皇后先止住哭泣，擦了眼睛，说道，“现在好了，宫中由你掌握，咱们须好好筹谋，你先打听宫外枫山脚下养了多少兵，宫中可调动的兵又有多少。”
李慎只隐隐有过这样的念头，可他从没认真想过这事。
他现在已是太子，早晚皇位是他的。
皇后似是看出他的想法，摇摇头，“莫作扶不起的阿斗。”
“你该多把心用在你父皇身上。我幽禁时日日思索，其实，你父皇是个好皇帝。但绝非好丈夫好父亲。他防着所有人……”
“他是个眼中揉不得沙子的人，依娘亲看，他心中未来皇上之选是容妃生的那个病篓子。”
“为何？”
“要说是李嘉还有三分可信。”李慎反对。
“要不说你不了解你父皇。”
“但凡他能平安回来，头一件事就是废了你。”
李慎惊疑地看着母亲，皇后笃定无比。
“你做了什么？”皇后问。
李慎并不隐瞒母亲，“儿子养着私兵，还私购铁矿，打了兵器。”
“你不是皇上，却做了皇上的事，打量皇上傻吗？”
“母亲一直被关起来，连说话之人都没有，如何断定父皇怎么打算？”
“我是他的结发妻子，我的心思全部放在他身上，就算从前想反他，自己摄政，我的心也在他身上，故而了解他。”
“他最擅隐藏心事，最不容有人觊觎皇位，所以你的事他知道后，想压住火却压不住，按他的行事，应该不动薛家，待归来再一并牵出来，连你一起处置！”
“还有你姑母那个贱女人，我敢断定她是皇上的人！”
皇后的话颠覆了李慎对时局所有判断。
他原以为父皇对他不够满意，却没到要废了他的程度，父子间应该还有些许真情。
不曾想他也只是父亲的棋子。
“他这么做很简单，是不信任贵妃身后的力量，也不信任你，怕你们三人在他不在京时因争太子位，惹出大乱。”
李慎还在回味皇后的话。
却听母亲说出刺心之言，“他只是瞧你最弱，没有外戚之患才思虑你。”
“这样也仍不放心，囚禁了我，才把太子位暂时给你罢了。我的傻儿子。”
李慎思前想后，先是心凉了一半，想到父皇有时看到自己折子时那奇怪的表情——
虽是对他态度温和，却有不易察觉的失望和无奈。
那些折子无非是保举的太子党大臣。
父皇都允了。
一股惊惧自心底升起，皇上就这么看着他胡闹，等着秋后算账。
寒意瞬间遍布全身，父亲待他何尝有半分父子之情？
全是算计。
他长吁口气，庆幸自己放出了母亲。
只有母亲，是深宫中唯一不会算计他的人。
她只有自己这么一个儿子。
他嗤笑一声，若有同胞兄弟恐怕也得争上一争的。
“宫中的规则就是这样的，儿子不必为此伤情，你父皇当初也面临同样的情况，皇权至高无上，哪那么好得到？”
“他是皇上却也是我父亲，皇上和父亲的身份并不相悖啊。”
“无需做此叹息，还是好好想想后面怎么办，不然你的苦日子在后头。”
如果，父皇死在外面就好了。
李慎心头浮现出可怕的念头。
……
李瑕这次出宫带上了青连。
只是青连没精打采，再无从前意气风发的神采。
皇上心中也很可惜，扎营时他叫青连到他军帐中，“青连，此次随军是朕给你的机会。”
“只要打完仗，战功是所有人的，也有你一份。”
“那时，朕奖励你，可以让你北上的家人依旧回京，封起的宅子仍归你家，但现在你要打起精神，怎么选择，全在你。”
李瑕所带军队不多，自带粮草前往囤兵地。
这些粮草只够走到囤兵地。
劳伯英提前出发，已按时将第一批粮草送至库车，之后再多次往返送粮，将粮食先囤于库车。
自库车送往战地便近了许多，可保用粮无忧。
之后，他只需将库车的粮草送上战线供大军使用。
一切看战事长短，大后方还有其他督粮官，战事若长，便再次收粮。
李瑕与徐乾顺利会合。
祖皇帝始，废了大周所有诸侯王，只保留了唯一的诸侯王——定北王。
在与北狄争战之时，定北王投降、丧命并丢五城。
徐乾趁敌人大部队未集结完毕，自敌军手中夺回五城，并将其中一城做为大本营。
李瑕抵达时，北狄已陆续集结十万大军。
李瑕带着青连登上城池，极目眺望。
所见之处，天际线被铁灰色洪流吞噬。
十万黑甲兵如潮水漫过原野。
三十丈猩红帅旗刺破灰茫茫苍穹。
战马的嘶鸣混着甲胄碰撞的铿锵，如连绵的闷雷。
敌方先锋营的刀队结成钢铁方阵，刀刃交错，把微弱的日光绞成细碎寒芒。
大地在马蹄下震颤。
城头，李瑕握紧剑柄，指节不自觉过度用力——他被眼前的情景所震撼。
青连此时此刻如梦初醒，他的心为这气吞山河的磅礴气势所震慑。
这铺天盖地的肃杀里，藏着足以碾碎一切生机的杀意。
徐乾板着脸，感觉到皇帝的紧张，安慰道，“他们出动先头队来叫阵，待小将前去应对，先给陛下赢个头彩。”
先到达城前的是刀队骑兵。
打头的将领穿着银甲战衣，手持长柄偃月刀，刀柄较普通长刀更长，适合马战。
此将口出狂言在城下挑衅大喊。
身后万马千军发出山呼海啸的呐喊为主将助威。向大周军队示威。
“朕许你用徐家军旗。”
李瑕负手站在城头上，气定神闲。
此时，他是整个军队的主心骨，万不可出现半分畏惧的模样。
但大周兵力号称二十万铁军，其实实打实只有八万。
他如何不心慌，越是这样，越要镇定。
“莫给朕丢脸！”
“末将领命！”徐乾领二千精兵，大开城门，拍马迎战。
他身着红衣金甲，朗眉星目，杀气腾腾。
“来者何人，挛鞮不杀无名之将。”对方将领十分魁梧。
徐家大旗升起，金底玄纹，赤金篆“徐”字在旗中央闪闪发光。
铁勾银划，泛着冷光，四周暗纹勾勒出凶兽，随着劲风猎猎作响。
“徐家将徐乾在此！”
他威风凛凛，将自己长枪一抖对准对面的敌军将领。
挛鞮是北狄王族之姓，来者地位显赫。
“原是徐家幼子，俺与你爹也曾交过手，看你这孩儿武功如何。”
徐乾不多言，枪尖抖动，一夹马腹，率先向敌将冲杀过去。
身后的战鼓适时响起，排山倒海的声浪随着徐乾一同扑向敌方阵营。
对方也不示弱，纵马冲杀上来。
两人有来有回，挛鞮氏臂力惊人，手中长柄偃月刀使得虎虎生风。
几次削着徐乾面门挥过去，多一寸，便能削了徐乾半片脑袋。
李瑕在城楼上看似风轻云淡，实则握拳的手心全是汗。
青连更觉两股战战，这样的场面，大部分人一生难见一次。
他从前看不上武将，只觉他们粗鲁无知，只晓得刀剑骑射。
此时此刻，他感觉自己从前是多么无知浅薄。
漫天风沙夹杂着数万人的生死，不知觉改变了他的所思所想。
……
徐乾知道这次单挑，对整个军队而言是振作军心的一战。
他先打了百来回合，摸清对方性子、路数。
见其心急，使个破绽，以肩迎着对方大刀而上，这一刀要砍上，徐乾最少失去一条手臂。
挛鞮与徐国公曾有过交手，被徐家军的名声所震慑。
上阵前就心有戚戚，久战不下心里发急。
见这破绽心中一喜，提刀就劈。
这一刀使出十成十的力道，带着千钧之力，眼见已到面门心下窃喜。
刀未劈到徐乾，却觉心尖一凉，手上突然失了力道，大刀变得万斤重，被徐乾一把抓住刀背抢走。
他低下头——徐乾的长枪已刺入胸膛。
徐乾冷笑一声，单臂发力，硬生生将挛鞮整个身体挑了起来，挂在枪上，用力一甩，甩在地下。
纵马抢上前去，左手拿刀，右手拿枪。
左手一刀劈下，随着筋骨撕裂的脆响，敌人身首异处。
带着半尺颈骨被徐乾右手一枪刺下挑在枪尖。
温热的血顺着枪杆向下流淌，滴在红衣金甲上。
“还有谁？！”徐乾大吼。
刀队失了主将，无人号令，这边李瑕见好就收，鸣金召回徐乾。
前后两炷香的时间，李瑕觉得无比漫长，内衣已然湿透。
青连在一旁连连擦汗，长袍遮住身体的战栗，抗倭与这相比，算不得真正的战争。