几乎就在松井石根站在南京城头眺望废墟的同一时间，数百公里外的上海黄浦江码头，迎来了一支规模可观，风尘仆仆的舰队。
运输舰上悬挂的关东军旗帜，表明来者正是从中国东北调来的生力军，关东军第四师团主力部队。
第四师团，因其兵员主要来自以商业闻名的大阪地区，在日军内部素有“商贩师团”或“大阪师团”的别称，多带贬义。
与那些以“武士道”精神和无条件效忠着称的仙台，熊本等师团不同，第四师团的官兵往往被评价为“精于算计”，“重视实际利益胜于虚无荣誉”，“生存能力极强”。
他们或许在正面强攻的悍勇上略逊一筹，但在后勤，筹款乃至“非传统手段”达成目标方面，却有着惊人的天赋。
师团长松井命中将，是一位年近花甲，资历深厚的老将。
舰船甫一靠岸，踏板尚未完全放稳，松井命便率先走下船舷，他并未像其他远征将领那样首先视察部队或听取当地军情简报，而是立即召来了早已在码头等候的，来自天津宪兵司令部的秘密联络人，上海特高课课长青木武重。
简短而高效的交谈后，松井命中将的脸上掠过一丝凝重，随即转化为果断。
他转身对紧随其后的参谋长冈田资少将及几位核心联队长下达了令人意外的命令：
“部队暂缓常规休整，主力集结待命。
特遣队立即随我行动，目标，上海派遣军司令部宪兵队驻地及相关寓所，解救板井雄大课长，中村骏介参谋长等人！”
这道命令让几位联队长微微愕然，但无人提出异议。
他们深知第四师团与宪兵之间，存在着一条牢固且利润惊人的“特殊合作”渠道，通过宪兵掌控的天津港和宪兵运输线，第四师团得以用“处理战利品”，“更新装备”等名义，将部分缴获或冗余的军火物资“置换”成紧俏的消费品，外汇甚至黄金。
而宪兵系统则提供了安全的洗白和流通渠道。
这种利益捆绑，远比单纯的上下级关系或同僚之情更为牢固。
如今，合作的另一方核心人物被软禁，不仅关乎道义，更直接触犯了第四师团的切身利益！
一旦涉及到自身利益，“软弱”的第四师团，绝对会让人知道，什么叫甲种师团！
行动展开得异常迅速和高效，充分体现了第四师团在“非战斗任务”上的特长。
松井命亲自坐镇，以关东军师团长和中将的权威，直接压倒了上海派遣军司令部卫兵的阻拦。
他们以“关东军特派调查”为名，强行进入软禁点，迅速找到了被限制自由多日的板井雄大和中村骏介等人。
当板井和中村看到前来解救的竟是关东军第四师团时，脸上的表情从惊疑转为震惊，最后化为一种复杂的激动。
他们知道，这绝非偶然，背后必然站着那位远在天津，却手段通天的宪兵司令。
解救行动成功后，松井命并未停留。
他深知此事关系重大，必须尽快统一行动步调。
就在当天晚上，在上海虹口区一处戒备森严的日军俱乐部内，一场决定后续走向的秘密会议悄然举行。
与会者除了松井命和刚获释的板井雄大，中村骏介外，还有几乎同时抵达的第101师团，第2师团，第12师团的高级指挥官或全权代表。
这四个师团，均是关东军序列中的精锐或重要组成部分，此番南下，本是奉大本营之命增援华中战场，参与对华中的占领。
然而，在听取了板井和中村关于被软禁经过，以及华中派遣军司令部，松井石根近期一系列排斥异己，独断专行，特别是与宪兵系统尖锐对立的详细控诉后，会议室内的气氛变得异常凝重。
来自帝国顶级贵族鹰崎拓人司令官，以及老牌大将，关东军司令植田谦吉大将的双重授意！
这次会议，大家心照不宣的都明白是怎么回事！
只是个过场，或者说是行动前的“誓师大会”而已。
第2师团的代表，一位以勇猛着称的少将，拍案而起，怒斥松井石根“跋扈”。
第101师团来自东京，消息灵通，对派系斗争更为敏感，当即将松井石根在淞沪会战时，企图将自己101师团送上去当炮灰的事情讲述了一遍。
第12师团的代表则面色阴沉，同样对松井石根痛骂不已。
最关键的是，所有师团都通过各自的渠道，或多或少地与天津宪兵司令部存在着千丝万缕的联系，或是利益输送，或是人情往来，
周正青仿佛一张无形的大网，早已将这些关东军部队的利益与自己的命运捆绑在一起。
经过激烈的讨论和权衡，一个共识逐渐形成。
绝不能坐视松井石根在华中一家独大，必须采取强硬手段，遏制其气焰，维护关东军系统乃至整个陆军内部的平衡！
而当前最直接、最有效的施压方式，便是利用四大师团主力抵达的契机，以强大的武力为后盾，直逼南京，向刚刚入城，立足未稳的松井石根展示肌肉。
直接将松井石根拿下，送上军事法庭！
“精锐尽出，直指南京！”松井命最终总结道，语气斩钉截铁：“我等此行，非为攻城略地，乃为整肃军纪，匡扶正义！望诸君同心协力，共维帝国陆军之纯正！”
会议在一种同仇敌忾又各怀心思的气氛中结束。
一份密电随即从上海发出，跨越千里，直达天津宪兵司令部周正青的案头。
电文内容简短而明确：“鹰崎司令官阁下，鱼已入网，箭在弦上，四师团即日西进，兵锋所指，金陵可定。”
南京城陷落的硝烟尚未散尽，一场源自日军内部，更加诡异而危险的风暴，已然在东海之滨凝聚成形，并以惊人的速度，向着刚刚经历浩劫的金陵古城席卷而去。
历史的车轮，在这里拐上了一条充满未知与险恶的岔路。