如今整个甘州甚至西北之地，对于老天降下天罚之事深信不疑，认为朝廷和陛下不应该将七公主送去瓦剌和亲，甚至民间传闻越演越烈。
他们深信这是老天对朝廷的不满而降下的天罚。
布政司对于这些也无计可施，只能匆匆忙忙地下发了一条又一条公文，责令所有当地官员务必想尽一切办法，压制住这股舆论。
温以缇自然也得做出一些回应给布政司。
而甘州城外，满目苍夷的深山，过往的百姓们每每路过此地，都会忍不住停下脚步，望着眼前这凄惨的景象，深深地叹一口气，眼中满是对朝廷的失望与怨恨。
他们不禁暗自思忖，若不是有温大人这些清正廉洁、一心为民的好官在，有七公主不惧风险死守城门，恐怕甘州早已不再是大庆的土地，早已在这无尽的灾难中沦陷。
可陛下却狠心地将守护着他们的七公主，远送至瓦剌，和那畜生和亲，这叫百姓们如何能接受。
于是，百姓们几乎每日都会成群结队地在州衙外，口中高呼着反对和亲的口号。
他们之所以如此执着地来到州衙声讨抗议，也只因他们心里清楚，温大人同他们一样，打心底里不愿七公主就这样被送去和亲。
所以，他们这么做是希望温大人能将事情上报，为了让朝廷能真正重视起甘州百姓的心声。
而温以缇也的确这么做了，甚至略微夸大一些甘州如今因为此事而产生的种种异动，上报至布政司和京中。
然而，布政司那边接到消息后，只是不痛不痒地让温以缇尽量安抚百姓情绪，便没了后续的动作。
温以缇独自坐在屋内，眉头紧紧地皱成了一个疙瘩，怎么也想不明白。
按常理来说，赵皇后肯定不会放过这么好的机会，定会在背后推波助澜。
怎么到现在却好似石沉大海，一点效果都没有呢？
她手扶着额头，努力地思索着各个环节，试图找出到底是哪里出了差错。
可想来想去，却依旧毫无头绪，这让她越发觉得此事透着一股说不出的怪异劲儿。
赵皇后之前暗中所做的那些，可都不是什么小打小闹的事儿，桩桩件件加起来，应当已然对刚册封的太子在朝中的地位产生了极大的冲击，太子之位开始有了摇摇欲坠的迹象。
而自己谋划的这个“天罚”之事，更是应该直刺向太子根基所在。
毕竟七公主和亲一直都是太子推动的，
只要这事儿在朝堂和民间传开，那必定会引起轩然大波，足以让太子伤筋动骨。
让太子在短时间内根本不敢再有什么别的心思，只能老老实实待着，以求挽回些许声誉。
温以缇本以为，正熙帝心里定然是盼着太子日后继位时能人心稳固、顺顺当当的，毕竟这关乎着江山社稷的安稳传承。
所以，面对这样足以动摇太子地位的事儿，正熙帝无论如何都不可能坐视不管，肯定会想尽办法把这些不利的传闻和影响给压下去，不让它们继续发酵才是。
可让温以缇怎么也想不通的是，如今这事儿都已经传得沸沸扬扬了，民间百姓议论纷纷，朝堂上也定隐隐有了各种猜测的声音，可无论是正熙帝，还是平日里对太子之事极为上心的那些人，却都好似没听见、没看见一般，根本没有任何要管的意思。
温以缇双手不自觉地握紧，指甲都嵌进了掌心的肉里，却浑然不觉疼痛。
“难道是我想得太简单了？”温以缇心里越发没底了。
她感觉自己仿佛越来越陷入了一团迷雾之中，怎么也摸不透。
温以缇觉得必须得找赵锦年再好好聊聊，说不定能从他那儿探出些什么来。
可派人过去后，安远侯府的管家说，赵锦年自从那日同温以缇聊完之后，已经很久没有回到城内了，估计是边境防线那边有什么事耽搁了。
“难道说，自己这么做还不够，甚至还不能够让陛下开始动摇？亦或是在陛下的眼中，自己就像是个跳梁小丑一般，不管怎么蹦跶，都入不了他的眼，只是徒惹人笑话罢了？”
温以缇脸上一阵红一阵白，眼神中闪过一丝落寞与自嘲。
就在这时，她收到了温家寄来的信，温以缇迫不及待地打开，逐字逐句地读着，脸色也随之变得越发凝重起来。
信中告知，崔氏和温老爷自从那日之后，便不停地被宣召进宫，那进宫的频次之高，让旁人都觉得诧异不已。
难道宫里那对夫妻在僵持着，互不相让？
可又或许，他们已然达成了某种协议？
毕竟温以缇心里清楚得很，自己终究不过是一枚棋子罢了，无论是对于正熙帝而言，还是面对赵皇后，皆是如此。
所以，会不会他们二人早就心照不宣地商量好了，要将自己当作弃子。
又或者是赵皇后想在尽力保住温家，表明自己的态度？
这每一种可能，都如同丝线一般，在温以缇心头缠绕，让她愈发心烦意乱。
温以缇双手抱头，眉头紧紧皱起，感觉好像有什么重要的东西被自己忘了，那关键所在就仿佛在眼前的迷雾中若隐若现，可无论怎么努力，就是抓不住。
温以缇重重地叹了口气，心中满是无奈与焦急，暗自想着：“要是能知道正熙帝心里到底是怎么想的，哪怕只是窥探到那想法中的一二，也不至于像现在这般，完全处于被动的境地，只能在这里瞎猜乱琢磨了。”
而之后，温以缇又从家中的来信里了解到了更多的情况。
此前各地出现的天象异动，的确着实是给太子造成了极为棘手的麻烦。
一时间，朝堂上下、民间街巷，都在谈论着这些异象，仿佛这是上天对太子的警示一般，质疑太子德行、能力的声音此起彼伏。
太子的处境，在众人看来，那可真是岌岌可危。
然而，事情的发展却出乎了所有人的意料。
太子似乎并没有他们原本预料的那般根基浅薄，朝中不知何时，已然有很多人开始暗暗地支持太子，太子一点点地化解危机，到如今，竟让太子处理得差不多了。
温以缇不禁瞪大了眼睛，心中满是疑惑，嘴里喃喃自语道：“不对劲啊，还是太不对劲了。”
她站起身来，在屋内来回踱步，脚步急促而杂乱，好似这样就能让他混乱的思绪清晰一些似的。
温以缇心里想着，若太子如此轻易就能化解这般大的危机，那赵皇后此前花费那么多的心思，动用那么多的手段，岂不是全都白费了？
这里面到底还有什么隐藏的门道，是自己没有想到的呢？
温以缇只觉得脑袋都快炸开了，可依旧想不明白这其中的关键所在，那无形的压力，压得她喘不过气来。
随着时间的推移，年关渐渐临近，甘州城按惯例举行了一年一度的庆典。
大街小巷张灯结彩，锣鼓喧天，人们身着新衣，面带微笑，似乎在努力营造出一片欢乐祥和的氛围。
然而，在这看似热闹的背后，却隐隐透着一股难以言喻的落寞。
孩子们的笑声中夹杂着一丝苦涩，大人们的笑容也显得有些牵强，仿佛每个人的心中都压着一块沉重的石头，让他们无法真正地开怀起来。
而许多外地的百姓听闻甘州庆典的热闹，纷纷慕名而来。
当他们踏入甘州，首先映入眼帘的便是那城外惨不忍睹的深山。
那破败的景象让他们不禁倒吸一口凉气，心中涌起一阵唏嘘。
他们原本满心期待的喜悦之情瞬间被冲淡，取而代之的是对这片甘州的同情和对天罚之名的深信不疑。
一时间，整个甘州城都沉浸在一种复杂而沉重的氛围之中，庆典的欢愉与现实的残酷形成了鲜明的对比，让人感到无比的压抑和无奈。
有的百姓们围坐在一起，谈论起温大人来到甘州之后所做的一件件事。
温以缇的每一个举动，每一个决策，都深深地印在了百姓们的心中，他们纷纷感慨，温大人真是难得一遇的好官啊，若不是她，真不知道这日子该怎么过下去。
到了年底，赵锦年也终于得空回到了甘州城。
温以缇一收到这个消息，一刻都没耽搁，当即就带着赵芜匆匆往安远侯府赶去。
早在赵锦年不在甘州的日子里，赵芜基本上都会在封元的院子里待着，两人身份虽说按常理来讲，赵芜作为庶子，是要比封元差些。
毕竟封家曾经也是武将世家，门第颇高，可如今封家已不复从前的辉煌，而赵芜则是堂堂安远侯目前唯一的孩子。
所以两个孩子之间也没了那么多的讲究，相处起来倒是十分融洽。封元打心底里喜欢这个小弟弟，两人平日里一块儿玩耍，倒也算是彼此做个伴，日子过得也算有滋有味。
这次温以缇要带赵芜回安远侯府，封元一听，顿时来了兴致，他睁着大眼睛，满是好奇地说道：“我还从没去过芜哥儿的家呢。”
赵芜见状也很是尽力的邀请，温以缇看着他俩那副模样，便点头答应了，带着这两个孩子一块儿往侯府去了。
赵锦年那可是赵皇后心尖上的人儿，虽说这甘州城内的安远侯府，只是个新建起来的宅子，不过是为了方便赵锦年在此地有个住处罢了。
但那修建起来可丝毫没有含糊，处处都彰显着不凡的气派。
而且这侯府里可不止有跑马场，还有演武场呢。
那跑马场的场地开阔，地面平整，四周用栅栏围着，旁边的马厩里养着几匹骏马，毛色光亮，精神抖擞。
演武场那边呢，摆放着各类兵器，刀枪剑戟一应俱全，看着就威风凛凛。
封元一见到这些，眼睛都亮了起来，拉着赵芜的手就往那边跑去，嘴里还不停地喊着：“哇，这儿可太好玩了，咱们快去看看呀！”
赵芜也连连点头，满脸的欢喜。
温以缇见他们这般高兴，也不忍心阻拦，只是叮嘱了身边的下人，务必看好两个孩子，别让他们磕着碰着了，这才放心地朝着议事厅走去。
温以缇来到议事厅，一眼就瞧见了赵锦年。
只见赵锦年坐在那儿，神色间透着几分疲惫，不过，精神头倒是还好。
温以缇心里便大致有了个底，看来这段日子虽说辛苦，但也没出什么大乱子。
赵锦年见温以缇来了，微微抬了抬眼眸，脸上露出一丝淡淡的笑意，说道：“温大人，你来，我大致也能猜出个一二了。我也不跟你兜圈子，我只能同你说，我现在也有点不明白陛下到底是怎么想的。”
温以缇听闻此言，也是一脸凝重，他往前凑了凑，压低声音问道：“侯爷，大庆所造的那些火药，当真威力同我们的差不了多少？”
赵锦年听了这话，先是沉默了片刻，而后缓缓地点了点头。
自从温以缇将部分火药交给他，两人一同试着推动此事后，赵锦年越发觉得温以缇是当真厉害。
这种类型的火药，在京中军火司都是费了好大的劲儿才能造出来的，而且产量极低，制作工艺极为复杂，可谓是极难造得出来。
可温以缇却这般轻易地就拿出了一部分，还效果颇为优良。
换一种说法，甚至都可以说，如今温以缇自己搭的这草台班子，就火药制造这一块儿，已然比军火司要强上不少了。
不过，许是条件有限，在许多方面，确实是没有军火司做得那般精细。
但即便如此，这也足够让赵锦年震惊了。
若是再给温以缇些时日，万一她再研究出些什么门道，把这火药的威力再往上提一提，那想必这火药的威力还会发生翻天覆地的变化。
温以缇见赵锦年点头，原本紧皱的眉头微微松开了些，眼神中原本的迷茫也渐渐褪去。
她终于寻得了一丝可供探寻的方向。
如此，就不会是温以缇想的，正熙帝觉得自己是小打小闹没什么可忌惮的。