201x. xx. xx
时间在痛苦与幻觉中被模糊，每一秒都像是被拉长至无限。
我不知道过去了多久——也许是几分钟，或者几小时，甚至可能只是永恒的几十秒。
不幸中的万幸是，这一切并没有无休止地持续下去，而是在达到某个难以言喻的临界点之后，渐渐如潮汐般退去。
终于，耳畔不再回荡着那些带着恶意的低语，风声、浪花声、马达的轰鸣声交织在一起，成了这个世界上最美妙的声音。
睁开眼时，映入眼帘的不再是那些扭曲的怪物，而是查理他们写满担忧的脸——真实的、有血有肉的人类面孔，而非那些黑洞般的实心圆。
我小心翼翼地判断着时间和情况：我和查理他们依然在快艇上，并没有回到莱勒港。
如果王永辉和唐晓翼没打算趁机绕路带我去见亚瑟的话，那么可以推断出：不同于体感上的煎熬，那些幻觉与痛楚的持续时间并不长。
虽然身体上的不协调感仍然挥之不去，但已经无法对最基本的行动构成太大阻碍。
我撑着身子缓慢爬起，一手下意识地按着面具，确认它还牢牢地覆在我的脸上，不再有那种即将碎裂脱落的感觉。
我一步一步地挪回座位上，回忆着之前类似状况发生时的情境，思索导致这一切的可能原因。
在童话镇内，那次明确是蛇干的好事。
它在我身上做了手脚，帮助那股力量突破希珀尔的“瓶盖”，将我拉入了与现实紧密相连的梦境。
而到了现实世界，几次出现幻觉与不协调感，似乎都是在我使用了权柄之后。
最初是在击溃尾随婷大人的虚兽后，其次是昨夜遇到查理前那段时间——在此之前，我曾利用权柄在他们附近隐身潜伏。
幻觉的严重程度也根据使用量的多少而不同，尤其以这次连续两次激战后最为剧烈。
难怪玄子当时不让我随便使用权柄……念及此处，我心里已经大概有了个合理的猜测。
与此同时，查理担忧的声音传来，打断了我的思绪：“你怎么了？”
他的语气中透着真诚而纯粹的关切，没有一丝刚才幻觉中那种渗人的恶意。
我稍稍放下心来，不自觉地扬起嘴角，摊开双手，故作轻松地回答：“看吧，这就是使用力量的代价。”
这倒不算是谎言。
如果能利用这样的表现，让他们对此产生恐惧，从而不像遗迹内那两个后裔一样去追求这种力量，也是一种意外的收获。
毕竟，没有什么比亲眼目睹代价与后果，更有说服力的了。
随即，他们开始向我抛出一连串的问题——那个故事的原型是否真实存在，那两个人类口中的“尊主”“神华”又到底是何方神圣。
我暗中瞥了唐晓翼和王永辉一眼，不爽地心想：听听他们问的什么问题？我还想反过来问问你们呢。
不过，回想那两个后裔的行事风格，几乎仅依靠体术和像是弩箭、臂刃这类简单的武器，并没有利用什么高科技设备作为辅助——这倒真不像是世界冒险协会的风格。
当然，也可能只是他们为了不让我察觉到自己的身份，故意隐藏了真实的手段与装备——尽管这种可能性并不高。
所以，一番思虑后，我很老实地回答：“我不知道。”
而且，更让我在意的是，为什么希珀尔让我将那件与童话镇有关的物品交给他们，并放他们离开……
就在我又陷入思考之际，扶幽忧心忡忡地问我：“可是你还是……没能成功把‘银羽之晶’回收……”
毕竟那是希珀尔的命令，我对这一点倒没什么所谓：“相比之下，各位老大没事才是最好的！”
正当气氛好不容易活跃起来之时，洛基突然抬起头，湿润的鼻子轻轻抽动了几下。
他的狼眼牢牢锁定着我，语气平静却毫无预兆地问道：“你受伤了？”
瞬间，所有人的目光齐刷刷地落在我身上，其中交织着关切与探究，让我心头微微一紧。
为什么偏偏是洛基？他发现了什么？是刚才面具裂开的瞬间，他嗅到了什么异常的气息吗？
我很想开口问问洛基，比起人类，基奈山狼那过于敏锐的嗅觉到底让他发现了什么。
可在查理几人面前，为了不让他们过度担心，我终究还是咽下了那些疑问。
我拍了拍自己的胸口，故作轻松地笑道：“安啦安啦，我恢复得很快的！”
就像刚才一样，只要熬过最难过的那段时间，问题就不会太大了。
至少……从表面上看，的确如此。
让我有些意外的是，在我感知恢复正常后，唐晓翼就一直保持着沉默。
他既没有融入这个略显勉强的轻松氛围，也没有像其他人那样向我抛出任何问题。
他坐在洛基旁边，像个局外人那样，只是定定用那双琥珀色的眼睛观察着我——冷静，且毫不掩饰。
唐晓翼这令人费解的沉默让我隐隐感到不安：自己之前通过传音安排他带着查理几人撤退，在遗迹内的表现也极其异常，他怎么可能一点疑问都没有？
我暗自揣测：也许唐晓翼已经在心中有了自己的判断，只是在等待一个更为合适的时机。
不过，既然他不问，我也乐得装作什么都没发生过。
与其主动挑破那层薄如蝉翼的伪装，不如暂且享受这来之不易的和平。
我一边和查理他们继续有一搭没一搭地聊天，一边暗中将感知延伸向远方，试图寻找那两个后裔。
不出所料，之前作为跟踪手段兼加重气息的小手段已经失效，而在远处的某片海域上，能感知到一股浓厚的虚兽气息。
算算他们的年龄，尤其是那个年龄偏大的男子，理论上应该是经历过希珀尔沉睡、虚兽肆虐活跃的时间段的。
既然能四肢健全地活到现在，那么没理由没有躲避虚兽的手段，没理由没有几张保命的底牌。
说实话，如果那两人就这么轻易地死在了虚兽之口，那还挺对不起对我下命令的希珀尔的。
也不知道下次相见时，我们之间会是什么样的立场。