201x. xx. xx
我疑惑地注视着柴郡猫这一连串莫名其妙的动作，眉头微皱。
说真的，我已经完全搞不清这只疯猫究竟在想什么，又想要做些什么。
又或者，它根本什么都没“想”，自然也没有什么明确的“想要做”的事，单纯只是在自娱自乐。
到头来，认真试图解读那些疯言疯语的笨蛋，也就只有我一个了。
我正想着要不要就此打住，柴郡猫却忽然收敛了脸上那副玩世不恭的表情。
它慢慢踱着步，肉垫踩在草地上几乎没有声响，绿眸罕见地幽深如井。
“至于你问的——‘摘下面具之后，会发生什么’……”
“也许啊……一切，都会发生。”
“也许你会发现——面具下面，其实又是一张面具，再下面……还有一张。”
它忽然停下脚步，猫脑袋以一种诡异的角度斜歪着，绿眼半眯，嘴角轻翘。
“又或者，”柴郡猫低笑一声，“你会发现，根本没有所谓的‘真正的脸’。”
说到这，它又像是突然想起了什么荒唐得不可思议的趣事，一边咕噜咕噜、喵呜乱叫，一边开始追着自己那条灰黑条纹的尾巴原地打转，语调欢快疯癫。
“不不不不不——！”
“也许呀，什么都！不会！发生！哦！”
“也许你会摘下它，发现风依旧是风，草还是草，你还是你，只是……”
“只是你已经不知道，到底哪一张才是自己最初的脸了。”
“是你以为的那张？是你记得的那张？还是你希望别人看到的那张？”
我叹了一口气，忍不住伸手扶住额角。
果然，这只疯猫还是老样子。
刚才那一瞬间的深沉，八成又是它临时起意的表演。
现在倒好，问题绕了一大圈，最后还是回到了原点。
就像它现在转来转去的模样，无论怎么转，终究还是个圈。
我正这么想着，柴郡猫却突然一个急刹车。
尾巴陡然停住，猫头却还在惯性下猛地向前一冲，恰到好处地一口咬住了自己的尾巴尖。
它就维持着这么一个将自己吞进自己嘴里的姿势停下，仰起头看向我，那副标志性的笑脸因为衔着尾巴而略显滑稽。
“不过嘛，”柴郡猫嚼着自己的尾巴，含混不清道，“最有趣的地方在于——”
“当你开口问出这个问题的那一刻，你其实就已经开始在摘它了，不是吗？”
我一愣，掌心下意识地抚上自己的脸。
面具……我在摘面具？
可柴郡猫口中的“面具”，到底指的是哪一张？
是希珀尔亲手交给我的那张？还是别的什么东西？
我的身份？我的记忆？还是……
思绪突然被一阵轻快而不怀好意的笑声打断。
柴郡猫已经一蹦一跳地来到了我面前，毛茸茸的尖耳朵愉快地抖动着。
“哦哟哟，我亲爱的小疯子，你看起来真是迷茫极了。”
它用爪子捂着嘴，眼睛弯成两道绿色的月牙，活像个恶作剧得逞的孩子。
“难不成，是我把你弄得这么乱七八糟的吗？
“欸呀呀，这可不像一只通情达理的猫会做出的事呀~”
娇滴滴假惺惺地自责完，柴郡猫便理直气壮地侧身一躺，整只猫摊成了一团毛茸茸的灰色云团，毫不设防般露出雪白的肚皮。
“要不——我们来玩个游戏吧？”
柴郡猫对我眨了眨眼睛，尾巴悠闲地左右摇晃，扬起几片细碎的草叶，在阳光下飘飘悠悠地打着旋。
我有些警惕地看着它：“什么游戏？”
“很简单~很简单～”
柴郡猫拖长尾音，那调子带着奇异的韵律，像是在哼唱什么古老的童谣。
“我问你一个问题，你就给我一个答案。”
“你问我一个问题，我就送你一个谜语。”
“不过嘛……”
它神秘兮兮地压低了声音，两只猫眼石般的绿眼睛随之开始乱转。
“这个谜语的尽头，究竟是答案呢，还是另一个谜语……那就不好说咯。”
我却挑了挑眉，斜睨着它：“真的假的？听上去你才是那个吃亏的家伙。”
“噢——！”
柴郡猫像是被突然捅了一刀，夸张地一捂胸口，整只猫剧烈一颤，然后扑通一下躺倒在地，活像是话剧中某个被背叛的悲情角色。
“你这是在质疑一只猫的诚信吗？太残忍了，太不绅士了，太伤猫心了！”
它摊开四肢，一边发出夸张的哀鸣，一边在草地上滚来滚去。
我不为所动，举了个活生生的例子：“就比如——当初爱丽丝还好心帮你从红心王后的侩子手下解围，你却一溜烟就跑了，连句‘再见’都不留。”
柴郡猫又哼哼唧唧地在地上滚了两圈，然后像弹簧似的猛然弹起，高高翘起尾巴，骄傲地扬起脑袋，理直气壮地宣布：“我亲爱的小疯子啊，你得明白——疯子和疯子之间，可是存在着！天壤之别！”
“就像疯帽匠说‘现在是下午六点’，那他手上的怀表就会义无反顾地停在六点，就算那会已经到了猫都要睡觉的时间。”
“这就是——疯子的逻辑，猫的公平，a square deal！”
尽管依旧没太听懂柴郡猫到底想表达什么，但它说得振振有词，一时还真让人无从反驳。
发表完那场无厘头的演讲，柴郡猫再次稳稳地蹲坐下来，两只前爪在身前并拢，猫瞳因为兴奋而微微睁圆。
“所以嘛——”
“我亲爱的小疯子，现在，真正的问题来了。”
“你——愿意和猫玩这个游戏吗？”
我沉思片刻。
虽然直觉告诉我这里面很可能有坑，但眼下确实没有更好的选择。
就算柴郡猫给出的谜语再难解，总比现在一无所知的情况要强。
更何况，这场所谓的“游戏”，对于柴郡猫自己也是有一定风险的。
我还记得，上一次它向我透露信息后，整只猫的气息曾变得极度虚弱。
那种疲惫是装不出来的，几乎像是为此付出了什么代价。
也许，柴郡猫并非真的不愿意给我更直接的提示和帮助，但它只能在某种不可言说的规则里小心翼翼地兜圈子，婉转地将“真相”伪装成游戏。
而且，这只是“真心话大冒险”中的“真心话”罢了，不是什么“交易”。
应该……没事的吧？
我在心里这样安慰着自己，试图忽略那股隐隐的不安感，最终下定了决心。
深吸一口气，我抬起头看向柴郡猫，点了点头：“成交。”