201x. xx. xx
其实选用饼干作为赔礼，并不是什么心血来潮。
我早就注意到了，每当仙境里的小动物们开茶会，这只疯猫总会在附近鬼鬼祟祟地晃悠。
它明明是被点心的香气吸引来的，可一现身，那些小动物们就会被吓得四散奔逃，只落得一地饼干屑和冷却的红茶。
所以我就想着，能不能用茶会上常见的点心稳住这只疯猫的情绪。
如今看来，这个策略确实奏效了。
至少柴郡猫没有在对话还没开始前就消失得无影无踪，而是选择优雅地在这里享用饼干。
没过多久，柴郡猫便吃掉了最后一块饼干，然后开始用前爪慢条斯理地洗脸。
我饶有兴致地观察着它，注意到洗脸的顺序是从耳朵开始，一路擦到额头、下巴，再仔细梳理每一根胡须，每一处都不曾遗漏，有种近乎强迫症患者般完美主义的倾向。
见柴郡猫心情不错，我决定是时候进入正题了。
“中午好，柴郡猫。”
它没有抬头，只是轻轻晃了晃尾巴，表示听见了。
接着，我又试探性地补了一句：“或者说……我该叫你‘量子柴郡猫’？”
“量子柴郡猫”这个称谓，并不是我胡乱捏造的称号。
它来自人类物理学家们对《爱丽丝梦游仙境》中柴郡猫的象征性解读，是一个基于量子物理学的理论概念。
尽管已经经过了希珀尔的固化，尽管能够自主选择在童话镇展现的状态，但人类的幻想依旧时刻对幻想生物产生着影响。
而“量子柴郡猫”，或许正可以指向柴郡猫。
这也是我放弃了等待那只量子叠加态的薛猫复活，转而找上柴郡猫的缘故。
柴郡猫舔完最后一根爪子，终于懒洋洋地睁开眼睛，绿宝石般的眸子在阳光下闪着狡黠的光。
“哦？‘量子柴郡猫’？”它似笑非笑地拖长了音调。
柴郡猫突然轻飘飘地浮了起来，尾巴缠绕在一根茅草杆上，整只猫像一面迎风招展的旗帜，晃晃悠悠地悬在半空。
“多么新潮、多么现代化的称呼！听起来就像是要被装进一篇论文里一样。”
“不过呢……”它歪了歪脑袋，嘴角咧得更开了，“我还是更喜欢‘柴郡猫’。”
“简单、纯粹，没有副标题，没有关键词，更没有那些令人头疼的脚注和引用。”
“毕竟嘛，名字太复杂的话，在消失的时候就会变得很麻烦。”
“你想啊……到底该让哪一部分先消失呢？”
“是充满科学色彩的‘量子’？是代表地域的‘柴郡’？还是……那点可怜兮兮的‘猫’？”
柴郡猫伸出爪子，在空中虚划了几下，像是在切割那个长长的名字。
我能听出来，柴郡猫其实已经默认接受了“量子柴郡猫”这个称谓。
然而，也不知道是为了维持疯疯癫癫的猫设，还是单纯出于戏精的本能，它在故意用插科打诨的方式转移话题。
对此，我早有心理准备，所以并不急着接话或者揭穿，只是安静地看着它，等它自己演够。
沉默持续了几秒。
或许是我始终没有接话，柴郡猫终于停下了夸张的动作，无辜地眨了眨那双大大的绿眼睛。
我这才重新开口，平静道：“好吧，不谈名字也没关系。”
“我确实更习惯，也更喜欢叫你‘柴郡猫’。”
这话一出，柴郡猫却以茅草杆为中心绕起圈子，在空中故作夸张地叹了口气。
“唉……”
柴郡猫的语气带上了几分幽怨，像个被时代抛弃的老演员。
“我亲爱的小疯子，你现在比以前无趣多了，连猫都快要演不下去了。”
就在绕圈回到我面前的瞬间，它突然一顿，身体猛地一前扑，鼻尖几乎贴上了我的脸。
那双猫眼石般的竖瞳死死地盯着我，其中闪烁着一种说不清道不明的兴奋。
“不过正因为这样——”柴郡猫将声音压得极低，“我才反而更期待……看到你摘下面具的那一刻了。”
一瞬间，我的手几乎是下意识地抬起，摸了摸自己的脸。
直到指尖触及温热柔软的肌肤，我这才想起，自己现在根本没有戴着希珀尔给的那张面具。
于是，我只能若无其事地把手收回来，清了清嗓子，尽量让自己的表情看起来平静自然。
我不动声色地反问道：“那你知道，摘下面具会发生什么吗？”
柴郡猫轻轻往后飘开了一点距离，微微眯起眼睛，嘴角上扬，一副“你终于上钩了”的古怪表情。
“我亲爱的小疯子，”它轻笑着摇头，“你以为——面具是戴在脸上的东西吗？”
没有等我回应，柴郡猫就轻轻闭上了双眼，随风飘荡的身体开始像被风吹散的雾气一样慢慢褪色。
先是尾巴尖，然后是后腿、背脊，再到头颅，只剩下一张仍旧保持微笑的嘴巴还飘在半空中。
那张猫嘴缓缓开合，声音低得像是梦话：“当一只猫消失的时候，最后消失的，总是它的笑容。”
“而当你摘下面具的时候……最先消失的，会是什么呢？”
我望着那张漂浮在空气中的三瓣嘴，一时间没有说话。
我知道，这或许就是柴郡猫愿意给出的全部提示了。
它一向不会直接回答什么，也从不提供直截了当的帮助，只有一连串被层层包装起来的谜题和寓言。
虽然内心略感失望，我却并未出言强留。
我只是坐在原地，试图从这只疯猫丢下的句子中，拆解出一点有价值的讯息。
然而——
“咯咯”
一阵突如其来的笑声打破了这短暂的寂静。
像是倒放的录影带，从那张漂浮在半空的猫嘴开始，柴郡猫的整个身体以某种滑稽而仓促的方式从虚无中重新凝聚成形。
缠绕着茅草杆的尾巴也随着身体回归，轻轻一松，它便轻盈地一跃而下，四只爪子稳稳落地。
“开玩笑的，开玩笑的！”
柴郡猫一边抖落身上那些不存在的灰尘，一边高声宣告。
“别那么较真嘛，我亲爱的小疯子，你也知道的，我一向幽默感爆棚。”
说到这，柴郡猫还高高举起两只前爪，做出一个奥运体操冠军般的动作。
“perfect 10！”