上官海棠是护龙山庄大内密探天地玄黄中玄字第一号，也是网罗天下第一能人异士的天下第一庄庄主。她很直率、情商高、亲切、待人真诚，深受很多人的喜欢。
不过她的童年也是不幸的，她原本是海家堡的富家千金， 然后富有的家庭被强盗盯上。强盗一夜把她们家杀个片甲不留，还迟迟不肯离去，搜索并不存在的黄金。她谨记奶妈的叮嘱，无论如何都要装死，哪怕被铁钩插进肉里。她在腐烂的尸体中活了五天。路过的铁胆神侯杀掉了所有强盗，并且把她收为义女带回了护龙山庄。
在护龙山庄她女扮男装和段天涯、归海一刀成为兄弟。绝处逢生的她对铁胆神侯的救命之恩、授业之恩以及养育之恩很是感激，它对义父是极其钦佩的，甚至影响了她长大的生活。
铁胆神侯把她送至到闻名江湖的无痕公子门下学习。在十四年中，她学成琴棋书画，奇文遁甲、阵法暗器等等。她博古通今，通晓江湖事。
学成回来的她被封为玄子一号密探，恰逢天下第一富商万三千与她的义父铁胆神侯成立天下第一庄。铁胆神侯让她出任天下第一庄的庄主。其实是为护龙山庄成立了一个情报与公关的网络。
她身兼数职，第一件事就是负责找出天下第一庄的曹正淳的卧底，天下第一君子——白无瑕。紧接着就是和段天涯去暗访住在国宾馆的利秀公主和乌丸，寻找失踪的太后。当成是非进行黄字一号密探考察时，她和铁胆神侯一直紧盯着着成是非，还配合其他人一起对成是非进行试探。
她被铁胆神侯安排她和段天涯一起前往巨鲸帮，得知自己从小爱慕的大哥段天涯早在东瀛学习的时候有了一生挚爱柳生雪姬，也曾经立誓终生不娶。后来又结识柳生飘絮，因为飘絮为了救治天涯而不顾清白，因此她决定快刀斩乱麻，放弃了对天涯的爱并深藏于心，接受了段天涯对她的兄妹之情，并深深地祝福段天涯和柳生飘絮。
在段天涯和柳生飘絮婚后隐居蛇岛，她又被铁胆神侯派去富贵村寻找成是非，并把他带回护龙山庄。在富贵村，她遇到了富可敌国的万三千，被万三千认为是自己的有缘人。万三千想使用自己的钱财多的作用，想让她答应成亲。可是心有所属的她是不会看上其貌不扬的万三千的。最后提出了自己的要求，只要万三千完成她的三个任务，她就答应嫁给他。她第一个要求是让万三千找到两颗天香豆蔻，就这样终于摆脱了他的继续纠缠。
她继续前往安乐镇寻找成是非，遇见了被五毒捆绑住的成是非，并假扮无痕公子把他救下，接下来又协助成是非救下了云萝郡主。但成是非中了剧毒，急需天山雪莲来救治。
听云萝郡主说皇宫里的浴德池里有一株曹正淳私藏的天山雪莲，她二话不说就扮成了小太监潜入浴德池偷取天山雪莲，在那里被正德皇帝发现了女儿身。顺利盗取天山雪莲却被曹正淳发现受了重伤，还好归海一到出现把她救走，并熬了七色紫罗给她疗伤恢复内力。
她回到安乐镇在破庙约见云萝郡主，两人正想一起离开时，竟发现另一个海棠。原来其中一个是千面郎君所扮，云萝一时不知道谁真谁假，十分无奈。 最后千面郎君中了她的计，被她趁机杀掉了。她便和云萝赶去救成是非。二人刚刚出破庙，又被五毒的其中三人绑在了蛛网上欲杀之而后快，被归海一刀一刀救下。
当赶到了成是非所在的地方，看着云萝郡主不顾生命用天山雪莲救治成是非。当受伤的她和中毒的一刀被蝎子、蜈蚣团团围住的时候，成是非及时恢复杀掉了最后的五毒两人。
归海一刀因为蛛毒发作，她才发现他为自己做了那么多，在皇宫因救她中了曹正淳的天罡真气，重伤的他却说自己无碍，把唯一一株七色紫罗给了她，又为救她中了蛛毒目前性命危在旦夕。此时又发现他随身携带自己的玉佩，种种迹象表明归海一刀喜欢上了她。但她的心里依然是从小爱慕的段天涯。
于是，等归海一刀被成是非的血救治醒后，和他说出了自己的如今的想法，拒绝了他对自己的爱意。对于归海一刀的不辞而别，她很是愧疚，不知道以后该怎样面对他。
她和成是非、云萝郡主三人一起回到了护龙山庄。成是非成为了天地玄黄中黄字第一号，并和云萝郡主有情人终成眷属。铁胆神侯带他去天山冰洞看望素心，并讲述了与素心的爱情。但到了冰洞，却不见了素心的身体，被义父怀疑被她出卖，还收回了她的所有封号。
伤心欲绝的她只能借酒消愁，与归海一刀进行倾诉。归海一刀的劝说让她很是感动，面对他的深情表白，她瞬间被归海一刀俘获了芳心。之后，她重拾信心，决定前往皇宫寻找第二颗天香豆蔻。
她第二次假扮小太监溜进皇宫，不料被正德皇帝逮了个正着。通过与皇帝的一番交谈，刷新了她以往对皇帝的评价 她一直以为正德皇帝昏庸软弱，才被曹正淳把持朝纲，和铁胆神侯的护龙山庄对抗。皇帝是深藏不露，而且还对她进行了表白，想要纳她为妃，但海棠拒绝了他。
她回到了归海一刀的住处，和他说了自己在皇宫的事情。归海一刀把她带到了水月庵见了他的母亲。看见她的到来，他的母亲对她很有好感，把她留在水月庵暂住。得知归海一刀找寻雄霸天下刀谱，她向归海一刀的母亲询问其来历。说出了修炼雄霸天下之后，会性情大变，嗜杀成性，归海一刀的父亲就是修炼雄霸天下才出的事。
她在天下第一神探张进酒的帮助下，得知了素心是被东厂的人带走，洗脱了她的嫌疑，重新获得了铁胆神侯的信任。同时，张进酒也找到了当年在辟邪山庄目睹归海一刀那一场大战的店小二，三人一起听完了店小二的叙述。
听闻归海一刀要去寻找杀害父亲的三位疑凶，她很是担心归海一刀的安危。她连忙拦住了归海一刀，提醒他麒麟子等三人都不是等闲之辈，并告知三人目前在江湖上的成就。归海一刀也告知了他小时候发过的毒誓，一定要为父报仇雪恨。但在她的劝说下，他决定先礼后兵。
麒麟子自我了断，归海一刀认为不可能是杀人真凶。于是来到了天下第一庄想要找剑清风问个清楚。她作为天下第一庄的庄主，有责任保护剑清风，不管是谁，她都要护下剑清风，但归海一刀还是选择报仇。
就在两人即将动手之际，剑清风站了出来，提出辞去天下第一剑的头衔，从此退出第一庄，这样她就不用为自己出头了。归海一刀的表达意思很明确，他不怕护龙山庄，不怕铁胆神侯，只是不愿与她动手。
她本以为归海一刀会因此放弃。但他在天下第一庄外面足足等了五天五夜。剑清风找到了她，希望她袖手旁观，让他和归海一刀决一死战。她不出所料拒绝了剑清风，并对剑清风说出了她的猜测。归海一刀的父亲之死有着不可告人的内幕，让剑清风守口如瓶，宁愿被归海一刀误会，也不愿意说出事情的真相。
她察言观色认为自己的推断没错，试图向剑清风打探真相，哪知道剑清风突然变脸，一口咬定就是自己杀了归海一刀的父亲。谁曾想第二天一早就收到了剑清风在房间内自我了断的消息。
归海一刀得知剑清风已死，认为他是畏罪自杀。她推断麒麟子、剑清风两人相继自杀，要么是为了保护真正的真凶，要么是为了维护归海一刀，担心他得知凶手身份，会接受不住打击崩溃掉。
归海一刀决定上少林寺找最后一个知情人了空大师问个清楚。他刚出发，她就跟了上去。哪曾想被归海一刀误会有人跟踪，一刀挥出，差点把她劈成了两半。她敏锐地发现归海一刀修炼雄霸天下后，果然如同一刀刀母亲说的一样，逐渐变得暴躁嗜杀，已经到了了走火入魔的边缘。为了防止归海一刀到了少林寺滥杀无辜，她决定陪他闯少林。
两人到达了少林寺，归海一刀轻松地打败了守山的少林武僧以及半山腰十八罗汉阵。她及时阻止了归海一刀，避免了他大开杀戒，扫地僧宣布他们通过了这一关。在对阵使用袈裟伏魔功的了凡大师，归海一刀使出了雄霸天下。眼看归海一刀被魔性控制就要杀了了凡大师铸成大错，她及时出手替了凡挡下了致命的一击。恰好佛钟响起，压制住了雄霸天下的魔性。
在了空大师闭关修炼的达摩洞，归海一刀看到洞里的和尚影子也拔刀想打散。她告诉归海一刀天外有天，人外有人……她见到归海一刀误入歧途，奉劝他好好思虑清楚，要是继续修炼雄霸天下，就如现在伤害的她的心。归海一刀再次向她承诺，除了为父报仇这件事情除外，他所有事情都会听她的话。
看到了空大师死在了归海一刀的刀下，她痛心不已，认为归海一刀为了所谓的真相，害死了三位如此爱他的长辈，就算查出了真相又能怎样。了凡大师集结了门派的高手，想要杀了归海一刀替天行道。归海一刀的潜藏的魔性瞬间爆发，丝毫不顾她的劝阻，与八大门派的高手展开了激战。
两个时辰后，她和归海一刀从竹林中醒来，并告知归海一刀他被魔性控制大开杀戒，杀死了八大门派的许多高手。她也因此中了衡山派的毒箭，只能用灵丹暂时压制毒性。最后，归海一刀给她找来了解药。
但天有不测风云，由于归海一刀杀孽过重，有97家联盟要去寻仇，在大爱面前，海棠义无反顾，放弃了与一刀的深厚情缘，黯然答应了万三千的提亲，条件便是让归海一刀平安。事与愿违，万三千由于妒忌导致一刀娘亲死于非命。婚礼当天一刀到来使海棠放弃一切毅然逃婚。
实际，海棠的一生，不只是用情来展现她的美的，而是用那只神侯而体现出她的惨。她到死心里都没法接受，她一生以之为中心，为之不顾生死舍弃情感的偶像——那只神候，只是把她当作一颗招之即来挥之即去的棋子。以她缜密的心思，应该在天池素心不见而神候叫她滚的时候就有所察觉了，可她太愚蠢了，只后神候一句对不起就可以弥补她心中的伤痕了。
她有情有义，忠君爱国，她的一生从来都没有为自己活过，先是为了义父，后是为了一刀（for example她没有考虑过自己的感受就嫁给了不爱的那个大叔），还有为了朋友，还有为了天下第一庄，最后还为了国家............
这样一个有血有肉有情有义的女子，却活的最苦情，却死的最苦情。曹正淳算不了什么，最多伤伤她的内力，伤伤她的体格；而那只神候伤害的，却是她的生命，她的心，以及她对义父这个偶像永远崇敬的信仰！棋子，为什么最后角色中最美丽的鲜花，会成为最悲哀的棋子！也许我们会痛恨的，是杀死她的飘絮，但她有什么错，她为了她的父亲，为了她的爱人，可以做一切，她的爱没有错！也许我们会痛恨那只神侯，可是他有什么错，他为了他的社稷万民，为了他的素心，为了他的梦，他的谋略没有错！也许我们会责怪海棠太傻了，傻的会那么相信一个人，傻的会对每个人推心置腹，但她不正是美在其中？！历史，就是一场痴梦，戏剧，就是不断的波澜，无奈的情感！也许每个人的收获都不同，但是，我们心中深深印着的，就像最后一幕一样，四位侠士的正气。而最美的那刹那，就是海棠嘴角的永远的那抹微笑。