杜家战船上的水兵们看得真切，顿时爆发出一阵哄笑，嘲讽的话一句接一句。
气得那歪帽子汉子脸都绿了，手里的刀“哐当”一声剁在船板上：“一群废物！都给我上！剁了那老东西！”
说着，他亲自提着刀就往疍叔冲去。
疍叔站在摇晃的船板上，脚下却稳如磐石，见对方扑来，不闪不避，反手从腰间摸出柄短匕，手腕一翻就迎着刀光递了过去。
“铛”的一声脆响，短匕精准地磕在对方刀背上。
歪帽子汉子只觉虎口一麻，长刀险些脱手，心里顿时咯噔一下——这老头看着不起眼，手上功夫竟如此硬挺！
就在这时，其余贼船也靠了上来，水匪们嗷嗷叫着往商船上跳。
杜尚清眼神一凛，扬声道：“守住船舷！别让他们上来！”
甲板上的水兵们早憋足了劲，纷纷举刀迎上。
一时间，喊杀声、兵刃碰撞声、船板晃动声混在一起，连河水都似被搅得沸腾起来。
疍叔在贼船上来回腾挪，时不时一脚踹翻个水匪，引得己方又是一阵叫好，倒把主战场变成了他的独角戏。
那歪帽子汉子原是骷髅帮的头目，江湖上人称“草帽哥”。
他见手下一个个被打得屁滚尿流，自家颜面尽失，顿时红了眼。
——今日若拿不下这伙人，往后骷髅帮在这段水路怕是再无立足之地。
“狗东西，敢坏爷爷的好事！”
草帽哥怒吼一声，刀势陡然变狠，带着股鱼死网破的凶劲，再次扑向疍叔。
两人在贼船后甲板上缠斗起来，刀光剑影搅成一团。
草帽哥的刀法野路子出身，专往要害招呼，却被疍叔用短匕拆解得稳稳当当。
疍叔常年在水上讨生活，脚下踩着晃动的船板比平地还稳，时不时借着船身摇晃的力道侧身避开，反手就是一记狠戳，逼得草帽哥连连后退，额头上青筋暴起。
再看别处，那些水匪更是溃不成军。
他们平日里也就敢欺负欺负胆小的商户，舞刀弄棒全是花架子，今日遇上杜家这些水兵，才算撞上了铁板。
这些新兵蛋子虽说实战经验不多，可经田小哥手把手调教过，一招一式都透着章法——短兵相接时不贪功，见招拆招；
被围攻了就背靠背互为掩护，闪转腾挪间总能避开要害，反倒是那些水匪，要么被刀背拍中后脑勺，要么被一脚踹中膝盖，一个个嗷嗷叫着往船下滚。
“扑通！”
又一个水匪被圆脸新兵一脚踹进河里，溅起老大一片水花。
齐威叉着腰大笑：“就这点能耐？还是回家抱孩子去吧！”
旁边几个新兵被他逗得直乐，手上动作却没停，三下五除二又撂倒两个。
河面上顿时热闹起来，落水的水匪在水里扑腾，喊救命的、骂娘的、求饶的混作一团，倒比甲板上的打斗还嘈杂。
有那识趣的，早抱着块木板往远处漂，哪还敢回头看。
草帽哥眼角余光瞥见手下溃不成军，心里一慌，刀法顿时乱了。
疍叔瞅准机会，矮身避开他的长刀，手肘猛地撞向他小腹。
草帽哥“哎哟”一声弯下腰，手里的刀“哐当”落地。
疍叔顺势抬脚，正踹在他胸口，将人踹得倒飞出去，“噗通”一声砸进水里，溅起的水花比谁都高。
“头儿落水了！”
剩下的几个水匪见状，哪还有恋战的心思，扔下刀就往水里跳，跟下饺子似的。
转眼间，河面上只剩下几艘空荡荡的贼船，还有一群在水里挣扎的水匪。
水兵们站在甲板上，望着这光景，爆发出一阵震天的欢呼。
疍叔甩了甩短匕上的水珠，走到船边，看着水里扑腾的水匪，冷哼一声：“还敢来这儿撒野不？”
水匪呛了好几口河水，哪还敢嘴硬，连连求饶：“不敢了！再也不敢了！求好汉放我们一条生路！”
杜尚清站在商船上，望着渐渐平静的河面，对田小哥道：
“把这些人全绑了，交给前面的巡检司。至于这些船……”
他瞥了眼那些空荡荡的贼船，“凿了，省得再留着害人。”
水兵们齐声应下，手脚麻利地忙活起来。
先前躲在舱里的商户们这时才敢出来，纷纷对着杜尚清拱手道谢，声音里满是感激。
圆脸小兵拍着胸脯，得意洋洋：“这点小毛贼，还不够咱们塞牙缝的！”
杜尚清笑着摇头，目光望向远处——离京城越近，是非便越多，今日这场仗，不过是个开始。他转身道：“收拾利落，继续赶路。”
战船再次启航，破开平静的河面，留下身后一片狼藉。甲板上，新兵蛋子们还在兴奋地
水兵们七手八脚把水里的水匪捞上来，用绳子串成一串，蹲在甲板角落瑟瑟发抖。
那个圆脸新兵挨个点数，数到最后挠了挠头，跑到杜尚清面前禀报：
“主公，数来数去就这二十七个，那个戴草帽的头儿……没见着。”
“嗯？咋会没有呢？”
疍叔闻言皱起眉，手里的鱼叉往地上一顿，亲自走过去挨个翻看起来。
被捞上来的水匪个个湿淋淋的，有捂着脸哼哼的，有缩着脖子发抖的，偏就没有那个歪戴草帽、凶神恶煞的汉子。
“奇了怪了。”
疍叔摸着下巴，眼神里满是疑惑，“我明明一脚把他踹下河的，那力道，没道理漂远啊。”
他说着就往船边跑，趴在栏杆上往河面张望，波光粼粼的水面上只有零星漂浮的木片，哪有半个人影。
气的疍叔直跺脚:“直娘贼，这只老泥鳅可真狡猾。早知道俺也下水了，同他再比比水里的道行。”
田小哥这时也走了过来，顺着疍叔的目光看了片刻，又低头瞅了瞅那些被绑的水匪，淡淡道：“老疍，别找了。”
疍叔回头：“咋了？难不成还能飞了？”
“飞是不了，但能钻啊。”
田小哥指了指河水深处，“这水道底下多暗流，那家伙敢在这儿做水匪，水性定然不差。
估摸着是被你踹下去时就借着水花藏了身子，潜到船底顺暗流溜走了。”
他顿了顿，又道：“你看这些被抓的，都是些浮在水面扑腾的货，真有能耐的，早找机会脱身了。”
疍叔这才恍然，往水里啐了一口：“娘的，倒让这小子跑了！”