京城。
经过商议，陈庆之等人大都赞同让张恪按照原计划前往西南。毕竟他们好不容易才将张恪推了上去，也不好随便就换人。而且，西南形势严峻，若不能及时在民乱爆发的初期就给予严厉的打击，大乱一起，再想要收拾，便要花费更多的时间和代价的。倒也不是说不能临阵换人，只是那样子的话，就必须再去走一遍程序了，这又平白的要耽搁好些时间的。因此最理想的安排还是按照原计划，由张恪领军，以便尽早启程，前往西南平叛。
不过，问题是张恪的身体状况究竟如何了？足以应对长途跋涉吗？升平公主倒是有心想要反对的，但最终还是忍了下来。虽然心疼张恪，但杨静姝并没有忘记自己的身份及责任。朝会上才刚定下来的事情，若是朝令夕改的话，也确实不太妥当，会影响到她作为“监国公主”的权威，虽然她压根儿并不在乎这个，但若非必要，当然还是不要这样子做最好。
当然，这件事情也给众人提了个醒，那便是张恪的安全问题，必须要更加的重视了。而且不仅仅是张恪，包括升平公主及陈庆之等人的安全保卫工作也同样需要重新梳理一下。他们并不清楚宁王的后续布置，也不知道他在宫中有多少暗子，但敌在暗我在明的情况下，是必须提高警惕的。不过，对他们最有利的情况，无疑便是陈庆之还依旧牢牢的掌控着军队，这当然也是为什么他不能够轻易离京的缘故。
负责给张恪治疗的胡太医随后被召见，据他所说：张恪的身体状况目前来看并没有什么太大问题，不过现在他还没有恢复意识，要等他醒过来，经过详细的询问之后，看看他还有没有什么感觉不适的地方。特别是在精神、意识等方面，有没有受到什么影响，才能给予最后的评估。若是都没有太大问题的话，便不会影响到正常的行动和工作的。因为张恪是中了蛇毒，并没有其它病患，所以只要毒解了，理论上便可以说是痊愈了的。所以，如今也只能等张恪清醒过来，才能确定接下来是不是要继续之前的工作安排了。不过，基本上还是可以对此谨慎乐观的，因此其它相关的准备工作倒也不必停下来，可以按照原计划去推动落实的。
黄昏，张恪苏醒过来，经过胡太医等人的会诊，张恪除了身体虚弱，伤口处还需要特别注意外，再无其它的问题了。这当然是好消息，而陈庆之在亲自征求过张恪的意见后，张恪便也表态他想要按照原计划前往西南。只不过，原本是准备明天要出发的，如今则要延后一天了。本来，原则上，外臣是不准在入夜后还待在皇宫里的，不过当然也有例外的情况。例如，要值班的太医或者尚书郎之类的。不过考虑到张恪眼下还是不宜移动的，也为了方便让太医进行看护，升平公主便特许张恪夜宿宫中了。其实，当初张恪初入京城，作为尚书郎时，便曾经有过夜宿宫中的经历的，这对他来说倒也不算破天荒的事情。
亥时，皇宫里静谧幽深，胡太医在亲自为张恪换了药后，便离开去休息了。张恪腿上的伤口处虽然还是红肿的，但已经不再呈现黑色的状态了，显然在排毒上，处理得还是比较理想的。张恪自己感觉了一下，被咬伤的腿一动，还是感觉到了明显的疼痛，不过他知道这反而是好事的，要是没有痛感了，才反倒是让人担心的。
静寂的皇宫里，张恪却是毫无睡意。正在百无聊赖时，门又被推了开来，张恪抬头一看，升平公主跨进门来，跟在她后面的，还有倾城和阿虎。张恪不方便起来行礼，正不知道该怎么打招呼时，小狐狸便跑过来叽叽喳喳的叫唤开了：“张恪、张恪，你好了吗？我和公主姐姐都好担心你呢！”小老虎在一旁低吼了两声，倾城转头看了看他，见他对于自己没有被提及，显然是很不满意的样子，便又道：“还有阿虎，他也很担心。”
这一顿输出，倒是给张恪解了围了。向杨静姝点头致意后，张恪伸出双手，分别摸了摸两个小家伙的头，微笑道：“已经好多了，你们不用担心。”
杨静姝看着他，见他精神状态不错，便也放下心来。随即便把手上的几本书递给了他。倾城代为解释道：“公主姐姐怕你一个人在这里会无聊，特意找了这几本书，亲自送过来给你打发时间的哦。”
张恪心下一喜，连忙双手接过书，连声道谢，他还正是感觉无聊的，没想到升平公主就适时的送书过来了。杨静姝饱含深意地瞅了小狐狸一眼，对于她刚刚那般刻意的用词，还是有些忍俊不禁的，这个小机灵鬼，怎么就这么善解人意啊！倾城隐晦的朝她眨了眨眼，略有些小得意。待了一会儿后，终究怕影响不好，杨静姝便带着她们离开了。
张恪看着她们离开，若有所思。升平公主对自己特别的关怀，他自然是感受到了。不同于尺玉，张恪却是不知道该怎么去回应她的。和尺玉之间，并不需要避讳太多的东西，而且双方显然都非常清楚，随着尺玉的离开，往后余生里是不是还有机会见面，那都是两说的。虽然张恪说要找机会去西域，但他根本没办法给出具体的时间，这事儿也许是一两年后就能成行，但也有可能十年二十年后。基于这一认知，他们便都选择放飞自我，勇于表达了自己对于对方的好感。因为，将来不可知，如果有些话现在不说的话，可能就再也没有机会去说了。可是，升平公主这边，显然是不一样的，她的身份实在是太特殊了。
凭心而论，张恪不喜欢她吗？当然不是，抛开她的公主身份，抛开她不能说话，仅仅只是当她是个普通女孩子，相信也没有谁会不喜欢这样温柔可人的杨静姝的。可是，张恪深知一旦他们跨过了那条界线，那会影响到多少人。更何况，升平公主如今虽然是监国，但在旁边尚有宁王、秦王等一直在虎视眈眈。在如此复杂的情势下，这个时候的他们更加需要谨言慎行、克己奉公，以免惹出风波，给那些人大做文章的机会。如今西南地区形势严峻，正是需要朝堂上下合力齐心，共渡难关之际。朝廷实在是不宜在此时，陷入到任何的政治动荡中的。
张恪无意识的翻开那几本书，却发现一个字都看不进去。他叹了口气，深知今晚怕是要睡不好觉了。而在另一边，升平公主回到自己的寝宫后，同样是夜不能寐。今日一早，因为张恪突然间的失踪，她委实是惊恐、伤心加悔恨的。某一刻，她告诉自己，若是张恪回来了，她便要将自己的一番情意尽数告之于他。她不想再去管他会做怎样的回应了，也不去管其他人会怎么想，怎么看了，她只是不想自己将来后悔，没有向他表明过自己的心意。可是，早上的那一道看似决绝的念头，在张恪平安返回后，便又怂包地退缩了回去。杨静姝固然恼恨自己的软弱，但就是没办法，她就是害怕，可又说不清楚究竟在怕什么。其实，本质上他们两个都不是那种面对事情时，就只会顾及自己的感受，却对其他人不管不顾的人。而当一个人过于在乎别人时，便会自己将自己束缚住。不是说，这样子不好，毕竟做人还是要有底线，遵循伦理纲常的。只是这样一来，便会让他们被那些条条框框给限制住，放不开手脚了。
次日，升平公主依旧如常的去上朝，只不过精神上却不免困顿异常的，好在今日的朝会并没有什么需要她劳神的事情。不过，当结束了朝会，杨静姝顺道去看望张恪时，才知道他已经让哈尼给接走了。杨静姝站在空空如也的房间里，怅然若失。呆立了一会儿后，正欲返身离去，却见桌子上放着几本书，正是昨晚她拿给张恪解闷的。走过去，顺手拿了起来，却见到其中一本书，还夹着一张纸。杨静姝眼睛一亮，赶紧将那本书翻开，取出那张纸，定睛细看起来。
车遥遥，马憧憧。君游东山东复东，安得奋飞逐西风。
愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。
月暂晦，星常明。留明待月复，三五共盈盈。
在反复看了数遍之后，杨静姝不由得展颜一笑。
周府。张恪正于府中接待陈庆之等人。陪同陈庆之而来的，除了唐龙、周衍、郭守敬外，还有李如松。李如松此番是又一次的临危受命，再次从北方赶回来领军。这是继两年多前，抗狼援虎之战后，李如松和张恪的又一次合作。而之所以要费尽心思地从北方将李如松调回来，而不是就近从京中择一将领。原因在于：一来，李如松与张恪有过合作，彼此也熟悉，不需要再互相试探，可以尽速又顺畅地开展工作；二来，李如松在抗狼援虎之战中，表现出色，是陈庆之目前正着力培养的军中新人；三来，陈庆之有些不确定京城的这些将领，有没有被某些人收买、渗透的。可是，宁王处心积虑想要把自己调离京城，总不会是为了替人做嫁衣吧？理论上，他在军中应该是有自己的代言人的。否则的话，费尽心思把自己调离了，却没有自己人出来掌控军队，这是为谁辛苦为谁忙啊？陈庆之倒是有自己怀疑的对象，但终究无凭无据的，无法确认。于是，思来想去，他决定还是从其它的地方调人回来领军，前往西南，而最终他还是选择了李如松。
对于这个安排，张恪还是很满意的。从这里也可以看出来，陈庆之的心思之缜密、用人之老辣。至于李如松，他的为人、性情、能力等，张恪已然熟知，对他自然也是很放心的。对于此次西南之行，张恪倒是因为有了这么一个好帮手，又多出了几分信心了。