安顺城，城主府。
叛军气势汹汹而来，不过，在紧张兮兮了应对了几天后，城里的人才发现这帮人原来并没有那么厉害啊。哪怕已经少了护城河这一天然屏障了，他们在攻城上，依旧是没有什么建树。官兵们只需要站在城头上，放放冷箭，汗都没有流一滴，便已然收割了不少人命，迫退了叛军的数次攻击。现如今，叛军已经不敢再轻易靠近城池了，城墙内外，一片平静。城内的居民，原本忐忑不安的心情便也放松下来了：呵呵，原来所谓的几十万叛军，就是这副德性啊！要武器没武器、连衣服都穿的破破烂烂的，就这儿还想什么“再造乾坤”，这还真的是癞蛤蟆打哈欠——就出一口气啊！这还担心啥啊，接着奏乐接着舞呗！
不过，虽然看出了叛军的外强中干，但城内的防御却不曾松懈。而且萧宏等人也想得明白，他们并不需要出去和叛军硬碰硬，只需要好好地守着，坚守上一段时间，叛军自己就得玩完的。因为在封城之前，萧宏便早已下令，将安顺城周边的各种物资都预先搜罗进城了。现如今，在安顺城周遭，可是一点点儿余粮都没给对方留下啊，妥妥的“一干二净、民不聊生”的地方呢。这一“坚壁清野”的策略，必然会给叛军的补给带来极大的麻烦。而更为重要的是，水源的缺乏。想必光是用水问题，就能让叛军大伤脑筋的。有了这些措施，他们相信叛军是撑不了多久的。只需于城楼上观山景，顺便坐看对手土崩瓦解、灰飞烟灭就行了。
不过，凡事都有两面的。有人也担心用这么狠的招数，这显然是会把叛军逼上绝路的。所谓：困兽犹斗，在这种情况下，他们或者会更加不要命的攻城的。不过，大家对于这种担心，显然是不太在意的，那些叛军若真的不要命，那便成全了他们便是，对他们难道还要心存怜悯吗？可是，城里面的人显然是低估了一个人在绝望之时，所能干出的事情，究竟能有多么的超出底线的。
叛军攻城仅仅停歇了一天。这一日，太阳刚升起不久，城头的哨兵，便发现城外又有黑压压的一大片人潮向着城门口涌过来了。哨兵赶紧击鼓发出警报。不一会儿，守城将士们便迅速的登上了城头。可是当他们做好了战斗准备，等到城外那些人逐渐的走近之后，他们才猛然发现，此时朝城门口缓慢走过来的一群人，走在队伍最前头的，却似乎不是什么叛军。那数千人，衣不蔽体、行动缓慢，赫然全都是些老弱病残、妇女儿童。而叛军则躲在他们身后，驱赶着他们一步一步的来到了城门下。这些被驱赶的人，显然就是那些一直游荡在城外，进不了安顺城的流民。叛军显然还刻意的只挑选了老弱妇孺过来，实在是卑鄙无耻之极。
然而，明知道对方在打什么主意，守城的将士却愣是不知如何是好。本来他们接到的命令是：凡遇叛军袭来，要坚决予以反击，无需请示。然而，眼下那些人，他们不是叛军啊，他们是人朝的子民啊。这可都是些可怜百姓啊，如何下得了手呢？而且，射杀百姓这种事儿，怎么能干呢？可是对方越来越接近了，难道置之不理？守城将领，无奈之下，一方面赶紧命人赶紧去往城主府禀报；另一方面，命人朝外面不断大声喊话，警告城外那些人不要再往前了，同时象征性的朝地面上射了几箭。然而，后面的叛军见状，却是越发的得意了，更是一直挥鞭抽打着那些可怜人，逼迫他们不断的往前。
而当萧宏、周勃父女、高芝等人赶到城头，往下一看后，顿时又气又急又惊又怒。只见叛军逼迫着那些老弱妇孺，一层又一层地挤在城门口。明知道仅凭着他们，是根本推不开那道厚重又巨大的城门的。但叛军却依旧不管不顾的，不断强迫着他们向前挤。在不断的推搡、挤压之下，许多老人、小孩及身残力弱的，或被直接推翻在地、或因推挤而失衡倒地、或被夹击压迫以至动弹不得甚至窒息。无数的痛苦的喊叫声，女人和小孩的哭声、谩骂声、尖叫声此起彼伏。站在城墙之上，往下看时，那场面令人心中发冷，不忍直视；听着那些声音，又让人毛骨悚然，恨不得掩上耳朵；而最可恶的，是躲在后面的叛军，在这种情况下，他们居然还没有停手，依旧不断逼迫着后面的人继续往前挤，但有反抗不从者，便是一顿鞭挞暴抽。
周薇看着这一幕，早已经泪如雨下了，她痛苦的转过身去紧紧的抱着高芝，哀恸不已。萧宏面对着叛军这极端无赖的一招，气得睚眦欲裂，却也一时间不知如何是好。因为，当他抬头远眺，便能发现在更远处，叛军的大部队正在那里虎视眈眈了。只等这边城门一开，叛军必定会汹涌而来的。可是，若一直任凭这数千人一直这么冲击城门的话，或许城门不会那么容易就被挤破的。但正所谓：“水滴石穿、绳锯木断”，若是一直这么放任不管的话，这城门或许还真的未必能一直安然无恙人。
犹豫挣扎了许久后，萧宏还是咬了咬牙，悍然下令道：“弓箭手，放箭，驱逐之。”
周勃一听，赶紧阻止道：“且慢，万万不可。那都是我朝百姓，岂能滥杀？”
“周大人，他们如今已被敌军所俘，他们正在攻城，已非普通百姓了。”
“那也不行，我朝律法，明文规定‘滥杀平民者，斩’，萧城主若是一意孤行，犯此重罪，本官必参你。”
“此非常之时，为保安顺百万之民，萧某必须如此。周大人若要参我，萧某接下来便是。来人，放箭！”
“萧宏，尔敢？”
“放箭……！”
话音落，几十支利箭便向城下射去。那数千人全都挤在一起，本就无处可躲，城头上的弓箭手压根儿就不必瞄准，“噗噗噗”，立时便有数十人中箭。然而，那些人被挤在一起，大部分却竟然连惨叫声都发不出来，除了鲜血飞溅外，竟就此无声无息地死去了。
萧宏瞪着发红的双眼，看着城下好一会儿后，又转头看向周勃，咬着牙，沙哑着声音道：“周大人，所谓‘慈不掌兵’，萧某忝为安顺城主，这样做也是迫于无奈的。只要安顺城能守住，萧某……甘愿领罪。”
周勃失魂落魄的看着他，竟一时不知如何回他的话。萧宏回过头来，铁青着脸，闭上眼睛吐出一口气后，又大声喊道：“放箭。”
接连几轮箭发后，喷洒的鲜血，终于让城门口的人，惊慌失措地退却了。躲在后面的叛军，眼见官兵真的动手了，还转眼间便射杀了数十人。这恐怖的屠杀立即便让后面的人，死活都不肯再往前了，最终，数千人纷纷逃散，离开了城门口。待人潮退去，城门口则留下了上百具尸体，除了被弓箭射杀的，剩下的则都是因挤压踩踏致死的，其中还有不少孩童，城门口一片狼藉，触目惊心。
城墙上，众人眼睁睁的看着那些人退去，却并没有因为破了对方的阴谋诡计，而有任何的欣喜之意。有几名出手放箭的弓箭手，甚至直接就趴在地上不断的呕吐。寂静的城墙上、呆滞的人群、冲上城头的血腥味儿、悲戚哭泣的女子、不停干呕的士兵，这是许多人，往后余生里，无法抹去的记忆。然而，这一切，或许仅仅只是开始。
与此同时，义军的大帐中，刘通、李原、石龙等义军高层正在商议着后续的攻城方略。
“没有想到，官兵还真的敢出手杀害那些人，倒是心狠手辣得紧啊。”
“这也没有什么好奇怪的吧。毕竟是在战场之上，谁还顾得了那么多啊？换做是我，也一样会这么做的。”
“我知道，只是‘擅杀平民’，毕竟是大罪，我原本以为做为朝廷官员，他们爱惜羽毛，应该多多少少会有所顾忌的，没想到他们……，却是那般地果决！”
“这个就不必去管它了，他们做他们的，我们做我们的。按照计划，将安顺城官兵射杀逃难平民的事情，去四处宣扬开吧。另外，再去另抓一些流民过来，明天去另一个城门照今天的样子走一遭吧。咱们可没时间和本钱，一直跟他们这样子耗下去的。出此下策，也实在是……迫于无奈的。在咱们身后可还有十多万父老了，若不能尽早拿下安顺城，他们可就全都要跟咱们一起万劫不复了。此时此刻，绝对不可妇人之仁啊！”
“说得没错。而且那些人，确实不是咱们杀的，要怪就怪朝廷的那些大官。都是因为他们不愿开城门，见死不救，胡乱射箭，才害那些人死了的。朝廷无道，只待咱们取而代之，再造乾坤，到时候才能给他们带来好日子。一时的牺牲，也是难免的嘛！”
一众义军高层，闻言纷纷点头，在心里面自我合理化着己方的行为。可是，在他们的内心深处，对于今日城门口所发生的一切，尤其是那些老弱妇孺的惨状，他们其实并不像表面上看到的，感觉那么云淡风轻的。那犹如地狱般的景象，虽然未必比这两年因灾而来的苦难感觉更加的悲惨，可是这两者毕竟是不一样的。它们一个更多的还只是天灾使然，但今天这一幕，那纯纯就是人祸所致的。无论他们如何去找什么冠冕堂皇的理由来美化、合理化这件事情，也改变不了这件事情背后那邪恶的算计的本质。正如他们所言，这是下策。可是他们一时间找不到更好的办法了，因为无论是在时间、环境、资源等等方面，对他们都是极为不利的，他们必须行非常之事，才有可能逆转乾坤。一时的牺牲，总是难免的，他们这样做是迫不得已的。这一刻，义军中的许多人都是在用着这样的理由，在给自己挣扎无比的内心解套的。如同萧宏一般，他们都觉得自己的做法是迫于无奈的，至于，这样子有多少效果，那就只有他们自己才知道了。