“娘娘！”顺喜从廊下冲出来，手里的拂尘都歪了，他一边给侍卫使眼色，一边往沈婕妤身边凑，“您这是何苦……跟奴婢回偏殿去。”
“回偏殿？”沈婕妤转头看他，眼底的红血丝混着泪水，看着格外憔悴，“公公当我不知道？偏殿里等着我的，是那碗鹤顶红，还是三尺白绫？”
顺喜喉结滚了滚，压低声音：“娘娘，您这不是叫奴婢为难吗？禁军兄弟也是奉命行事，您若在这儿闹起来，谁都担待不起啊！”
沈婕妤的目光扫过侍卫紧绷的脸，忽然想起王鹦鹉。那小宫女此刻该躲在后窗下了吧？她咬了咬下唇，终究是赌了——赌一个素未谋面的人，赌一份同为母亲的怜爱。
沈婕妤她望着顺喜，眼底的慌乱褪去些，反倒生出股破釜沉舟的平静：“公公，本宫不过是说错了几句话，惹得陛下动怒，心里委屈，想来先皇后殿前提提旧事，求她在天有灵，保佑荣期平安罢了，这也是本宫这个做阿母最后的心愿。
顺喜听得心头发酸，却只能叹气：“娘娘，主上正在气头上。您偏生跑到显阳殿来，这儿是先皇后这..”
“文元皇后在世时最是公正，沈婕妤她忽然跪下去，额头抵着湿冷的门槛：“今日无罪就死，文元皇后若有灵，当知道！我沈氏若有半句虚言，就让天雷劈了我！只求您显灵，让陛下信我一回。！”
自皇后崩后门窗便一直关闭着。顺喜知道这也是沈婕妤的最后挣扎。
后窗下，王鹦鹉死死攥着窗棂，指节白得像雪。她扒着窗子缝往外看，正见沈婕妤嘴里还在喊“皇后娘娘救命”，声音哑得像被砂纸磨过。
“放开我！我要见皇后娘娘！你们这群人，拦着本宫是什么意思——！”
沈婕妤尖利的哭喊像淬了冰的针，混着侍卫粗嘎的呵斥，王鹦鹉浑身猛地一颤，手里攥着的素色帕子“啪嗒”掉在地上。她像只受惊的兔子，猛地往墙角缩去，后背“咚”一声撞在堆着的旧屏风上，屏风上蒙着的灰簌簌落下来。
“欺君之罪……欺君之罪……”
这四个字像带了钩子，在她脑子里反复搅动，搅得她太阳穴突突直跳。鼻尖突然涌上一股熟悉的酸意，她下意识地咬住下唇，才没让自己像沈婕妤那样哭出声来——可牙齿抖得太厉害，下唇很快就被硌出了红痕。
王鹦鹉的手猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心，疼得她打了个哆嗦。可外面沈婕妤的哭喊还在继续，一声声“皇后娘娘”像重锤敲在她心上。
“我不是……我真的不是……文元皇后呀。”
沈婕妤的哭喊像被水泡透的棉絮，又沉又闷地堵在窗纸外头，带着哭腔的哀求一字字往王鹦鹉耳朵里钻：“皇后娘娘……妾真的冤枉啊……求您开开眼吧，看在往日姐妹情分上，救救妾这一回……”
王鹦鹉蜷在屏风后头，后背紧紧抵着冰凉的墙壁，膝盖几乎要顶到下巴。她的牙齿打着颤，咯咯的轻响在这静得发慌的屋子里格外清晰。
“不是我……我不是……”她把脸埋在膝头，声音被布料闷得含糊，可那股子恐惧却像从骨头缝里渗出来的冷汗，把贴身的中衣都浸得发潮。
“求您了……”沈婕妤的声音弱了下去，带着哭腔的呜咽像猫爪子挠着心，“荣期还小……要是妾死了，她可怎么活啊……皇后娘娘……”
能……不能这样……”她突然冒出一个念头，这念头疯长着，压过了所有的恐惧。
她不知道自己是怎么站起来的，腿软得像踩在棉花上，每走一步都像要摔下去。手指触到窗栓时，她才发现自己在抖，抖得连那根小小的木头都捏不住。
沈婕妤被两个侍卫架着胳膊，头发散乱，钗子掉了一支，看见窗边的人影时，她猛地瞪大了眼，哭声卡在喉咙里，只剩下嗬嗬的抽气声。
职掌的太监顺喜目睹这一幕后，心头猛地一震，仿若五雷轰顶。惊愕之色瞬间蔓延开来，瞪大的双眼中满是难以置信。
“这莫非真是皇后娘娘的旨意？皇后娘娘要为沈婕妤昭雪？”顺喜心中这般想着，惊惧与敬畏交织的情绪在他心头翻涌，如潮水般将他淹没。
沈婕妤此时也瞧见了顺喜，她知晓是那个勇敢的小宫女救了自己，感激之情从内心深处如泉水般喷涌而出，瞬间盈满了她的眼眶。她缓缓转头，目光落在顺喜身上，带着几分哀求与希冀，柔声说道：“公公啊，您也瞧见了，先皇后娘娘定然知晓我是被冤枉的呀。您也知道，主上对先皇后娘娘那是敬重至极，若您能看在先皇后的面子上，通融一二，为我向皇上求求情，那我沈氏便是再生也要感念您的恩德哪。公公，求您了！”
沈婕妤一边说着，一边微微屈膝，行了个礼，那姿态既恭敬又带着几分楚楚可怜，让人心生怜惜。
顺喜见状，心中更是五味杂陈。他赶忙上前一步，双手微微颤抖着摆了摆，说道：“沈婕妤莫要如此，奴婢这就去禀告皇上，定当将此事原原本本告知主上，求皇上开恩。”
说着，顺喜便转身，脚步匆匆地朝着皇上的方向跑去，心中满是忐忑与不安，一边跑一边在心中默默念叨：“皇后娘娘保佑……”
王鹦鹉听见顺喜说要去请皇上，魂儿都飞了。方才开窗时那点莽撞劲儿早散得精光，满脑子只剩“欺君之罪”四个字在打转。她慌不择路地往屋角躲，眼角瞥见那个装着先皇后旧衣物的樟木箱，像抓住救命稻草似的，“哐当”一声掀开盖子就往里钻。
箱子里满是樟脑和陈旧丝绸的气味，呛得她喉咙发紧。她死死咬住帕子才没咳出声，蜷成一团时，发间的珠花勾住了箱底的锦缎，扯得头皮生疼。箱盖合上的瞬间，周遭骤暗，只有缝隙里漏进些微天光，映得她抖个不停的手像在水里泡过。
“陛下驾到——”
尖细的唱喏声从院外传来，王鹦鹉的心脏猛地撞在箱壁上。她死死捂住嘴，连呼吸都屏成了细线。
“哭什么？”刘义隆的声音低沉，裹着未散的戾气，
王鹦鹉的牙齿开始打颤，咯咯的轻响在密闭的箱子里格外清晰。她听见沈婕妤抽噎着辩解：“陛下……妾真的冤枉……方才皇后娘娘显灵了，就在那扇窗里……”
“显灵？”皇上的声音陡然冷了三分，“沈氏，你为了脱罪，连先皇后的名头都敢冒用？”
“不是的！”沈婕妤的哭声更急，“顺喜公公看见了！还有侍卫们都看见了！是顺喜公公说要回禀皇上的！”
顺喜结结巴巴的声音紧接着响起：“回、回陛下，奴婢方才确实见着那扇窗猛地开了……里头、里头影影绰绰的，瞧着……瞧着真像先皇后的模样……”
王鹦鹉缩得更紧了。她看见箱缝外那双明黄的龙靴顿了顿，靴底碾过地面的声响，像碾在她的心上。
“像？”刘义隆冷笑一声，“沈婕妤，你当朕是三岁小儿？”
“陛下息怒！”沈婕妤吓得声音都劈了，“妾怎敢欺瞒皇上？真是文元皇后……”
“陛下。”一个温润的声音插了进来，是奚成祖。他说话总是慢悠悠的，尾音带着点恰到好处的柔和，像温水浸过的棉絮，“奴婢瞧着沈婕妤这模样，倒不像是装的。”
“哦？”皇上的语气松了些，“你倒说说，怎么不像？”
“您想啊，”奚成祖的声音里带了点笑意，“沈婕妤再蠢，也知道拿先皇后做文章是掉脑袋的事。他顿了顿，又道，“再说顺喜，他跟着您十年了，若不是真见着些什么，断不敢在您跟前说这等没影的话。”
箱外静了片刻，王鹦鹉听见皇上的呼吸声缓了些。
奚成祖趁热打铁道：“文元皇后在世时，最是慈悲，见不得宫里有冤屈。方才顺喜说窗开了，许是……许是先皇后也觉得这里头有蹊跷，想让陛下息怒”
王鹦鹉的心慢慢提了起来。她看见箱缝外的龙靴动了动，似乎在踱步。