特定的档案窗口前,报上自己的编号和口令。里面的工作人员效率很高,很快递出来一个薄薄的、封装完好的文件袋。
“你的所有档案副本,以及脱离声明确认书。”工作人员公式化地说,“从此刻起,你与逆神教及破律众的一切正式关联解除。能力使用限制条例已生效,请务必遵守,否则将触发‘反制协议’。”
小李接过文件袋,手指微微收紧。这意味着,从今往后,她将不能再像以前那样随心所欲地调动自己的力量。走路、吃饭、睡觉……一切都要像个真正的普通人。只有在遭遇生命危险或其他极端“意外情况”时,那份被封印的力量才被允许被动激发。自由,是有代价的沉重枷锁。
“谢谢。”小李低声说,将文件袋小心地收进随身的小包。
“保重。”严姝媮看着她,眼神里难得流露出一丝不易察觉的柔和,“路是自己选的,走下去。”
“嗯。”小李应了一声。
向仁在一旁默默看着这一切,没有插话。他能感受到小李接过文件袋时那一瞬间的紧绷,也理解这份“自由”背后意味着什么。他拍了拍小李的肩膀,无声地传递着支持。
两人向严姝媮道别,转身离开了这座既像堡垒又像档案馆的逆神教本部。厚重的金属大门在身后缓缓关闭,隔绝了里面沉凝而忙碌的空气。
走出大门,午后的阳光有些刺眼。小李下意识地眯了眯眼,长长地舒了一口气,仿佛卸下了千斤重担,又像是踏入了一片未知的迷雾。
“感觉……有点不真实。”她轻声说,低头看了看自己的手。这双手,曾经能轻易凝聚光与热,撕裂黑暗。现在,它们看起来和街上任何一个普通女孩的手没什么两样。
“习惯就好。”向仁双手插在夹克口袋里,右臂晶体义肢在阳光下折射出细碎的蓝光,“普通人的日常,也挺有意思的。至少……不用天天对着那些堆积如山的垃圾申请表。”他试图用轻松的语气驱散那份沉重。
小李被他逗得勉强笑了笑:“是啊,不用再撕那些恶心人的东西了。”她抬头看向远处繁华的街景,人流如织,车水马龙,充满了平凡的烟火气。“接下来……去哪?”
“找个地方坐坐吧。”向仁提议道,目光扫过街角一家看起来干净明亮的咖啡馆,“庆祝一下,小李同学,正式成为‘自由人’。”他刻意加重了“自由人”三个字,带着点调侃,也带着真诚。
“好。”小李点点头,脸上终于浮现出一丝释然的笑容。她迈开步子,走向那片属于普通人的喧嚣。阳光洒在她身上,在她身后拉出长长的影子,仿佛与那座森严的本部彻底划清了界限。
向仁跟在她身后半步,目光扫过街道,也扫过小李看似轻松的背影。他知道,真正的“日常”或许才刚刚开始,而平静的表面下,维伦塔尔的阴霾、外物的威胁、以及小李失去力量后可能面临的脆弱,都如同暗流,从未真正远离。他右臂的晶体义肢内部,一丝微弱到几乎无法察觉的红光,在蓝光纹路的深处一闪而逝。
咖啡馆的玻璃门被推开,风铃发出清脆的声响。向仁的指尖无意识地轻轻敲击着金属桌面,发出细微的哒哒声。他点的黑咖啡在杯中旋转,深褐色的液体倒映出天花板上暖黄的灯光,也模糊地映照着他若有所思的脸。小李低头搅动着面前的热可可,升腾的热气氤氲了她的眉眼。
“真的……完全不能用了吗?”向仁的声音打破了短暂的沉默,他问得有些犹豫。
小李的动作停顿了一下,勺子轻轻磕在杯沿。“嗯。”她应了一声,声音很轻,但很确定,“‘反制协议’是直接刻印在力量本源上的。一旦我主动、非防御性地调用超过阈值的力量……它会瞬间反噬,轻则重伤,重则……抹除那份力量本身,甚至可能危及生命。”她抬起头,扯出一个有些勉强的笑容,“所以,以后要是遇到小混混,就只能靠你这位S+大英雄罩着我啦。”
向仁看着她故作轻松的样子,心里却沉甸甸的。他知道小李有多珍视她的力量,那不仅仅是战斗的工具,更是她身份的一部分,是她从逆神教那段复杂过往中挣扎出来的证明。如今,为了彻底斩断与过去的联系,获得真正的自由,她亲手给自己戴上了这沉重的枷锁。
“罩着你没问题,”向仁端起咖啡抿了一口,苦涩的味道在舌尖蔓延,他试图让语气显得轻松,“不过,你这‘自由人’的身份,以后打算做点啥?总不能真天天喝可可吧?”
小李托着下巴,眼神飘向窗外熙熙攘攘的人群。“还没想好……可能,先找个普通的工作?或者……去学点东西?”她的语气带着点迷茫,也带着点对新生活的憧憬,“以前在教团里学的都是战斗、净化、仪式那一套,现在……好像得从头学起了。比如……怎么做个好吃的蛋糕?”她说着自己都笑了起来。