巧娘默默点头，心里明镜似的，娘亲向来是嘴硬心软，这些话虽听着苛刻，却句句在理。
可那股莫名的委屈还是像潮水般漫上来，堵得她鼻尖发酸。
爹娘总把“大户人家”挂在嘴边，说祖父、曾祖父都是做大官的。
可这“大官”是什么模样？巧娘从记事起就没见过。
最早的记忆是昏昏沉沉的，肚子总空落落的，身上的衣裳永远带着洗不掉的补丁。
后来跟着家人搬到京城这处小院，才算有了安稳窝，却也像被无形的墙圈了起来。
隔壁的孩子能在泥地里疯跑打闹，她却要日日学那些拗口的礼数，认那些弯弯曲曲的字。
巷子里认识的婶子大娘们，谁会端端正正行个万福？
可她不敢违逆娘亲，只能把疑问憋在心里。
床上的爹爹咳了两声，枯瘦的手摆了摆：“哎，算了，孩子还小。你也别总把常家挂在嘴边，风头虽过了，谨慎些总是好的。”
娘亲撇撇嘴，没接话，转身要去灶房，走到门口又猛地顿住，回头望着爹爹，声音里带着急：“你前几日不是说，家里人回京快有消息了？赶紧想法子联系联系！咱们这样熬到什么时候是头？你瞧这孩子，今日都晕了，真出了事怎么办？”
她顿了顿，声音低了些，却更显急切，“家里那些老底、相识的人家，总该还有些情分吧？去求求他们，几十两银子总能凑出来的，救救急也好啊。”
话音未落，她已匆匆掀帘去了灶房，粗布裙角扫过门槛时带起一阵灰。
巧娘知道，娘亲说这些时心里定是发虚的，可这日子实在太苦了，苦得让人忍不住想抓住最后一根稻草。
爹爹在里屋没作声，只望着床顶那片泛黄的帐子出神。
因着流放的缘由他腿上的风湿一日重过一日，如今整条腿都肿得发亮，动一动就像有无数根针在扎。
他轻轻叹了口气，若再等不到消息，等不到家里人回京城的那天，这腿怕是真要废了。
帐子外传来巧娘轻轻的呼吸声，他缓缓闭上眼，指节在被子上攥得发白。
灶房的油灯昏昏黄黄地亮起来时，娘亲终于扬声唤爹爹吃饭。
他在里屋僵坐了许久，直到听见动静，才缓缓挪到桌边，额角沁出层薄汗，想是方才动腿时又牵了痛。
“怎的？腿又疼得厉害了？”娘亲端上那碗稀得能照见人影的杂粮粥，见他脸色发白，不由得蹙眉，“先趁热吃点，我再让巧娘去寻王大夫来瞧瞧。”
爹爹摇摇头，枯瘦的手指在桌沿上轻轻摩挲着，声音哑得像被砂纸磨过：“我这病，没银钱打底，哪里是能根治的？”
他忽然抬头，目光里竟透出几分往日没有的清明。
娘亲瞧着他这神情，愣了愣，像第一次认识眼前人似的，眼里浮起些微诧异。
“京里有户人家，”爹爹缓缓道，“早年同咱们家老爷子交好，他家如今住的半处宅子，原是咱们家老宅改的。只是现在不能去求，这人情，得用在刀刃上。等家里其他人都回了京，一块儿去登门，分量才够。”
娘亲手里的粗瓷碗“当啷”一声磕在桌上，眼里的惊喜几乎要溢出来：“是谁家？你从前怎么从没提过？他家如今……家底还厚实吗？”
“如今依旧是官宦之家，”爹爹顿了顿，像是在回忆什么，“听说这几年升得快，就是不知如今坐到什么位置了。过几日，让巧娘去打听打听，她人小，旁人不会多心。”
娘亲脸上的愁苦像被风吹散了似的，眼角眉梢都松快下来，连对一旁扒着粥碗的巧娘说话，声音都软了几分：“快吃，吃完了早些歇着，明日娘给你蒸个鸡蛋吃。”
巧娘小口啜着粥，没说话。油灯把三人的影子拉得长长的投在墙上。
爹爹望着窗外沉沉的夜色出神，娘亲手里的筷子无意识地拨弄着碗底的几粒米，她自己却没动几口。
粥是温的，可谁心里都揣着事，那点暖意，竟没怎么捂热肚子。
巧娘听不懂爹爹说的“大户人家”究竟有多大排场，她只模模糊糊觉得，家里好像快要有钱了。
一想到银钱，她就忍不住想起那个爷爷。
到时候一定要请他吃些好东西，那些她只在娘亲念叨里听过的糕点、蜜饯，都要让爷爷尝尝。
不对，还有爷爷交代的任务呢。
巧娘扒拉着碗里剩下的几口粥，加快了速度。
得赶紧吃完，借着这盏昏黄的油灯，再把那本书仔细看看。
明日起，她就得替爷爷把这事办妥了。
她心里揣着这点念想，连带着碗底的粥都觉得香甜了些。
西北甘州，如今早已不复昔日边地的萧索，处处透着勃勃生机。
若是温以缇此刻归来，怕是要惊得合不拢嘴，这地方竟比记忆里更繁盛了许多。
两国休战，甘州的百姓最是得实惠。
瓦剌的商队络绎不绝地来此，驼铃声从早响到晚，皮毛、药材堆成了山，换走一车车的他们所需要的物资。
再加上前几年打下的底子，如今的甘州已是大庆朝数一数二的商贸重城，街上的车马来往如梭，酒肆茶馆里满是南腔北调的客商。
就在这热闹里，一本写给孩子的书突然在甘州火了。
说起来也奇，这本薄薄的儿童读物能传开，一来是朝廷隐隐有宣传的意思，二来是由前知州温大人创立的书局在卖，更重要的是，书里的故事实在好。
即便是不识字的百姓，听人念过几段也连连点头，说里面讲的做人道理浅显又实在，正适合讲给娃娃听。
这股热乎劲还没过去，紧接着又有两本书震动了整个甘州。
这回是医书，其中一本《疫中救民方略集》，竟专写当年甘州疫病之事。
百姓们原对医书没什么兴趣，可一听说讲的是自家经历过的那场劫难，但凡手头宽裕些的，都想着买一本看看究竟。
等书拿到手里，翻到前面的署名页，众人都愣住了，上面竟列着好些女官的名字！
“温晴？这不是温大人当年身边的那位宫女吗？”
有人指着名字惊呼，养济院的女官们更是心头一跳，发现还有好几位是她们相熟的女官。
甚至连王尚仪、魏尚食、莫尚寝这些名号都在其中。
“这知味居士是谁？竟敢给女子署名？”有人嘀咕，可不管这人是谁，这事对女官们来说总归是桩大好事。
甘州养济院的女官们立刻动了起来，走街串巷地帮着宣传。
现任知州周华浦看在眼里，自是发现了端倪，却半句没拦，只当没瞧见。
消息传遍甘州后，养济院的女官们私下里细细一琢磨，忽然回过味来，这“知味居士”，十有八九就是温大人！
温大人回京才一年多，竟悄无声息地做了这么大的事，不仅写了书，还把她们这些女子的名字大大方方印在上面。
一时间，甘州养济院的女官们个个心头滚烫，连走路都挺直了腰杆。
日子久了，另一本书的内容也慢慢钻进了人心。
这本《应急活法》起初没像《疫中救民方略集》那样勾着甘州百姓的好奇心，可买回去翻几页的人渐渐发现，书里记的那些法子，遇上磕碰、急病之类的要紧事时竟格外管用。
就连城里药铺的大夫们都捧着书翻来覆去地研究，时不时抚着胡须赞叹：“这法子简单实用，寻常人家也学得会，真是救急的好东西！”
街头巷尾渐渐传开了：“这知味居士真是大善人，两本书都写得实打实的好！”
众人心里其实都明镜似的，这两本医书的背后，分明都带着那位大人的影子。