踉跄倒退三步，指尖下意识地抚上丹田，徐子麟清晰查觉元婴之中，那几缕墨色丝线如毒蛇般缠绕，这拼死换来的力量，竟藏着随时会引爆的寂灭引线。
“怎会，怎会这样？”
突破元婴灵脉暴涨的灼热余温尚未散尽，丹田深处却陡生刺骨寒意，顺着脊椎一路爬向天灵，连神魂都似要冻结。他想起母亲鬓边白发，想起阿离沉睡时苍白面容，想起在危局中盼他拯救的兄弟姐妹，支撑他浴血十年、在尸山骨海中咬牙前行的信念，此刻正随着墨线的蠕动寸寸龟裂。
“若修为再难寸进…”
话语哽咽难言，带着无尽悲凉。
“子麟。”
金乌挣扎着直起身，赤焰甲胄上的火星噼啪迸溅，映着她唇边未拭的血痕，虽捂着震颤的胸口，不住喘息，脊背却依旧挺得如标枪般笔直。
“修行路上哪有坦途？刀山火海踩过去便是！跌倒从不可怕，怕的是跌下去就再也没了爬起来的勇气！”
她的喝声斩钉截铁，小黑猪似懂非懂地蹭着子麟颤抖的脚踝，鼻息喷出的白气带着融融暖意，稍稍驱散了些许寒意；阴阳小兽蹲在女娲肩头，眼中流转的微光像含着安抚，却终究只能焦急地甩动尾巴，无能为力。
暗域陷入死寂。
不甘心！怎能甘心？世事何其残酷，难道拼尽血泪，换来的只是一场镜花水月。既然如此，为何还要挣扎？或许遗忘执念、或许低头认命，反倒成了更容易的抉择……
念头起，一股源自灵魂的激荡扩散，无助与无力如滔天潮水将他彻底淹没。他从不怕苦累，每一次跌倒后咬牙爬起，支撑他的是深陷囹圄的母亲、沉睡不醒的爱人，还有那群荣辱与共的兄弟姐妹。
可没有修为，拿什么去守护？拿什么与虎视眈眈的敌人争斗？
“师傅，金乌姐…是否还有转机？”
徐子麟的声音嘶哑破碎，带着最后一丝希冀抬头，眼中血丝如蛛网。女娲望着徒儿眼底翻涌的挣扎，轻轻叹了口气。
“世上修行，本无圆满。徒儿你以十年血斗速成金丹，又强融混沌凝元婴，根基虚浮本就是劫，既是劫，必有应劫之法。这隐患是枷锁，亦是试炼，解，需破而后立，历经九死一生；不解，则如履薄冰，可能万劫不复。解与不解，全凭本心。”
徐子麟沉默着垂眸，昏暗的瞳孔深处，那点即将熄灭的光却悄然亮起，如寒夜里倔强生起的篝火，微弱却执拗。
“徒儿，今后何去何从好自为之，去吧，再晚一步，怕来不及了。”
女娲玉臂轻挥，一道莹白灵光没入徐子麟眉心，灵光闪过，暗域中翻涌的气流如潮水退去，耳边陡然涌入嘈杂的厮杀声、兵刃交击的金石脆响、妖族濒死的凄厉嘶吼。
徐子麟猛地睁开眼，发现身处黑龙战舟之上。
暴雨已歇，天边裂开一线鱼肚白，却驱不散湖面弥漫的血色，更照不亮风雨飘摇的战局。岸边厮杀已近白热化，除妖堂众人手持法宝，执掌缚妖绳，如黑云压境围剿妖族，杀声震野。
“狰娘！举父！箫老！”
徐子麟一声声厉喝划破晨雾，目光扫过战场的瞬间，心如刀绞。
只见狰娘已化出本体狰兽，利爪撕裂三名围攻而来的除妖师，韩天齐便抓住破绽，一记暴烈雷法狠狠劈向背心，庞大身躯轰然倒地，激起漫天尘土，嘴角溢出汩汩黑血，每次喘息带着肺腑撕裂的闷响，显已受致命重创。
不远处，举父化身金刚之躯，正举着重伤的铁臂奋力格挡，身上布满深可见骨的血口，左腿更是血肉模糊，头碴刺破皮肉外翻，却依旧单膝跪地，用独臂死死护住身后两名敖族伤兵。
箫老拄着半截焦黑的魂幡，花白胡须被血黏在胸前，每挪动一步都摇摇欲坠，幡上残存的冤魂哀嚎，已微弱得几不可闻，灵光都黯淡如风中残烛。
妖族防线在除妖堂铺天盖地的法器洪流中寸寸崩溃，伤亡早已过半。
“胆敢负隅顽抗，给我格杀勿论！”
韩宗魁立于岸边高台，脸色虽仍泛着中毒后的惨白，却已能站稳发号施令，显有人替他解去奇毒，身畔数名气息沉凝的除妖师，目光如鹰隼般锁定战场，目光冷冽。
而在战场核心处，为首一人负手而立，一袭素白长袍在血雨腥风中猎猎飘动。此人约莫不惑之年，面若刀削，剑眉入鬓，双眸中蕴着彻骨寒光，不怒自威，背负通体雪白长剑剑鞘古朴无华，他只需静静站立，便让人生出‘我即是剑，剑即是我’的错觉，周身弥漫的凌厉剑意几乎要冻结虚空。
正是除妖堂副堂主，韩一剑。
他深邃目光越过血色战场，精准锁定黑龙战舟，舟下蛟龙在他的气机牵引下，发出震耳欲聋的嘶吼咆哮，似在恐惧中挣扎。守在船头的箫靖儿、伊夕与纯阳子见徐子麟苏醒，赶紧围拢过来，脸上的片刻欣喜转瞬便被浓重的忧虑淹没。
“除妖堂，副堂主韩一剑到了！”
箫靖儿声音发颤，指尖紧紧攥着断裂的法器残片，俏脸惨白如纸，青衣下摆已被血浸透，身后族人个个带伤，甲板上横七竖八躺满了遗体，惨不忍睹。
“吾族……吾族伤亡惨重，老祖快撑不住了！”
“大哥，你可算醒了！”
伊夕悲从中来，热泪混着脸上的血污滑落，泣不成声。
“敖族伤亡过半，被俘者不计其数！狰娘、举父为了护我…原本战局尚能僵持，可韩一剑一到，抬手便解了韩宗魁的毒，夺下双头古蛇，反手便碾压我族众人，在绝对实力面前，抵抗皆是徒劳！”
徐子麟凝望岸边炼狱，双目赤红如血。
狰娘的身躯趴在血泊中，每一次喘息都带出腥黑的血沫，背上焦黑的雷痕仍在滋滋作响。举父单膝跪地，断裂的铁臂无力垂落，浑浊的眼中却燃着不屈凶光，用仅剩的独臂死死护住身后两名敖族伤兵。箫老的魂幡摇摇欲坠，冤魂哀嚎几近断绝……
“住手!”
一声震彻云霄的怒啸陡然炸响，徐子麟一步踏空而起，周身流光骤然暴涨！眉心神文熠熠生辉，元婴虚影自百汇缓缓升起，掌中混沌气流疯狂旋转，无尽怒火如烈焰燃烧诸天，连天边的鱼肚白被这怒意染得赤红。