天统五年的雪花飘落之时，皇帝熊章的车驾尚在邯郸古道上前行。
当朝廷中不少官员以为皇帝将在岁末返京，与太子及文武百官共度新春之际，从邯郸突然传来皇帝熊章的诏命，内容却让襄郢城内的官员们颇感意外，原因无他，那就是陛下銮驾东行，将继续巡视各地。
“朝中有太子监国，弥生等大臣辅政，朕很放心。”
熊章在发给太子的密信中这样写道：“江山社稷，不能只靠奏章了解，朕要亲眼看看，这片土地上的百姓究竟过得如何。”
这番巡狩，从一开始就注定了不会短暂。
……
天统六年初春，皇帝熊章在晋地邯郸度过了新年，这也是熊章这数十年里第一次在都城之外过年。
熊章在晋地滞留了两个多月，算是将晋地的真实情况都摸排清楚了。
原本按照熊章的规划，待这三晋之地局势稳定后，便将三晋拆分并入冀州、并州、豫州，彻底瓦解其地域认同。
然而，在巡视过程中，熊章发现了意想不到的情况。
在邯郸城外的赵家村，熊章亲眼目睹了新修的水渠如何将曾经的旱地变为良田。
当时那老农跪在皇帝面前，泪流满面的说道：“陛下，若非总督府强力推行这水渠工程，去年大旱，小老儿一家早就饿死了。”
包括熊封在内的三位总督在一旁解释道：“三晋之地水系复杂，加之晋国因为六卿分治的缘故，晋国水利建设割裂严重，赵氏执政晋国期间，主要发展的也是军力，对于晋国境内的水利民生工程做得不多，所以晋地水利互不相通。
若非总督府统一调度，借着大旱之年，人力充足的机会，也难以在短时间内完成如此规模的水利建设。”
熊章对于晋地的情况再次有了切实的感触。
当晚，熊章召见随行的理政大臣端木赐，彻夜长谈。
“朕原本打算此番巡视后便拆分三晋，如今看来，还需从长计议”，熊章指着地图上纵横交错的水系说道：“强行拆分，恐使这来之不易的水利网络再度割裂，不利于施政”
端木赐谨慎回应道：“陛下明鉴，三晋经去年旱情，民心初定，此时变更行政建制，确实可能引发动荡，不如暂缓数年，待水利全面建成，再行拆分不迟。”
熊章沉思良久，最终点头同意道：“三晋总督府继续保留，拆分计划暂缓”。
离开三晋之后，皇帝熊章的车驾继续东行，进入幽州地界，作为楚国北疆门户，幽州与东胡接壤，常年驻守重兵。
在幽州最北边的卢龙塞，熊章登上饱经风霜的城墙，远眺塞外苍茫的草原，守将李骜是个满脸风霜的老将，其镇守此关已经有十余年了。
“陛下”，李骜声音沙哑的向熊章禀报道：“去岁大旱，幽州亦受影响，但边军粮饷从未拖欠，将士们皆是感谢陛下恩德。”
熊章注意到，尽管条件艰苦，但边军士气高昂，装备整齐，十分满意。
这时，熊章走到一名小兵的面前，亲自上手检查了一番这名小兵的穿着，看到此人皮甲之下还有一件棉衣的时候，脸上也是露出了高兴的模样。
棉花引入楚国已经有几年了，大规模的种植在吕州岛（吕宋）等海外之地，产量很不错。
北线的边军基本上已经开始供应棉衣和棉被了，而且棉制品也开始进入楚国的市场，很多百姓在过冬之时也有了棉衣保暖。
之后，守将又带着熊章查看了边军自垦的田地上，金黄的麦浪在风中起伏。
“这是将士们闲暇时开垦的”，蒙骜解释道：“既能补充军粮，也能在战时自给自足。”
然而，幽州也并非没有问题。
在渔阳郡，熊章发现当地官员利用边境贸易之便，与东胡部落私下交易，中饱私囊。
更严重的是，有证据表明，部分官员和商人直接或者间接向胡人泄露边军布防情况。
皇帝熊章勃然大怒，当即下令将涉案官员和商人全部缉拿，就地正法，同时，他重新调整了幽州的边境贸易政策，在加强监管的同时，也规范了贸易流程，使边境贸易更加公开透明。
“边者，国之大事也”，熊章在给太子的信中写道：“守边之将，当如李骜，忠勇可嘉；治边之吏，若生异心，必严惩不贷。”
初夏时节，熊章的车驾进入青州。
作为楚国非常富裕的地区之一，青州的富庶当真令人惊叹。
运河上商船如织，城市中店铺林立，百姓衣着光鲜，面带红光。
在临淄，熊章参观了闻名已久的稷下学宫。
数百名学子在学宫中研读经典，辩论时政，学术氛围浓厚，学宫祭酒荀况已是耄耋之年，却仍精神矍铄。
“陛下”，荀况拄着拐杖向熊章说道：“青州文教之盛，冠绝天下，然老臣担忧，学子们过于注重辞章华丽，而忽视了经世致用之学。”
熊章对此也深以为然。
在随后的考察中，他确实发现青州官员多有文采飞扬却实务不足者，一篇赈灾奏章可以写得感人肺腑，实际执行却漏洞百出。
更严重的问题出现在徐州。
这个以冶铁和盐业闻名的富庶之地，官员与商人勾结的现象十分普遍，在彭城外的盐场，熊章亲眼目睹了盐工们艰苦的工作环境，而盐官却住在豪华的宅邸中。
“盐铁之利，国之根本”，熊章对随行官员说，“若任由贪官污吏中饱私囊，不仅损害朝廷利益，更会逼反百姓。”
熊章当即罢免了徐州刺史，并下令重新审计徐州盐铁税收，这一举措在青徐官场引发震动，不少官员连夜自首，主动退还赃款。
除此之外，熊章还给少府令予以申饬，斥责其管理盐场不利，吓得少府令连夜赶往徐州，督促整改。
仲夏，熊章的车驾渡过淮河，进入扬州地界。
这里水网密布，舟楫往来，是楚国漕运的重要枢纽。
在广陵，熊章登上了官船，沿运河南下，运河上，运送税粮的漕船络绎不绝，场面壮观。
然而，在繁华的背后，熊章也发现了问题。
由于漕运任务繁重，沿途州县不得不征调大量民夫拉纤，严重影响了农时。
在吴郡的一个小村庄，老村长跪在熊章面前哭诉道：“陛下，去年漕运征夫，村里壮劳力都被调去拉纤，秋收时人手不足，三成粮食烂在了地里。”
更严重的是，漕运官员为了完成任务，往往超额征调船只和民夫，使得运河沿岸百姓苦不堪言。
熊章当即对身边的理政大臣端木赐说道：“漕运固然重要，但岂能竭泽而渔？若逼反了百姓，要这漕运何用？”
在深入了解情况后，熊章对漕运制度进行了改革：设立漕运总督，全权负责整个内陆漕运的管理和疏通，严格限定征夫比例，确保不影响农时；提高漕工待遇，减少强制征调；同时在漕运沿线建立补给站，提高运输效率。
这些措施虽然短期内可能增加漕运成本，但从长远看，却有利于漕运的可持续发展。
除了内陆漕运之外，还需要继续完善和扩大海运线路，孤立海运。
在熊章看来，漕运的效率还是比不上海运，而且漕运容易滋生腐败和祸端。
秋高气爽之时，熊章的车驾进入荆州，随后西行至益州。
荆州市楚国的基本盘，百姓都是真心拥护皇帝和熊氏，楚国之法在荆州也是执行得最为彻底的地方。
荆州这些年，人口增长极快，南郡、江夏郡、豫章郡、长沙郡等地都发生了天翻覆地的变化。
耕地和人口基本上增长了数倍。
为了加强对百濮之地的控制，在端木赐的建议下，熊章下令在长沙郡以南设立零陵、贵阳、苍梧三郡。
这也是历史上的荆南。
益州因为现在的吏部尚书黄永当初在益州根治水患之故，益州失去了水患的威胁，益州盆地开辟出良田无数，益州每年的产粮已经不比荆州差上多少了。
是楚国的第二大粮仓。
楚国的一大粮仓是荆州，第二大粮仓是益州，第三大粮仓是扬州。
第四大粮草恐怕就需要关中和晋东南之地竞争了。