杜尚平见状大喜，原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，仿佛重获新生一般。
他急忙快走几步，脚下的步伐也变得轻快了许多，迫不及待地朝着凉棚奔去。
一进凉棚，一股凉爽之意扑面而来，杜尚平只觉得浑身舒畅。
他找了个空位坐下，将哨棒靠在桌旁，摘下斗笠，用力地扇着风。
这时，一位白发老叟快步走了过来，脸上挂着热情的笑容，问道：
“客官，您要吃些什么茶？咱这里还有绿豆汤。”
杜尚平咽了咽干涩的喉咙，说道：“来壶凉茶，快些！”老叟应了一声，转身便去准备。
杜尚平看着周围的行人，有的在轻声交谈，有的则闭目养神。
他不禁想到自己这一路的奔波，心中感慨万千。
不知过了多久，店小二端着一壶凉茶和一个茶碗走了过来，将茶碗斟满，说道：
“客官，您的凉茶，请慢用。”
杜尚平道了声谢，便端起茶碗，一饮而尽。那清凉的茶水顺着喉咙流下，瞬间驱散了他体内的燥热，让他精神一振。
他又接连喝了几碗，这才觉得恢复了些力气。
付过茶钱后，杜尚平并未急着起身赶路，而是靠在椅背上，享受着这难得的清凉。
他心中暗自想着，休息好了，接下来的路还要继续走，可不能因为这一点酷热就耽误了正事。
杜尚平将斗笠拉下来遮住了面，准备小憩一会，避开正午的烈阳，再继续出发。
就在此时，他察觉到了旁边桌那三人也有些鬼鬼祟祟，他微微眯起眼睛，透过竹斗笠的细缝，偷偷打量着他们。
只见那三人坐在不远处的一桌，看似在喝茶，实则眼神如贼一般，滴溜溜地在凉棚里的行人身上来回打转。
旁边一桌的这三个人，穿着打扮颇为怪异。
中间那人，头发凌乱地束在脑后，身上的衣衫破旧且脏污，不知多久未曾清洗，散发着一股难闻的气味。
左边那人，身形消瘦，眼神阴鸷，时不时地舔着干裂的嘴唇，像是饿狼在寻觅猎物。
右边那人，贼眉鼠眼，嘴角挂着一丝不怀好意的笑，双手不停地在身前的桌子上敲打着，发出令人烦躁的声响。
右边一个茶桌上坐着两个青年后生，身穿一身青色短褂，布料虽不算上乘，但洗得干干净净。
短褂的袖口和领口处，还绣着简单却精致的纹路，看得出这两人对穿着颇为讲究。
他们脚穿加厚鞋底的黑布鞋，这种鞋子结实耐穿，适合长途跋涉。
年纪大些的那个后生身上还搭着一个布袋子，袋子不大，却被塞得鼓鼓囊囊，看来随身携带的应该是些值钱的东西。
或许是他们走南闯北积攒下的财物，又或是这次出门采购的重要物件。
那两个青年最先发觉旁边有人偷窥自己，不过两个人并没有太在意。
年纪稍长的那位，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容，用手肘碰了碰身旁的同伴，低声说道：
“瞧那几个家伙，一看就不是什么正经人，咱走南闯北这么多年，什么场面没见过，这几个家伙若是不长眼，一会儿咱们就教训教训他们？”
年轻些的那位则轻轻点了点头，眼神中透着一股自信与从容，说道：
“大哥说得是，他们要真敢耍什么花样，咱也不是吃素的。”
两人依旧谈笑风生，自顾自地喝着茶，仿佛那三个心怀不轨的人根本不存在。
左边那桌，好像是一对中年夫妇，带着一个男孩子。
三人穿戴都很普通，男子穿着一件洗得发白的灰色布衫，袖口处还有几处补丁，却缝补得十分整齐。
妇人则身着一件蓝色碎花布裙，头发简单地挽成一个发髻，插着一根木簪，显得朴素而整洁。
小男孩穿着一件略显宽大的粗布短衣，虎头虎脑的，眼睛滴溜溜地转，好奇地看着周围的一切。
那名妇人正打开包裹取饼子递给孩子，那包裹四四方方，看上去有些年头了，边角处都磨得泛白。
包裹打开时，里面好像还有一个红布裹住的小包裹，只隐隐露出一角，看起来十分精致。
几人刚看了一眼，那妇人便像是察觉到了什么，警惕地环顾了一下四周。
随后迅速系上了包裹，并把包裹放在夫妇两人中间，还用手轻轻按了按，仿佛在确认里面的东西是否还安稳。
那男子也不动声色地将身子往妇人这边靠了靠，用身体挡住包裹，眼神中透露出一丝防备。
杜尚平将这一切都看在眼里，心中暗自思忖，这凉棚里看似平静，实则暗流涌动。
那三个鬼鬼祟祟的人显然不怀好意，而其他几桌的人，各有各的故事和防备。
他下意识地摸了摸腰上的铁胎弹弓，心中暗暗警惕起来，准备随时应对可能发生的变故。
三人虽到处偷窥别人，倒没有什么具体行动。
杜尚平见三人不过如此，便也不再时刻警惕，只是偶尔用余光留意着他们的动向。
“老丈，请问一下，西泉镇往哪边走啊？还有多少路程？今晚能不能赶到啊？”
杜尚平看见一位老叟手持抹布，慢悠悠地过来擦桌子，便赶忙趁机向他打听。
“西泉镇？哎哟，千万去不得啊！”
老叟还没有来得及答话，凉棚里面匆匆走出来一位婆婆，她神情紧张，眼睛瞪得老大。
连连摆手劝阻，那模样仿佛西泉镇是什么吃人的龙潭虎穴。
“婆婆，这是为何啊？”
杜尚平一脸的不解，微微皱起眉头，心中涌起无数疑问。
自己去西泉镇可是要见师娘与小师妹的，怎的听这婆婆的语气，去西泉镇好似有极大的危险。
“客官不是咱们涂山县的人吧？”
婆婆上下打量了杜尚平一番，眼中满是关切，接着说道，
“最近咱们县出现了怪病，地点就在西泉镇一带。
听说他们那里的人得了怪病，白天就会发狂咬人，就跟失了心智一般。
被他们咬伤的人，一天一夜后就会被传染，接着也跟疯了似的去咬别人，十分怕人的。
小客官，你若是没有什么特别重要的事，还是不要去的好，万一被那些恶魔咬到了，岂不是白白送命了？”
婆婆说得绘声绘色，脸上满是恐惧之色，仿佛那可怕的场景就发生在眼前。