城头的弩手和炮手试图还击，但他们的位置早已被吕布军的步枪兵锁定。
此起彼伏的枪声中，城墙上不断有守军中弹坠落。
“填壕车”抵达沟边，车头翻转，满车的土石倾泻而下，在宽阔的壕沟中硬生生填出了一条通途。
当三条足够大军通行的土路出现在壕沟之上时，宛县守将的心理防线彻底崩溃了。
吕布甚至没有下达总攻的命令，城内便竖起了白旗。
大军继续南下，兵锋直抵汉水北岸的重镇——邓县。
此地是拱卫襄阳的最后一道屏障。
刘表在此设立了“邓县戍”，驻扎了号称五万的大军，依托汉水北岸的土堡群进行防御。
然而，当吕布的十万大军出现在地平线上时，当那数十门散发着死亡气息的火炮一字排开时，所谓的五万大军，所谓的土堡防线，都成了一个笑话。
许多荆州兵甚至一辈子都没见过如此庞大而精锐的军队，光是那股扑面而来的杀气，就足以让他们两腿发软。
吕布甚至懒得动用炮兵。
他只派出了张飞和许褚，各率五千骑兵，从两翼发起了一次冲锋。
那高两丈半的土堡，在重骑兵的冲撞下，如同沙滩上的城堡般轰然垮塌。
所谓的五万守军，在山崩地裂般的马蹄声中，彻底丧失了所有战意，或四散而逃，或跪地投降。
一日之内，连破三城！
吕布大军的兵锋，已经越过了邓县，襄阳城那巍峨的轮廓，已遥遥在望！
就在吕布大军以一日一城的速度，如同一柄烧红的利刃，狠狠切开荆州北部门户防线的时候，襄阳城内，早已是人心惶惶，一片愁云惨雾。
荆州牧府邸之中，刘表身着常服，往日里那份从容儒雅早已荡然无存。
他焦躁地来回踱步，一张张从前线八百里加急送回的战报被他揉成一团，散落在地。
“败了！又败了！”
“棘阳失守！守将战死！”
“宛县城破！敌军已过淯水！”
“邓县戍五万大军……一触即溃！”
每一份战报，都像是一记重锤，狠狠砸在刘表本就脆弱不堪的神经上。
他想不通，完全想不通！为什么自己弄来的火炮，在吕布军面前竟如土鸡瓦狗一般不堪一击？那摧枯拉朽的攻势，那势如破竹的速度，简直不似人间军队！
“吕布匹夫！欺我太甚！”刘表气得浑身发抖，却又无计可施，急得像热锅上的蚂蚁。
就在此时，一直沉默不语的蒯越终于开口了，他的声音沉稳而清晰，仿佛给这间焦躁的屋子注入了一丝镇定。
“主公，如今不是怨天尤人之时。吕布军锋芒太盛，我军节节败退，士气已泄。若再无有效抵挡，不出三日，敌军兵锋便可直抵襄阳城下！”
“那……那依异度之见，该当如何？”刘表像是抓住了救命稻草，急忙问道。
蒯越走到地图前，手指重重地点在了一个位置上：“樊城！”
他语气凝重地说道：“樊城与襄阳隔汉水相望，互为犄角之势。此城不失，襄阳便安如泰山。若樊城有失，我军将无险可守，襄阳危矣！为今之计，必须倾尽全力，集结重兵，在樊城与吕布决一死战，将其挡在汉水之北！”
蒯越的一番话，总算让六神无主的刘表找到了主心骨。
“对！对！死守樊城！”他连连点头，仿佛瞬间恢复了威严，急忙下令：“传我将令！命上将刘磐、王威、苏飞，即刻统领荆州精锐二十万，火速进驻樊城！构筑防线，深沟高垒！无论如何，也要将吕布给我挡在城外！”
随着刘表一声令下，整个襄阳城都动员了起来，二十万大军浩浩荡荡开赴北岸的樊城，一场决定荆州命运的决战，似乎即将在汉水之畔拉开序幕。
然而，就在刘表将所有赌注都押在樊城一线，企图殊死一搏之时，他却万万没有料到，另一支足以致命的铁拳，正从他的帝国腹地，以雷霆万钧之势，直捣黄龙！
……
南海郡，番禺。
江面上，三艘宛如移动山峦的巨型楼船战舰，正带领着数以百计的艨艟斗舰，组成了一支遮天蔽日的庞大舰队。
船上，“孙”字大旗迎风招展，猎猎作响。
甲板之上，一位英武不凡的年轻将领，正迎着江风，眺望北方。
他面如冠玉，目若朗星，嘴角挂着一抹自信飞扬的笑容，正是江东小霸王——孙策！
“传令！全军拔锚起航，目标，荆州！”
孙策一声令下，庞大的舰队缓缓开动，沿洭水逆流北上，正式拉开了千里奔袭的序幕。
第一站，湟溪关。
此关乃是桂阳郡太守韩玄部署的防线。
然而，如今的桂阳早已没了黄忠、魏延这等绝世猛将，仅剩的一些地方郡兵，哪里是孙策麾下身经百战的江东水师的对手？
甚至无需正面强攻，孙策仅派一支奇兵，配合战舰上的小型火炮进行了一次突袭，湟溪关的守军便瞬间崩溃，望风而逃。
舰队不做停留，过浈阳县，转入舂陵水，继续向西北挺进。
第二站，郴县。
面对从天而降的江东舰队，郴县守军几乎没做任何像样的抵抗，便开城投降。
攻克郴县后，舰队终于沿舂陵水汇入了湘江干流！
进入湘江，水势豁然开朗！宽阔的江面足以让整个舰队铺展开来，航行速度也随之大大提升。
战船乘风破浪，顺江北上，一日千里！
孙策站在旗舰的船头，感受着扑面而来的强劲江风，胸中豪情万丈。
他知道，沿着这条荆州南部的母亲河一路向北，他们将像一柄尖刀，狠狠刺进刘表的心脏！
一波未平，一波又起！
就在刘表将全部希望押注于樊城，调遣二十万大军北上御敌之时，一封来自荆南的泣血军报，如同一盆刺骨的冰水，将他从头浇到脚。
“报——！主公！江东孙策率领一支庞大水师，自南海逆流而上，已连破我湟溪关、郴县等地，正沿湘江顺流直下，兵锋直指襄阳！”
“什么？！”刘表如遭雷击，眼前一黑，险些栽倒在地。