顺来客栈。
被叛军包围后，马铁等人并没有投降的打算，唯一的选择便只有血战到底。他们是内卫，家中老小都在京城生活。他们知道，即便他们战死了，一家老小也会衣食无忧的。但若是他们选择投降叛军，那便是叛国，到时候，他们自己会怎么样且先不说，但家中老小肯定是没什么好下场的。
马铁不知道刘长子昨天去找他父亲刘通，到底是怎么谈的，最后居然是这么一个场面。不过，原本他就认为这个事儿本来就没有那么容易的。失望固然是有一些的，但本来就没抱过多的期望，所以也就没什么所谓了，准备战斗就是了。可是，他们一直等啊等的，叛军却只是围着客栈，却没有发动任何的攻击行为，这是……在等啥呢？什么意思啊这是？
同一时间，安顺城城主府，如今早已被刘千斤占据，作为自己的指挥所。刘星端着一份早饭，走进一个房间。房门口站着两名汉子，见刘星过来了，便主动为其拉开了房门，待其进去以后，便又“咔”的一声关上了。
“少主，你还是多少吃一点吧，犯不着跟自己的肚子过不去的。”
“放着吧，我……我现在没胃口。”
“其实，主上也是为了你好。那些人固然是目无军纪，可是，为了团结人心，主上也是不得不顺应他们的。你也知道，这帮人毕竟不是正规军人，哪懂什么军法纪律的。这事儿，也只能以后慢慢的调教了。大庭广众之下，你想让主上公开惩治那些人，这终究是犯了众怒的，主上将你关起来，也只是在给那些人一个交待而已。”
“这事儿我自然明白。可是，师兄啊！我们高举义旗，为的是救民于水火，可是观如今这些人之行径，与土匪何异？这样的军队，又何谈‘义军’二字？这些事情终究是瞒不住的，而一旦传播出去了，您觉得百姓们又将如何看待我们呢？这是自绝前路之举啊！”
刘星沉默下来，这些话他根本就无从反驳。从他们举旗开始，他们便走上了一条不归路。或许是一开始的时候，太过顺利的缘故，给了他们所有人莫名的信心。使得他们不再满足于只是去夺得一口吃的了，不再只是为了活下去而抗争，他们不经意间便有了更宏大的目标。只是，底下的人显然并非都是这么想的。或者可以这么说吧，他们中的许多人，其“野心”在这个时候突然就显得不够＂大＂了。而若是没有伟大的目标去追求，也就失去了更强大的精神动力。只看他们连一些蝇头小利也不肯放过，便知道这些人，终究还是“格局”不够大的。
刘长子摇了摇头，有些事情不是一时能够改变的，他转而问道：“我托师兄办的事情怎么样了？”
刘星道：“我已经派人过去了，客栈暂时无恙。少主，你……因何对那间客栈如此在意了？那里头的，可都是朝廷的人，虽然只有一百来人，但却都是身手高明的内卫，实力不容小觑。你……究竟意欲何为？”
刘长子一时之间，不知道该怎么回答。这是他人生里，第一次对一个女孩子如此上心。他并不知道周薇心里是如何看他的，但这并不影响自己对她的关心，他绝对不想看到她受到任何的伤害。昨天义军入城以后，短短的时间里，就做下了诸多“恶事”。刘长子对此固然是极不认同的，还因此和义军中的许多人产生了冲突。刘长子要求严惩那些烧杀抢掠的人，只是，如今义军好不容易才拿下了安顺城，在这种情况下，这么做无疑是在制造内部矛盾，势将引发内部冲突和动荡，此议当然是不可能被采纳的。最终，为了稳定人心，刘长子反而被父亲刘千斤关了起来。
刘长子心中失望，他倒是不怪父亲的决定，也能理解他的不得已。事情已然发生，再怎么惩治那些人，确实也已经改变不了什么了。只是，安顺城中如此混乱无序，他实在很是担心周薇的安全。由于自己行动受限，他于是便只能拜托刘星派人去将客栈整个的先保护起来。他其实只在乎周薇的，可是在如今的状况下，保下那些内卫，显然就是在保障周薇的安全的。因此，尽管彼此其实是处于敌对关系的，如今却是不得不连那些人都保护下来了。
刘长子对于周薇的喜欢，毕竟只是自己的私事，在如今的情况下，他也并不想让其他人知道，哪怕是他十分信任，从小一起长大的刘星，他也觉得暂时还是先别告诉他了。只是，保护敌人这件事情，本身确实很扯淡，还是需要一个恰当的理由的。想了想后，刘长子最终倒是找了个还算过得去的理由：“虽然咱们与朝廷已是势不两立，对朝廷方面的人，自然也是不必手下留情的。可是，一个活的礼部侍郎绝对是要比一个死了的礼部侍郎要更有用的。再说，他们就只有一百来人，如今又被困在安顺城内，也翻不起什么风浪的。如此的话，倒不必急与取其性命的，所以咱们不妨先暂时保着这些人，以后说不定会派上大用场的。”
这些话倒还算是言之成理的，刘星也不由得赞同的点了点头，由衷的道：“少主心思缜密周详，令人钦佩。”虽然拿下了安顺城，的确让义军有了立足之地，形势看好。但他们其实也都明白，论实力，他们与朝廷的差距还是很大的。而接下来，他们必然是要面临朝廷的强力镇压和反扑的。这个时候，手上能够多上一个筹码，自然就不能只为了一时的痛快，而去胡乱杀人的。
自占领安顺城后，对于原属于朝廷势力的“肃奸行动”一直都在进行。另一方面，义军中的许多人，都在强烈的主张，要求将他们的家小尽快地接到安顺城。那些家小如今正在靠近西域的一处地方生活，人数有十几万，大多数都是老弱妇孺。对此，义军的领导层倒是倾向于缓一缓的，毕竟他们才刚刚拿下安顺城，对于它的掌控还没有那么全面。不过，底下的人，却显然不是这么想的。要知道他们当初兵发安顺，带走了大量粮食，只给留守人员留了一个月左右的口粮，他们可是撑不了多久的。而且一路过来，再顺利也需要花费一些时间的，真算下来的话，也确实没多少耽搁的余地的。最终，义军高层妥协了，派出了一支三千人的队伍，前去接人。
与此同时，安顺城以东二百里，张恪和李如松所率领的两万平叛大军，也已经收到了安顺城失陷的消息。自离开京城，这支队伍一路急行军，并没有什么耽搁。但在进入西南地界后，他们反倒不着急了，并没有第一时间就去寻找叛军，而是到处在挖井，显得有些不务正业。不过，这些作为，倒是从侧面帮朝廷重新收获了不少民心的。
自大旱以来，朝廷便一直有在救灾。可是因为某些人的从中作梗，最终整个西南地区流民四起、动荡不安。百姓们直面了这些苦难，心中也自然会产生怨气的。他们当然并不知道这其中的种种不可告人的内幕，只是亲身的经历，让他们很自然就对官府产生了不满的情绪。这些也是叛军之所以能很快的声势大起的重要原因，他们正是利用了老百姓对于官府不作为的这种强烈的不满情绪，顺势揭竿而起的。
张恪一路走来，一直都在注意观察民生民情。他知道这个时候，光喊口号是没什么用的，也是收回不了民心的，必须得要实实在在的为恢复灾区民众的正常生活，做点实事才行。而这首当其冲的一件民生大事，便是：挖井，取水。
当然，西南大旱了这么久，哪个还不知道水的重要性？问题是怎么找？之前，地方上的官员也都是想尽了办法找水的，只可惜，效果不彰。张恪原来也不知道该怎么解决这个问题的，没想到，杜若，给了他巨大的惊喜。杜若犹如一台精准的水源定位仪，总是能准确的找到深藏地下的水源，令人惊叹不已。
而在意识到了杜若的巨大价值后，又因为当地苦旱久矣的百姓自发的将杜若奉为了“水神娘娘”，张恪更是顺水推舟的在民间大肆宣扬起了“水神娘娘”的神奇。不得不说，在这一番操作之下，水神娘娘确实是声名远播了，而当地百姓对于朝廷的怨气也因为水源问题的有效改善，而持续的消解中。
张恪一边带人挖井，一边收获民心，不断稳固着当地局势，他深信有了这些作为，这些地方的百姓便不会再跟着叛军去胡闹了。他要从根子上刨了叛军的发展根基。本来一切都很顺利的，没想到，就在这时，传来了安顺城沦陷的消息。
无论是张恪，还是李如松，他们都对于这个消息，感到极度讶异。前几天，不是还传来消息，虽然叛军一直在围攻安顺城，但它一直都是岿然不动，固若金汤的吗？怎么这才几天了，它就这么沦陷了，这究竟是怎么回事儿？叛军使了什么魔法了？须知，要攻破像安顺这样的坚城，可不是这般容易的。即便是叛军粮草充足，安顺城坚守个一年半载的，都并非难事的。这也是他们不急于去征讨叛军的原因。只是，怎么就这么一转眼的，它就沦陷了呢？这不科学啊！
而更让张恪忧心的是，周勃他们，如今怎么样了？有没有逃出来？还在城中？落入敌手呢？张恪不敢再猜下去了，而因为周勃等对其至关重要的人的存在，他显然也没有耐心再等下去的。于是，张恪果断的命令大军，极速兵发安顺城。由于，有鹰将在高空侦察以及王大丫带领的斥候队，在双重保险下，他们也压根儿不担心会遇到什么埋伏，所以一路急行军，只用一天时间，便到达了安顺城东门外。
安顺城东，站在一座小山坡上，望着远处巍峨的高墙，张恪却是更加想不明白了，叛军究竟是怎么拿下这座坚城的呢？