阿花的身影消失了。
狼王僵在原地，颤抖着拾起地上的铁链，冰凉的铁环还带留着她的温度，像十万大山骤起的寒风，卷走了嘴边的哭喊，只留下心口空荡荡的疼。
“阿花！阿花！”
焦急的呼唤在洞穴里回荡，狼王扑向阿花先前倚靠的碎石堆，十指插进石缝狠狠刨挖，指尖磨得血肉模糊，血珠渗进石缝染红碎石，他像疯了般停不下来，眼里只剩下挖出来的执念。
齐人羡把小狰兽紧紧抱在怀里，生怕她也丢了，小家伙琥珀色的眼里写满惊惧，却懂事地把小脑袋埋进她的衣襟，只敢露出半只眼睛，盯着乱作一团的狼王。
她自己面色惨白，目光扫过洞穴每一寸角落，不过丈许见方的地方，除了散落的矿镐、闲置的杂物再无其它。
一个活生生的人，竟人间蒸发。
“别慌！”
徐赣沉稳的站直身子，喉间涌上一阵腥甜，方才被黑毛妖兽震伤的地方在隐隐作痛，咬紧牙关把血咽了回去，拭去嘴角溢出的血丝，扶着冰凉的岩壁缓了缓口气。
目光扫过洞穴：岩壁完好无损，地面除了妖兽打斗的痕迹，只有阿花倚靠处的石堆微微塌陷，除此之外再无异常。
徒然，视线定格在狼王脚边那截断链，瞳孔微微一缩。
“都过来。”
他一声呼唤，语气里带着不容置疑，狼王也被语气镇住，停下了毫无意义的挖掘，碎石后便是坚硬的岩壁，再挖下去，不过是徒劳无功。
齐人羡抱着小狰兽上前探查，小家伙跟着探出脑袋，好奇地盯着地上那截铁家伙。大家围着铁链看了半晌，众人仍是一脸茫然。
“这链子除了断了，没啥不一样啊？”
狼王耿直的抓了抓后脑勺，粗粝的掌心蹭得头皮发麻。徐赣弯腰拾起铁链，指尖轻叩在断口处。
“你们看这断口，没有拉扯过的痕迹，边缘有圈深嵌的指印。这铁链乃陆吾族特制掺了铁砂，寻常妖力难以留下印记，分明是有人以蛮力徒手掰断。”
“那又咋样？这能找到阿花？”
“不能，但能帮我们判断她目前的处境，更能排除最坏的可能。”
徐赣直起身子，目光扫过众人紧绷的脸。
“试想一下若要劫持阿花，要么打晕拖走，要么锁链捆走，不会费力掰断铁链，再把链子留下，这不符合逻辑。反过来想，只有‘救人’才需要这样做，时间紧迫，只能用最快的方式助她脱困。”
齐人羡眼睛一亮，随即又皱起了眉。
“谁会救她？总不会是那只黑毛妖怪吧？它明明在攻击我们。”
“还真有可能是它。”
徐赣嘴角勾起一抹极淡的惨笑，无奈地叹了口气，来到方才打斗的地方，伸手指向黑毛妖兽留下的脚印。
“且看这些痕迹，它都避开了阿花，攻击时也始终把我们往远离阿花的方向逼走，看似暴躁凶戾，实则是在‘清场’，加上先前出现引开妖族的白色妖怪。由此推断，在这矿场内藏着不止一波势力。至于黑毛妖怪为何救人，许是方才演绎太过逼真，它误以为阿花受辱，才情急出手。”
狼王闻言不住点头，随之心中松了口大气，只要阿花不是掳走，性命自当无碍。
徐赣忽然蹲下身子，拨开地面碎石，狼王赶紧凑过去帮忙清理，地面浮现几个浅浅的拳印，像是有人借力时留下，顺着拳印的方向望去，痕迹延伸到另一侧岩壁，才彻底消失。
“人不会凭空消失，只要他来过，定会留下蛛丝马迹。”
徐赣站立起身，拍了拍手上的灰尘，朝齐人羡伸出手。
“火折子。”
齐人羡立刻递可过去，历经数次险境，皆是徐赣化险为夷，早已对他深信不疑。
徐赣引燃火折子，橙红的火苗在潮湿的洞穴里微微跳动，他走向拳印消失的岩壁，指尖贴着石面细细摩挲。
火苗移到一簇垂落的藤蔓，诡异的一幕出现了，向上攀升的火苗突然向后倾斜，一股微弱的气流，从藤蔓根部的石缝往外渗。
徐赣眼底闪过一丝了然，这藤蔓叶片干净，没有矿场常见的尘灰，仔细探查植物根茎，发现缠着细如发丝的金线，若不仔细，还真看不出端倪。
“就这里。”
他顺着藤蔓猛地一扯，浑然一体的石面向内滑开，露出道仅容一人侧身而过的通道。
潮湿的土腥味扑面而来，众人正犹豫是否进去，齐人羡怀里的小狰兽突然精神一振，鼻尖动了动，似是嗅到熟悉的气息，琥珀色的大眼睛盯着通道深处，竟挣脱齐人羡的怀抱，“嗖”地一下跃入黑暗。
她生怕小狰兽遇到危险，心头的牵挂瞬间压过惧意，想也不想便追了进去。
徐赣与狼王对视一眼，无奈苦笑，徐赣顺手将断裂的桃木剑别在腰后，两人一前一后跟了进去。身后的石面缓缓闭合，狭小的杂物间重归死寂。
不过片刻，那道神秘的银白身影出现，它浓密的白毛沾满血污，前爪的伤口还在渗血，一步跃起来到石壁前，俯下头颅用鼻子嗅了嗅，用爪子刨了刨石缝，眼底满是失望，随即转身对追兵的方向发出低沉咆哮。
“抓住它！别让这家伙跑了！”
生有肉瘤的妖族头人气急败坏地追来，浑身挂彩的模样透着恼羞成怒。抡起战斧狠狠劈下，银白身影却身法迅捷如风，侧身避开，跃过头人獠牙精准锁住一名妖族喉咙，血花飞溅，已借着混乱往溶洞深处窜去。
密道里的通道不长，没走几步，眼前的空间豁然开朗。徐赣等人误打误撞，闯入了一座天然的地底溶洞。
数丈长的乳白钟乳石悬在洞顶，石尖滴落的水珠砸在地面的水洼里，发出“叮咚”的清脆回响。
溶洞中央是一片幽蓝色的湖泊，水面漂浮着拳头大的发光浮游物，光晕在水波里荡开层层涟漪，恰好照亮了岸边聚集的身影。
“那是……”
齐人羡倒抽一口凉气，下意识躲入徐赣身后，眼前的景象太过震撼，匪夷所思。
发光浮游物的光晕映在众人脸上，将他们的惊愕照得一清二楚。岸边的岩石上，竟趴着数只只在古籍插图里见过的妖兽，每一只都带着不同寻常的气息，齐齐朝他们望来。
有状如猿猴、白头赤足的长右缩在岩缝里，蓬松开的灰毛像团枯草，几乎遮住了身子；有身覆赤毛的朱厌蹲在高处，毛发浓密得打结，毛梢还结着地底的水珠；还有几只长着蛇尾的旋龟，龟甲边缘爬满苔藓，颈背的绒毛比寻常乌龟厚实三倍，正用鳍足互相推搡。
这是个隐藏在地底的妖怪部落。
部落里的妖兽不分种类，挤在钟乳石下的平地上，老弱的缩在中间，健壮的守在外围，形成一圈松散的屏障。
最特别的是它们的那双眼，眼窝深陷，眼皮耷拉，瞳孔只剩浑浊的白膜，显早已退化，全凭感知察觉周遭动静。
徐赣举着火折子向前走去，火苗扫过最近的一只长右，妖兽便像被烫到般猛地缩成一团，灰毛倒竖，发出“呜呜”低吟，慌不择路地往同伴身后钻。
这动静像投入湖面的石子，惊动了整个部落。
朱厌“嗷”地叫了一声，爪子死死捂住眼窝，从岩石上滚落；旋龟们“扑通扑通”跳进水，探出头朝着火光的方向，却不敢靠近半分；连最深处几只伏着的狐身妖兽，弓起身子，浓密的尾巴挡在身前，簌簌发抖。
“它们怕火。”
齐人羡压低声音，下意识往徐赣身边靠了靠。
“眼睛好像看不见东西。”
徐赣将火折子举高几分，果然所有妖兽都齐齐往后退，有的甚至用爪子刨起湿泥，往自己眼窝附近抹。
妖兽们的毛发茂盛，沾着地底的湿土和苔藓，毛色暗沉无光，显是常年不见阳光，靠浓密毛发抵御地底湿寒。
“这是《山海经》里记载的上古妖兽，长右、朱厌、三尾，本该散居山川间，怎会聚集在此？”
徐赣话音刚落，一只最小的长右推搡中被同伴挤到了外围，伸出手向前摸索，小爪子恰好碰到了狼王。
狼王生怕小东西受惊吓，身子向后挪移，小长右突然停下，鼻子凑上来嗅了嗅，随即扭头朝着另一个方向跑去，蓬松的尾巴扫过地面，留下一串湿痕。
“它好像在引我们去什么地方。”
狼王挠了挠头，看着小长右停在不远处，回头对着众人“呼呼”两声，虽无清晰话语，却透着‘跟随’之意。
徐赣与齐人羡对视一眼，都从对方眼里看到了一丝疑惑。
他警惕的举起火折子往前走了两步，火光照亮小长右身后的路径，那里的岩石上刻着几道歪歪扭扭的划痕，像是用爪子刻下的符号，最深处的一道，竟与阿花那片蛊雕羽毛边缘的纹路有几分相似。
“跟上它，或许能找到阿花。”
徐赣攥紧腰间断裂的桃木剑，率先跟上小长右，齐人羡紧随其后，目光四顾找寻着小狰兽的踪迹。
溶洞深处，钟乳石生长的愈发密集，尖细的石笋从地面向上生长，几乎要与洞顶垂下的石乳相接，留下仅供一人侧身的缝隙。
发光浮游物的光晕减弱许多，只能勉强照亮脚边的路，水珠滴落的声音被拉得极长，混着隐约的呜咽声，在黑暗中织成一张压抑的网。
穿过一道狭窄的石缝，齐人羡突然“呀”地低呼一声，赶紧捂住嘴，石缝后的空地上，卧着一只状如小猪、生有獠牙的当康，它本该油亮的棕毛秃了大半，露出的皮肤布满渗血的划伤，右前腿以一种诡异的角度扭曲着，身下的湿泥被血浸成暗红。
见有人来，它挣扎着想要起身，却只发出一声凄厉哼叫，浑浊的眼窝对着火光方向，满是绝望。
“是当康，《山海经》里说它‘见则天下大穰’，是象征丰收的瑞兽，不咬人。”
“怎么会落得这般田地？”
徐赣的声音沉得像块浸了水的石头，齐人羡不解的问道，他无奈的叹了口气，小长右绕到当康身畔，小爪子轻轻碰了碰它的伤腿，发出“呼呼”的呜咽。当康偏过头，用粗糙的鼻尖蹭了蹭小长右，喉咙里滚出委屈的呜咽，一滴浑浊的眼泪溢出。
三人跟着小长右继续深入，眼前的景象愈发触目惊心。
一处被石乳半掩的凹洞里，挤着三只翼展不足三尺的蜚，它们本该覆着坚甲的翅膀，早已溃烂发黑，翅尖黏着碎石与苔藓，其中一只的翅膀被利器劈开一道深可见骨的口子，黑血顺着翅骨往下淌，却连舔舐伤口的力气都没有，凹洞角落堆着几枚干瘪的石菌，是地底唯一能果腹的东西，却连幼崽都不够分，一只刚出生的小蜚，蜷缩在母亲翅膀下，绒毛稀疏，瘦得只剩皮包骨，连发出叫声的力气都没有。
“这是刀伤，是陆吾族干的！”
狼王看得拳头咯咯作响，蹲下身想摸摸那只小蜚，却被蜚妈妈警惕地用翅膀护住，它明明看不见，却凭着气息将幼崽挡在身后，浑身羽毛倒竖，却因虚弱而不住发抖。
“它们是在害怕。”