晋州城外。
一辆华丽的马车，在逐渐西沉的夕阳下，正缓缓向城门口走去。马车旁，一位身着白色劲装，骑着一头黑色高头大马的英俊少年，一边观赏着左边瑰丽的云霞，一边不时与右边马车里的人说笑着。却听马车里一女子的声音传来：“恪儿今天怎么有空来矿上，今儿个不是应该去城主府上课的吗？”少年笑道：“娘有所不知，今天早上，老师派人来家里通知我，说皇帝派人来晋州公干，让我下午不用去上课。”
“哦，皇帝派人来了？却不知所为何事？”
“这个，我也不太清楚。”
这个少年，自然就是张恪，如今的他已经成长为十六岁的翩翩少年。其实，他或多或少已经猜到了皇帝派人来晋州的用意。前些日子，周勃已经隐约向他透露过，朝廷有意升迁他，调入京城为官。其实，周勃在晋州经营多年，政绩斐然，早就该升了。但一来，晋州这几年靠着矾石生意，发展迅猛。就光是在张家手底下吃饭的人就已过万数，往来各处的贩石商人更是一年比一年多，由此也带动了其他诸如船运，客栈，酒楼等各种生意。这些自然要算作周勃的政绩。周勃在晋州做得分外惬意，得意，并不想这个时候离开这里。二来，周家家庭情况复杂，周勃内心深处并不想回京去。那里虽然都是自己的亲人，但并无所谓的亲情，京城的家让他感觉不自在。三来，周勃也有点舍不得自己的弟子——张恪。这几年的相处下来，周勃已几乎将其当做自己的儿子来对待了。相比于在晋州所取得的种种政绩，周勃心里却认为，他在晋州最大的收获，是收了张恪这个学生。
张恪心里想着，老师有可能的离开。其实，周勃主政一方，长达十年之久，这种情况，并不多见。大多数的地方一把手做个五年六年比较常见，再长一点的虽然也有，但委实是不太多的。而让张恪隐隐担心的是，这几年晋州张家的矾石生意发展的太快了。甚至用这个“快”字都不足以形容其迅猛之势了，得用“飞”来形容了。正所谓：匹夫无罪，怀璧其罪。终究是被人惦记上了。之前，有周勃站在张家身后护着，自然可以不用担心，但若换个人来的话，那会发生什么，可就是未知之数了。这几年，明里暗里的，老师帮张家挡过不少黑手，虽然周勃一次都没有和他说过，但张恪还是知道一些的。对于老师的感激自是不用说的。虽然张家的未来必然会因为周勃的人事调动而凭添诸多不可测因素，但张恪也知道，有些事情是迟早要发生的，虽有隐忧，但他并不怕。就如当年他曾经告诉风清扬的那句话：怕，没有什么用。
刚进城来，只见哈尼正一脸焦急地等在城门边，一见到张恪，连忙上前道：“少爷，你去哪了？我们到处找不着你。”
张恪疑惑道：“怎么了？我去矿上找我娘了，发生何事了？这么急着找我。”
哈尼连忙道：“是城主大人，已经派了四五拨人来咱家，让你赶紧去一趟城主府。听说，朝廷已经下旨，让城主大人接旨后，即刻启程回京，不得有误。”
张恪闻言，心下一急，马车里柳夫人已急道：“恪儿快去，不用管我。”张恪不再迟疑，吩咐哈尼一声：“护送我娘回家。”接着便一拉缰绳，黑马一声嘶鸣，沿着城中大街，一路急奔往城主府而去。
到得城主府门口，已有五辆马车整齐列于门前广场。另有两列持戈执矛的士兵护在马车旁。这两列士兵看其着装与晋州城的兵丁显然不同，想来是朝廷派来的，他们自然是不认得张恪的。见一人一马突然急速奔来，便纷纷拿起武器，准备列阵，口中高喊：“来人止步，来人止步。”张恪见状，赶紧勒马停下，马儿一时吃痛，人立而起，蹦哒了几下后，方才停住。
此时，周勃闻声从马车里出来，见到张恪后，连忙喊道：“这是我的学生，刘校尉，请让他过来吧。”一个身着铠甲的军士闻言，连忙点头应道：“是，大人。”一挥手，士兵们收起戈矛重新列于两侧。张恪跳下马来，赶紧走到马车旁，扶着老师下了车。周勃站定后，看着自己这个得意弟子道：“世事难料，陛下下旨让我即刻进京。”张恪闻言，讷讷不能言语。周勃见到弟子一脸失落的样子，也觉心痛。但还是笑了笑道：“其实，我是很想把你一起带到京城的，但我知道，你母亲现在必定是舍不得的。可是晋州终究太小，它不是你的舞台，过几年吧，你来京城找我。”张恪点了点头，躬身行礼，也没说什么，只道：“老师，一路顺风。”周勃拍拍他的手，转身上了车。
张恪朝车窗看过去，师娘王氏正掀开车帘看着他。张恪行礼问安后，王氏笑着道：“还好你赶来了，她正在后面那辆车上发脾气了，你去与她说说话吧。”张恪闻言，也不多话，向王氏再施一礼：“师娘，一路保重。”走向后面的马车。
马车里，隐约传来断断续续的抽泣声。张恪站在马车旁，一时间竟不知道要说什么。五年多了，他们一起做功课，一起打闹，游戏，讨论诗词歌赋，他们本以为这样的日子还会持续很久，却没想到，结束得如此的突如其来，让人来不及失望，就伤感了。张恪正要说点什么，车帘掀起，周薇一脸愁容地盯着车外的少年。脸上的泪水已然偷偷地擦去了，只是那忧伤的痕迹却是擦也擦不掉的。十二岁的小姑娘，还不知道情为何物的年纪，却已然要先经受离别的苦。小小的人儿懵懂着想要掩饰自己的不舍和凄然，然而并不成功。张恪看着周薇，那拙劣的掩饰在他眼里，自然是幼稚的，而这份幼稚却反而让他心里更痛。小姑娘强撑起笑容：“张恪哥哥，我在京城等你。”张恪看着她，笑道：“好，我会尽快去找你的。”想了想，又道：“下个月初十是你的生日，答应写一首诗词给你作礼物的。其实我已经想得差不多了，也幸好如此，不然就来不及给你了。你等我一下，我这就去写下来。”闻言，小姑娘又差点掉下泪来，赶紧放下帘子，阵阵压抑的哭声传来。张恪快步走入城主府，不一会儿，拿着张纸出来，小姑娘没有再露出脸来，只伸出略带颤抖的手隔着帘子接过了纸张。
马车依次起行，直到看不见时，张恪翻身上马，往家中而去。得想办法早点赴京啊，张恪心道。