一群邪教徒走出了那位先知的帐篷群落。梅伊尔跟着他们，来到沙漠边缘处的一条低洼的山谷中。这样合不合适，他心里其实没底。今晚的布道地点是一块巨石高台，而在那块巨石的另一面，则是一个……他也不知道该怎么形容，只能说是一个洞，通向恕瑞玛黄沙之下的深处，某种蠢动的、鲜活的……空无。
一整天里，这些邪教徒一直在往洞里扔牲口。还有人。有时也会自己往洞里跳。
而根据梅伊尔听到的说法，作为回应，这个洞会逐渐变大，这样就可以让更多的邪教徒把更多的动物和更多的人扔进去，让它继续长大。这种可怕的循环可以一直持续下去，到最后这个洞变得巨大无比，能装下某种更加庞大的东西。比如说，一座城市。
“比如纳施拉美。”他嘀咕了一声。不过就算是让整个纳施拉美，连带港口和周边全都翻进去，也几乎只能擦到边缘。
他早些时候曾瞥见过这个洞。方圆大到不像是真的，然而……
谁也不知道它就在这。梅伊尔暗自想道。他并不蠢，不会把这话说出口。
他不可能冒险惹恼这帮人。不过，他对“人”的界定还真是宽松。这群人之中有些眼睛泛着幽深的淡紫色闪光，甚至整张脸上都爬满了淡紫色的蜿蜒纹路，嘴里还一直小声念叨着艾卡西亚……还有什么，虚空。
他不能回家。他甚至不确定自己的家还在不在。他也不能往别处逃，只能继续向南。南边的大地已一片灰茫，而那些以古老故事中的怪兽命名的生物在岩砾砂石间蠕动。
梅伊尔只能一直逃下去。只要他停下脚步，诺克萨斯就会找到他，然后杀了他，因为他出手打了一位官员。
“你是来看先知的吗？”一个人问他。人群陆陆续续走进一片空旷地带，有点像剧院的舞台。在那个人褴褛的斗篷之下，他的皮肤在诡异地波动。梅伊尔还看到他嘴里有几颗牙齿在自己动。
“是。”梅伊尔答道。他知道，这群邪教徒不可能让他通过此地，除非参加一场他们的传教。
那个人大笑起来。“那你是新来的！第一次来这座无名之城，和许多人一样。有人为了找先知。有人什么也不找。反正都一样。”他指了指自己的脸，他的脸在夜色中微微发亮。“别担心，我的朋友。快了，很快了，你会懂的。先知会让你看见。”
入夜时分的繁星带着黯淡的睡意，不知为何比以往显得更近，在夜空中冷冷地看着人们手中一盏盏简易的灯笼。灯光之外是沙漠。沙漠之外是那个洞。
洞之外呢？自由。梅伊尔几乎已经闻到了自由的味道。
恕瑞玛正在从三个方向被吞并：北边，诺克萨斯正沿着海岸线像肿瘤一样扩散，无论是庞大的城邦还是几十人的小农场都被一一征服。在古都，仙逝已久的皇帝阿兹尔，现在据说是又活了过来，正准备迎接一场不可避免的战争。而在东南方……
也就是这里。这群人正在蚕食着东南方。
洞的另一头肯定还有路。在那条死气沉沉的灰色海岸线上，在艾卡西亚半岛最南端的海角，总得有个走私者的港口，或是有个码头让比尔吉沃特的渔船中途靠岸吧？梅伊尔可以搭上一条船，在蟒行群岛重新开始，然后——
“别想了。”那个面孔皲裂的人用威胁的口吻说。梅伊尔抬头看去，十几双破碎的眼睛全都闪着光，正回头盯着他。“你想东西太吵了。安静。”
那人指着不远处的巨石。那里现在已经成了一个讲经台，上面有一个消瘦的人影。
“玛尔扎哈到了。”
先知裹着斗篷和围巾，上面潦草地画了许多古代艾卡西亚的符号。他双脚赤裸，双手如同死后的僵直一般紧紧握拳，似乎是想抵御某种可怕的怪物。他的脸被一条紫色的头巾遮住了，而他的头……
梅伊尔觉得就像是有根钻头钻进了他的脑袋——他看了先知的面孔可能还不到半秒钟，就看到他的额头里有东西……在动？不对劲，这是什么。玛尔扎哈的整个头骨都只是一层薄薄的……网……里面有恐怖的东西。光里的一道光。搏动。膨胀。蔓延。渴望进食。
“我的孩子们，”玛尔扎哈说话了，但他的声音根本不是声音。是直接投进了梅伊尔的脑海中，是那道非光之光的延伸，光滑、剔透，不合常理。
梅伊尔得离开这里，但他跑不了。邪教徒们挤挤挨挨，密不透风。而且不等他绕过这个大洞，就会被他们抓住，然后扔下去。
“今夜，是告解之夜。”
太迟了。玛尔扎哈已经看到了梅伊尔。梅伊尔不知道他是怎么做到的，但就在这几百人之中，先知的凝视贯穿了他，把他的身体钉在原地。梅伊尔甚至无法挤出一声呻吟。
“啊，新来的人。”玛尔扎哈说，“那就由我来唤醒你吧。”
梅伊尔的脑海中闪过许多景象。一个巨大的身影，高耸在先知身后，填满了整片夜空。许多建筑……或者说是某种类似建筑的东西，上下颠倒，张牙舞爪，沉在一片广袤、异样的海洋之下。上千只贪婪的生物成群结队地游弋，它们体型巨大，甚至挡住了绝非烈日的光斑，在非然的海水中卷起洋流。
还有……一个名字……
一个名字，在他大脑的沟回之间上蹿下跳，挂在他知觉的边缘，却始终无法抓住。
“信徒们。”玛尔扎哈继续说道，“我一直在告诫你们，终焉必至。虚空必定降临，洗刷这个世界，以及世上的一切悲苦。与之一并消失的，也包括你们每个人。”
梅伊尔的心智正在撕裂。无数个念头突然出现，骤然消失，他甚至无法意识到自己正在经历什么。翅膀。狼一样大的蜘蛛。一个人影在恕瑞玛下漂浮，与之抗衡。他看到无数怪物组成不可思议的巨浪将诺克萨斯吞没，不朽堡垒崩开可怕的裂缝，随后倾覆在怪物的海洋中。冰面破碎，万物喷涌翻腾。